A busca incessante das filhas destrói a alegação de ‘overdose’ e leva à prisão pelo assassinato da mãe em 1992

Mais de três décadas depois que uma mãe de Washington foi encontrada morta dentro de sua casa, os investigadores prenderam um caso que havia esfriado há muito tempo.

Em novembro de 1992, Janice Randle foi encontrada morta em sua cama, dentro de sua casa em Graham, Washington, com sua filha próxima, em um berço. Na época, seu marido, James Randle, disse às autoridades que ela poderia ter morrido de overdose de drogas, citando um histórico de uso de analgésicos.

O casal estava separado e estava se divorciando. O caso foi inicialmente tratado como investigação de morte e possível overdose. No entanto, os resultados da autópsia revelaram posteriormente que não havia drogas no sistema de Randle, levando os investigadores a reclassificar o caso como homicídio.

Apesar dessa mudança, apenas evidências limitadas estavam disponíveis e os detetives não conseguiram estabelecer a causa provável da prisão. O caso permaneceu sem solução por décadas.

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A investigação foi reativada nos últimos anos depois que familiares apresentaram novas informações, incluindo relatos de supostas confissões feitas por James Randle. Essas pistas deram aos investigadores uma nova perspectiva – e um novo caminho a seguir.

As autoridades dizem que a investigação renovada acabou por estabelecer a causa provável para prender o suspeito, agora com 68 anos, que vivia num centro de cuidados em Everett, Washington. Ele foi levado sob custódia em 1º de abril.

James Randle foi preso pelo assassinato de sua esposa em 1992. (Gabinete do Xerife do Condado de Pierce)

Os investigadores acreditam agora que Janice Randle morreu como resultado de uma luta violenta com o marido, com evidências recentemente descobertas que contradizem o relato unique de 1992.

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Janice Randle, cuja morte em 1992 em Graham, Washington, foi posteriormente considerada homicídio, levando a uma prisão mais de 30 anos depois. (Gabinete do Xerife do Condado de Pierce)

“Este caso é um exemplo poderoso de como os avanços na tecnologia e nas práticas investigativas podem trazer justiça – mesmo décadas depois”, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Pierce.

“Mais importante ainda, é uma prova do compromisso inabalável dos detetives e investigadores que se recusaram a deixar a história de Janice ser esquecida”, acrescentaram as autoridades. “Sua diligência, compaixão e determinação deram à família de Janice o encerramento que buscaram por tantos anos.”

Documentos judiciais obtido pela Fox 13 Seattle indicam que o suspeito supostamente admitiu para dois membros da família, nos anos após a morte de Janice, que a matou e encenou a cena para parecer uma overdose de drogas. Os investigadores também notaram que Janice tinha hematomas visíveis e sinais de luta, embora sua morte tenha sido inicialmente considerada indeterminada.

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Janice Randle em uma foto de família com seu filho anos antes de sua morte em 1992, que permaneceu sem solução por décadas. (Fox 13 Seattle/Katie Wakin/Kourtney Lewis)

Os registros mostram que o casal estava em um divórcio contencioso e uma batalha pela custódia na época, e que o suspeito tinha uma condenação anterior por violência doméstica e fez ameaças nas semanas que antecederam sua morte.

Os registros da prisão mostram que James Robert Randle foi preso na Cadeia do Condado de Pierce em 1º de abril sob a acusação de homicídio em primeiro grau, com fiança fixada em US$ 1 milhão.

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Janice Randle segura bebê em foto antes de sua morte em um caso que ficou sem solução por mais de 30 anos. (Fox 13 Seattle/Katie Wakin/Kourtney Lewis)

A investigação do caso foi motivada em parte pelas filhas de Randle, uma das quais tinha apenas 18 meses e estava no berço ao lado da mãe na noite em que morreu, o que ajudou a chamar a atenção renovada para a investigação décadas depois.

A filha mais velha de Janice, Katie Wakin, deu crédito à família e aos investigadores por finalmente trazerem o caso de volta à luz.

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“A bênção de ter muitos dos melhores amigos da minha mãe preenchendo as lacunas para nós quando crianças, porque ela se foi”, disse Wakin à Fox 13 Seattle. ‘Tive o prazer de me relacionar com meus irmãos e somos muito, muito próximos… todos nós somos, por causa dessa perda.’

Wakin tinha 14 anos quando sua mãe foi morta e disse que nunca esperava ver uma prisão.

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“Não quero dizer que perdi as esperanças, mas nunca pensei que veria isso em minha vida”, disse ela. “Eu aceitei isso. Eu estava em paz com isso – até cerca de um ano atrás.”

Essa mudança ocorreu quando sua meia-irmã mais nova, Kourtney Lewis, que tinha apenas 18 meses na época do assassinato, começou a investigar o caso em 2025 enquanto tentava aprender mais sobre sua mãe para seus próprios filhos.

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James Randle é escoltado por deputados após sua prisão em conexão com o assassinato de sua esposa em 1992, em Washington. (Fox 13 Seattle)

“Nunca olhei alguns dos documentos… apenas os documentos básicos quando alguém morre”, disse Lewis à Fox 13 Seattle. “Quando olhei para eles, eu sabia. Eu sabia exatamente o que estava acontecendo. E então, eu disse que precisava descobrir isso.”

Juntas, as irmãs reuniram informações e pressionaram por respostas – esforços que acabaram por ajudar os investigadores a reexaminar as provas e a localizar o suspeito.

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Para a família de Randle, a prisão marca um passo há muito esperado em direção ao encerramento, depois de mais de 30 anos.

A Fox Information Digital entrou em contato com o Gabinete do Xerife do Condado de Pierce para comentar.