Traga os Mestres! Como Augusta vai entregar ‘tudo o que há de bom no golfe’

Haverá alguns de nossos telespectadores que se lembrarão da década de 1980 e da espera pelo início do The Masters.

O relógio marcando 21h, as várias olhadas no relógio desejando que os minutos passassem. Pareceu levar uma eternidade das 20h45 às 21h, mas, quando chegou o fim da hora, a visão celestial do Augusta Nationwide foi transmitida para nossas salas de estar e tudo estava certo em nosso mundo.

Com a evolução do tempo, o mundo desfruta agora de uma cobertura melhorada e extensa deste espectáculo desportivo tão aguardado. O Masters é como um ímã para golfistas e espectadores, até mesmo para não golfistas de todo o mundo. Eleva os nossos corações a cada primavera e – para muitos – significa o início da nossa temporada de golfe.

A caminho do seu centenário, a sua história é rica em muitas imagens que recordamos com carinho. As suas tradições permanecem fortes, algo de que Bobby Jones e os membros fundadores se orgulhariam, e mantém a maneira e a graça – bem como abraça o estilo e a etiqueta – com que o golfe é jogado há séculos.

Os campos de golfe de todos os países beneficiaram-se do Augusta Nationwide. A apresentação exemplar do campo encorajou outros a elevarem os seus campos e os jogadores de golfe têm desfrutado de superfícies de jogo de maior qualidade, aumentando o seu prazer no desporto.

‘Uma Meca do golfe’ – o que torna Augusta tão especial?

Minha primeira visita a Augusta foi memorável em 2000, depois dos The Gamers. O ‘Coronel’ Bruce Critchley me levou até lá e fomos convidados pelo membro George Whistler, dono de uma empresa de engarrafamento de água em Atlanta.

Na chegada, almoçamos, jogamos 18, depois jantamos na sede do clube antes de nos retirarmos para o The Butler Cabin, onde ao longo dos anos os campeões foram coroados. Seguiu-se um segundo 18 pela manhã, antes da partida. Foi uma honra e um privilégio e, passado um quarto de século, essa visita permanece fresca na minha memória.

A primeira coisa que chama a sua atenção nesta Meca do golfe é como tudo é organizado. Alguns diriam que existem regras – prefiro a palavra tradição. Tudo está calmo – tranquilo, sem correria, sem telefones. Uma combinação que permite a todos assistir e desfrutar do golfe.

Augusta orgulha-se dos seus clientes, muitos dos quais regressam ano após ano para um evento desportivo que tem sido uma parte significativa das suas vidas.

Nos últimos anos, fui até Amen Nook na véspera do torneio. Tudo é tão tranquilo neste Jardim do Éden para golfe. Ao contemplar sua majestade, você ouve aplausos em sua mente.

A entrada de Larry Mize aos 11. A bola de Fred {Couples} permanece no banco aos 12, depois o respingo duplo das abordagens de Jordan Spieth em 2016. O brilhante segundo a 13 de Sir Nick Faldo, junto com a fuga dramática dos altos pinheiros da Geórgia de Phil Mickelson.

A aproximação de Rory McIlroy aos 15 quando tudo parecia perdido, sem esquecer a segunda descoberta de água de Seve Ballesteros. Há a ficha de Tiger Woods aos 16 e a tacada de Jack Nicklaus aos 17 – todos esses momentos voltam para você, com cada tacada e muitas outras gravadas nos livros de história de Augusta.

A elegância e a beleza desta incrível criação estão à vista de todos, mas ela traz consigo perigo e todo jogador está ciente disso. O segundo nove de domingo é uma das datas verdadeiramente marcantes do calendário esportivo. Que sorte temos em ver isso.

Empolgação aumentando para a grande temporada

Todos vocês terão seus favoritos e, como sempre, há muitos candidatos genuínos ao The Masters. Com o peso da expectativa sobre seus ombros largos, McIlroy conseguirá defender com sucesso?

McIlroy terá uma semana agitada, o que vem por ser o atual campeão, mas sinto que as lembranças maravilhosas e emocionantes darão a ele um forte foco. Pela primeira vez em 15 anos, a expectativa será de Rory, e não de todos os outros, então espero que ele esteja na conversa no closing.

Scottie Scheffler poderá continuar sua excelência aqui? O americano imensamente talentoso e consistente – que venceu duas vezes nos últimos três anos no Augusta Nationwide – pode se juntar a McIlroy e aos Grand Slammers no US Open, em seu aniversário de 30 anos, em Shinnecock Hills.

Fala-se que Scheffler não está no seu melhor este ano, mas nos últimos anos ele colocou a fasquia extremamente alta. Como McIlroy, ele lutará.

Outro jogador durante a temporada principal deste ano pode alcançar o Santo Graal do golfe. Uma vitória de Jordan Spieth no PGA Championship no próximo mês o fará completar o set. Augusta Nacional inspira-o, revela o que há de melhor e o seu percurso pelas Azáleas é muito percorrido e acquainted.

Em Cameron Younger, temos um jogador que atingiu a maioridade nos últimos nove meses. Um indivíduo talentoso que – depois de vários perigos – agora acredita e confia em si mesmo. Também é importante notar que Xander Schauffele está perto de sua excelente forma de 2024, que rendeu dois majors.

Um vencedor britânico no Masters?

Já se passaram quase 40 anos desde que tivemos um vencedor escocês, mas a imagem do famoso último inexperienced jig de Sandy Lyle após uma fuga do bunker do fairway parece ter sido apenas há alguns anos. Em Robert MacIntyre, os escoceses têm um grande candidato que se destaca sob pressão, com uma coragem jovem combinada com um talento extraordinário e compostura nos palcos mais grandiosos.

Há um ano, Matthew Fitzpatrick estava em crise, definhando fora do prime 80 do mundo. Depois de quase perder o TPC Sawgrass no mês passado, sua resposta foi enfática e sua vitória no Valspar Championship – sua terceira no PGA Tour – o colocou de volta entre os 10 primeiros.

Achei que a vitória de Fitzpatrick na Flórida foi comovente. Apenas sete dias antes, sua tacada no buraco 72 roçou o buraco e o título dos Jogadores escapou de suas mãos. Ele imediatamente foi parabenizar a família de Younger no fundo do gramado. São valores que sempre fizeram parte do golfe e dos verdadeiros adeptos e tradicionalistas.

A vitória de Fitzpatrick na semana seguinte teria sido common e deste lado do lago, obviamente gostaríamos de ver um dos nossos adornar o Casaco Verde. A última vitória inglesa foi há 10 anos, quando Danny Willett produziu uma das melhores rodadas finais – 13 pars e cinco birdies – para vencer por três.

Tanto Willett quanto Fitzpatrick são de Sheffield, se você acredita em presságios de Amém!

Contagem regressiva para a defesa do título de McIlroy

Augusta continua a abraçar e mostrar os seus valores fundamentais, não apenas para o Masters, mas para o esporte.

Em outros lugares, nos últimos tempos, em vários eventos, algumas tradições do golfe caíram. A segunda semana de abril será um lembrete de tudo o que há de bom no golfe – etiqueta, espírito esportivo, compaixão, pressão e competição e, claro, não falta drama.

O completo Esportes celestes a equipe será acompanhada por Sir Nick Faldo, 30 anos depois de sua terceira e última vitória no Masters. Sua experiência e visão de Augusta acrescentarão muito à nossa transmissão, que mais uma vez é extensa.

Assim como você, estou impaciente para que The Masters comece. Na verdade, já estou olhando para o relógio!

Quem vai ganhar o Masters? Assista ao main de abertura do ano ao vivo exclusivamente de 9 a 12 de abril no Sky Sports activities Golf. Obtenha Sky Sports ou stream sem contrato.