O técnico da UConn, Geno Auriemma, pediu desculpas por suas ações durante uma discussão acalorada com Daybreak Staley no remaining da derrota dos Huskies para a Carolina do Sul na Closing 4 feminina.
Auriemma visivelmente chateada foi até Staley nos segundos finais da vitória da Carolina do Sul por 62-48 na noite de sexta-feira e pareceu castigá-la. Os treinadores de ambas as equipes tiveram que separá-los. Quando o jogo finalmente terminou, Auriemma saiu da quadra em direção ao vestiário sem voltar para apertar a mão de ninguém da Carolina do Sul.
“Não há desculpa para a forma como lidei com o remaining do jogo contra a Carolina do Sul. É diferente do que faço e do nosso padrão aqui em Connecticut”, disse o técnico do Corridor da Fama em comunicado no sábado. “Quero pedir desculpas à equipe e à equipe da Carolina do Sul. A forma como reagi foi desnecessária. A história deveria ser o quão bem a Carolina do Sul jogou, e não quero que minhas ações prejudiquem isso. Tive um ótimo relacionamento com sua equipe e quero sinceramente pedir desculpas a eles.”
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A declaração de Auriemma não mencionou o nome de Staley.
Staley, que levou os Gamecocks a três títulos nacionais, e Auriemma, 12 vezes campeã pelos Huskies, são dois dos treinadores mais respeitados do basquete feminino.
Após o jogo de sexta-feira à noite, Auriemma disse a um grupo de repórteres que ele e Staley “não têm muito em comum” e não têm um relacionamento além de serem treinadores rivais. No remaining da derrota da UConn sobre a Carolina do Sul na disputa pelo título do ano passado, eles encontrei para um abraço no meio campo.
Staley disse na manhã de sábado que estava focada no jogo do título contra a UCLA no domingo e não no que aconteceu na noite anterior.
“Para mim, não há distrações neste momento. Estou concentrado em ganhar um campeonato nacional, é isso”, disse Staley. “Isso é um pouco desanimador. Isso é esporte, às vezes coisas assim acontecem. Continuar a focar no meu time e na capacidade de avançar neste torneio e, com sorte, ganhar outro campeonato nacional.”
Staley disse mais tarde que abordaria o assunto mais tarde.
Após a derrota, Auriemma disse que a conversa foi sobre a falta do tradicional aperto de mão antes do jogo entre os treinadores. Staley disse que estava confusa na noite de sexta-feira.
“Não tenho ideia”, disse o técnico da Carolina do Sul após o jogo. “Mas vou deixar você saber o seguinte: sou íntegro. Sou íntegro. Então, se fiz algo errado com Geno, não tinha ideia do que fiz. Acho que ele pensou que eu não apertei a mão dele no início do jogo. Eu não sabia. Fui lá antes do jogo, apertei a mão de todo mundo em sua equipe.
“Não sei o que ele trouxe depois do jogo, mas, ei, às vezes as coisas esquentam. Seguimos em frente.”
Os Gamecocks buscam o tricampeonato em cinco temporadas.
UConn e Carolina do Sul vão se enfrentar nos próximos dois anos, com o primeiro jogo em Connecticut.
