Mikel Arteta recusou-se a criticar os seus jogadores após a derrota em Southampton, mas desafiou-os a “se olharem no espelho” e garantirem que a temporada ainda será de sucesso para o Arsenal.
Em seu primeiro jogo desde a derrota na ultimate da Carabao Cup, o time de Arteta teve outra atuação moderada quando o Saints percebeu e aproveitou a oportunidade com gols de Ross Stewart e do substituto Shea Charles.
Os Gunners estão atualmente com nove pontos de vantagem na liderança da Premier League, à frente do segundo colocado Manchester Metropolis, mas seus rivais pelo título têm um jogo a menos e receberão o Arsenal no Etihad dentro de algumas semanas.
Matematicamente, ainda está nas mãos do Arsenal, no entanto, com tantos jogadores fora de forma e lesões a aumentar novamente, o barulho em torno da equipa de Arteta e as questões sobre as suas credenciais para o título só vão aumentar.
Arteta disse: “Adoro os meus jogadores, o que eles fizeram durante nove meses. Não vou criticá-los por perderem aqui.
“Se alguém tem que assumir a responsabilidade, sou eu. Temos o período mais lindo pela frente. Normalmente você tem dois ou três momentos como este em uma temporada, este é o primeiro momento com um nível de dificuldade. Vamos nos levantar e nos fazer contar.
“Não há desculpas para jogadores que estão desaparecidos ou que estão aqui com problemas. Vamos olhar-nos no espelho, aceitar a situação, rebelar-nos contra ela e seguir em frente com clareza”.
Questionado sobre qual é a sua mensagem para os jogadores, Arteta acrescentou: “Dê-lhes clareza e convicção. Confie nos nossos jogadores e acredite no que fazemos. Proceed a fazer isso com os pequenos ajustes que cada jogo exige”.
“Temos de manter a atitude e a energia ao mais alto nível possível. Isso é basic para ter um desempenho ao nível que necessitamos para vencer jogos”.
Os Gunners de Arteta, lesionados, chegaram ao St Mary’s como grandes favoritos quinze dias depois da derrota ultimate para o Metropolis, mas sofreram mais problemas de lesão durante o jogo, quando Gabriel Magalhães saiu mancando devido a um problema no joelho.
Sobre a lesão, Arteta disse: “Ele sentiu alguma coisa, vamos avaliá-lo, mas quando um jogador pede para ser substituído nunca é uma boa notícia”.
‘Muito estranho’ – Arteta surpreso com a defesa de bola longa
Ben White, do Arsenal, foi o culpado pelo primeiro gol do Southampton
Arteta insiste que a abordagem direta do Southampton não o pegou de surpresa, mas o técnico do Arsenal disse que ficou confuso com a forma como seus defensores não conseguiram lidar com as bolas longas do time do campeonato.
Ben White calculou mal o cruzamento para o golo inaugural do Southampton, embora não tenha sido o único a cometer um erro como este, foi simplesmente o seu que foi punido.
“Não administramos bem as bolas longas, o que é algo muito estranho”, disse Arteta BBC Esporte.
“Na primeira parte deixámos a bola passar e eles ficaram um contra um. A forma como sofremos o segundo golo foi muito semelhante. Muito difícil de explicar. Mas é um mérito para eles.”
Ele acrescentou: “O Southampton vai para Wembley e nós não. A equipe teve alguns momentos muito bons. Não aproveitamos esses momentos e a forma como sofremos os gols não está no nível que mostramos.
“Essa é a razão pela qual perdemos o jogo.”
Richards: Atitude do Arsenal ruim em Southampton
O analista da Sky Sports activities, Micah Richards, na BBC Sport:
“Haverá muito barulho em torno do Arsenal. Há apenas algumas semanas as pessoas diziam que o Arsenal poderia fazer o quádruplo, mas agora eles estão em duas competições.
“Depois do que fizeram contra o Liverpool, parece que o Man Metropolis vai pressioná-los até o fim para a liga. A Liga dos Campeões, qualquer um pode vencer.
“Para o Arsenal, a coisa mais decepcionante para mim foi a atitude deles.
“Nesta temporada, o Arsenal tem sido excelente defensivamente e nas transições; a sua forma e o seu esforço têm sido tão bons como os de qualquer outro jogador da Premier League.
“Então, para eles terem aparecido do jeito que apareceram, foi muito ruim.”
Os motivos de preocupação de Arteta…
Erros individuais em ascensão
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Jamie Redknapp e Ian Wright debatem se Kepa Arrizabalaga deveria ter começado a ultimate da Carabao Cup sobre o número um do Arsenal, David Raya, depois que um erro de Kepa deu ao Manchester Metropolis seu primeiro gol.
O nervosismo do Arsenal em dar o último passo rumo à glória parece reflectir-se em erros individuais cometidos em momentos cruciais. Em Wembley foi Kepa que cruzou para Nico O’Reilly marcar o gol de estreia do Man Metropolis, em St Mary’s Ben White acertou o salto para permitir que Ross Stewart vencesse o primeiro gol para o Southampton.
São agora oito gols em erros do Arsenal nos últimos 23 jogos, de acordo com a Opta. Houve apenas um nos 28 jogos anteriores.
Uma fraqueza defensiva exposta?
“Não administramos bem as bolas longas, o que é algo muito estranho”, disse Arteta ao BBC após a derrota em Southampton. “Na primeira parte deixámos a bola passar e eles ficaram um contra um. A forma como sofremos o segundo golo foi muito semelhante”.
Quer se trate de uma mudança na defesa-central, com William Saliba no banco no sábado, ou de uma interrupção com David Raya não jogando na defesa contra o Metropolis ou o Southampton, é um problema que os occasions adversários estarão focando.
Problemas com lesões
A lista de lesões do Arsenal não é tão longa como poderia ter sido, dada a extensão das suas desistências internacionais. Mas os principais jogadores não estão disponíveis ou não estão em plena forma.
Gabriel parece estar voltando para a sala de tratamento após sofrer um problema no Saints, enquanto os instrumentais Declan Rice e Bukayo Saka não estavam no elenco no sábado. Eles são os dois melhores cobradores de bolas paradas do Arsenal, enquanto a ausência de Eberechi Eze aumenta as limitações do ataque em jogo aberto.
Martin Odegaard fez sua primeira estreia desde 25 de janeiro e Martin Zubimendi, Noni Madueke e Saliba puderam entrar como substitutos, mas este certamente não é um time do Arsenal totalmente apto e atirando no momento.
Cidade sob acusação
Este atual time do Metropolis pode não estar no mesmo nível de alguns dos maiores occasions de Guardiola. Mas aquele técnico e aquele clube carregam uma aura quando estão em busca do campeonato no ultimate da temporada.
Eles podem não ser capazes de vencer 12 vitórias consecutivas, como fizeram em 2023 para conquistar o título por cinco pontos do Arsenal.
Eles podem nem conseguir igualar a seqüência de nove vitórias consecutivas que lhes valeu a coroa em 2024, um ponto à frente do Arsenal.
Mas eles não precisam. Faltam apenas sete jogos para disputar e se o Metropolis conseguir repetir a qualidade que produziu em Wembley e contra o Liverpool nas duas últimas partidas, eles acreditarão que outra luta pelo título está em andamento.
É importante ressaltar que uma equipe do Arsenal que já foi reformulada antes também pode estar pensando isso.
Momento decisivo para o Arsenal
Próximos cinco jogos do Arsenal:
- Terça-feira, 7 de abril: Sporting (A) – Liga dos Campeões
- Sábado, 11 de abril: Bournemouth (H) – Premier League
- Quarta-feira, 15 de abril – Sporting (H) – Liga dos Campeões
- Domingo, 19 de abril – Man Metropolis (A) – Premier League
- Sábado, 25 de abril: Newcastle (H) – Premier League
