Uma derrapagem sem vitórias em quatro jogos tirou o Anaheim Geese do primeiro lugar na Divisão do Pacífico.
Pelo menos os Geese (41-30-5, 87 pontos) não terão que esperar muito pela likelihood de desmaiar, já que receberão o Calgary Flames no sábado à noite.
Uma derrota em casa por 6-2 para o St. Louis Blues na sexta-feira empurrou os Geese para trás dos Edmonton Oilers na busca pelo título da divisão. Ambas as equipes somam 87 pontos, mas os Oilers têm mais vitórias no tempo regulamentar.
“Todo mundo conhece o cenário em que nos encontramos”, disse o atacante do Anaheim, Ryan Poehling, que marcou um gol e uma assistência contra os Blues. “Nos últimos dois jogos, pensei que jogamos um bom hóquei. (Sexta-feira) não foi o caso.”
Os Geese continuam em uma posição forte para acabar com a seca nos playoffs de sete temporadas, mas estão fora do jogo há mais de uma semana. Durante o desmaio (0-3-1), os Geese foram culpados de um jogo defensivo poroso.
“Você pode ver a cobertura do primeiro gol”, disse o técnico Joel Quenneville sobre a derrota de seu time para os Blues. “Isso se transforma em uma ruptura e é incontestável. Esse tipo de jogada não pode acontecer.”
Anaheim venceu quatro encontros consecutivos com Calgary, todos na prorrogação, o que proporciona um aumento de confiança muito necessário. No entanto, os Geese sabem que não podem simplesmente confiar no sucesso do passado para colocar o jogo em ordem.
“Como grupo, só precisamos nos unir um pouco mais”, disse Poehling.
Os Flames procuram se recuperar de duas derrotas desiguais.
Calgary (31-36-8, 70 pontos) chega a Anaheim após uma derrota por 6-3 para o Vegas Golden Knights na quinta-feira. Isso aconteceu depois que o Flames abriu uma viagem de seis estradas com uma derrota por 9-2 para o Colorado Avalanche na segunda-feira.
Ao contrário do jogo contra o Colorado, o Flames – que está perto de ser oficialmente eliminado da disputa dos playoffs – manteve uma vantagem de 3 a 2 faltando quatro minutos para o closing do segundo período, antes de sofrer quatro gols sem resposta.
“Cobrámos muitos pênaltis. Não podemos dar (esses) a um time com um jogo poderoso como esse. Não sei quantos eles tiveram”, disse o defensor Zach Whitecloud. “É difícil sair dessa situação. Isso perde o ímpeto e cria ímpeto para eles, independentemente de criarem possibilities ou vice-versa.”
Vegas apostou no energy play para empatar o confronto antes de acertar a pós-combustão na parte closing.
O maior ponto positivo do jogo para Calgary foi o par de gols do veterano atacante Blake Coleman, que lhe deu 19 na temporada.
“É sempre bom marcar e ajudar seu time a subir no placar”, disse Coleman. “Eu gostaria de ter de volta um dos gols que eles marcaram. Em última análise, é uma questão de como você joga em ambos os lados. Decepcionado por desistir de um, mas é bom contribuir. Apenas uma derrota difícil, mas vamos nos recuperar.”
Na sexta-feira, Calgary convocou o atacante Aydar Suniev, de 21 anos, dos menores. Suniev, a 80ª escolha no Draft da NHL de 2023, marcou 15 gols e 23 pontos com o Calgary Wranglers da AHL em sua primeira temporada profissional. Ele fez sua estreia na NHL no closing da temporada passada, após sua segunda temporada na Universidade de Massachusetts-Amherst.
–Mídia em nível de campo
