Em Nalanda, a fé se tornou deadly

Óm 23 de março, quando os resultados do Conselho de Exame Escolar de Bihar para a Classe 12 foram anunciados, Kundan Kumar, um morador de 20 anos da vila de Mathurapur, na cidade de Noorsarai, em Bihar, ficou emocionado. Ele havia garantido 65%, o que significa que alcançou a primeira divisão. Sua mãe, Rekha Devi, 45, também ficou muito feliz e entregou-lhe ₹1.000 para comprar novos livros. Poucos dias depois, a família visitou o templo de Sheetla Mata, na aldeia de Maghra, no distrito de Nalanda, a cerca de 10 quilómetros de distância, para oferecer as suas orações e celebrar o sucesso de Kundan.

Segundo o sacerdote do templo Shubham Kumar, 30 anos, Sheetla Mata é considerada um avatar da Deusa Durga no hinduísmo, conforme mencionado no texto religioso,Skanda Purana. O templo, espalhado por 1,5 hectares, atrai devotos que acreditam que tomar banho nas águas frias de seu lago pode ajudar a curar doenças de pele.

No dia 31 de março, dia em que a família de Kundan foi ao templo, a multidão cresceu rapidamente. Period a última terça-feira do mês Chaitra no calendário hindu, considerado um dia significativo para práticas espirituais, especialmente para a adoração da Deusa Durga. Os moradores locais dizem que em qualquer dia regular, 500 a 1.000 devotos visitam o templo. No entanto, segundo a polícia, mais de 10 mil pessoas se reuniram para as orações especiais naquele dia.

Este aumento repentino levou a uma debandada entre 9h30 e 10h00, ceifando nove vidas, incluindo a de Rekha Devi. Oito eram mulheres e um period um homem não identificado. A maioria das vítimas period de Nalanda.

A filha de Rekha Devi, Sharmila Kumari, de 24 anos, que se casou no mês passado, também acompanhou a mãe ao templo.

“Minha mãe period quem cuidava de nós porque nosso pai é doente psychological”, diz Sharmila. “Ele está em tratamento no Instituto Central de Psiquiatria [in Kanke, Ranchi] na última década.” Após o incidente, ela se preocupa não apenas com o pai, mas também com os dois irmãos mais novos.

Kundan aperta os novos livros contra o peito, chorando. “Minha mãe sempre me incentivou a estudar e me tornar um grande funcionário do governo para que nossos encargos financeiros diminuíssem”, diz ele. “Tudo o que ela fez foi rezar. Ela nunca mais voltou.”

O maior arrependimento de Kundan é não estar dentro do templo; ele estava do lado de fora quando o incidente ocorreu.

A anatomia de uma debandada

Sharmila, seu marido Vijendra Kumar, Rekha Devi e Kundan chegaram ao templo por volta das 8h30 da manhã, lembra Sharmila. Compraram flores para o puja e juntaram-se à multidão.

Sharmila diz que não havia fila adequada. Somente ela e a mãe entraram no templo, enquanto o irmão e o marido ficaram do lado de fora. Embora os homens possam entrar no templo, geralmente são as mulheres que vão adorar.

Às 9h30, eles finalmente entraram. Em poucos minutos, havia um caos. Ela viu pessoas empurrando umas às outras. Então alguém gritou: “Mar gayi, mar gayi (Ela está morta, ela está morta).

“As pessoas começaram a cair umas sobre as outras”, diz Sharmila. “Minha mãe também caiu. Eu não conseguia entender o que estava acontecendo. Centenas de pessoas estavam ao meu redor e todas gritavam os nomes das pessoas com quem estavam.”

Na confusão, ela perdeu a mãe de vista. “As pessoas me encurralaram, mas minha mãe ficou no meio da multidão”, diz ela.

Depois de algum tempo, ela começou a procurar pela mãe perto da saída. A essa altura, Kundan já havia encontrado sua irmã.

Cerca de meia hora depois, moradores e devotos começaram a retirar corpos que estavam dentro das instalações do templo, a poucos metros do santuário interno. Rekha Devi estava entre eles. Eles a levaram às pressas para o hospital Biharsharif Sadar, a cerca de 6 km de distância, em uma scooter, pois nenhuma ambulância havia chegado. “Os médicos declararam que ela estava morta”, diz Sharmila.

Sharmila está tão triste quanto com raiva. Ela diz que não havia um único policial à vista, dentro ou fora do templo, para controlar a multidão.

Ela também alega que um sacerdote do templo estava recebendo dinheiro dos devotos e permitindo-lhes entrar pelo portão de saída. “Por causa disso, o portão de saída também ficou bloqueado”, diz ela.

Preso dentro

Punam, que tinha ido ao templo com a mãe, alega que quando o caos eclodiu, as autoridades fecharam os portões e ergueram barricadas de bambu, piorando a situação. Ela afirma que tanto a entrada quanto a saída estavam bloqueadas.

Ela foi comemorar a pontuação de 63% no Conselho de Exame da Escola de Bihar. “Minha mãe havia prometido que visitaríamos o templo se eu passasse na primeira divisão. Poucos minutos depois de chegar, eu a perdi”, diz ela.

Dinesh Rajak perdeu sua esposa, Rita Devi, 50, na debandada. Pai de seis filhos e residente na localidade de Sakunat, em Biharsharif, ele soube do incidente apenas cerca de duas horas depois.

Dinesh, que ganha a vida indo de uma aldeia a outra vendendo especiarias, diz que sua esposa e filha foram ao templo naquele dia sem telefones celulares. “Por volta das 12h30 [p.m.]recebi uma ligação de um número desconhecido”, conta. “Ouvi minha filha chorando. Ela me contou que sua mãe desmaiou no templo e foi levada ao hospital Sadar.”

Ele correu para lá. “Encontrei minha filha do lado de fora do centro postmortem. O corpo de minha esposa estava lá dentro.”

Para Arjun Singh, um vendedor de vegetais, de 55 anos, a tragédia aconteceu duas vezes nos últimos anos. Em 2024, Arjun perdeu seu segundo filho em um acidente de trem. E em 31 de março, ele perdeu a esposa na debandada.

Nove membros da família foram ao templo por volta das 7h30, diz ele. Na entrada do santuário havia um buraco, lembra Arjun. “Não vimos isso quando estávamos olhando para frente. Assim que entramos, mais de cem pessoas caíram sobre nós.”

Ele acrescenta: “Durante quase uma hora, sentimos dores. Ninguém veio ajudar. Minha esposa morreu no meu colo”. Arjun apresentou um Primeiro Relatório de Informações contra o sacerdote do templo por supostamente permitir a entrada em troca de dinheiro.

“Se a polícia ou a administração do templo tivessem tomado as providências adequadas, muitas vidas teriam sido salvas e o incidente poderia ter sido evitado”, afirma Arjun, pai de cinco filhos.

As consequências

Embora nove pessoas tenham morrido no incidente, outras 12 ficaram feridas e foram internadas no hospital Sadar.

Priti Devi, 30 anos, que está se recuperando de ferimentos, diz que o templo está localizado em uma rua estreita repleta de lojas que vendem flores e prasadao que atrasou a chegada da ambulância ao native.

Mukesh Kumar, um residente da área, diz que aqueles que desmaiaram foram primeiro levados para um Centro Urbano de Saúde e Bem-Estar próximo.

A enfermeira auxiliar obstetra Sumitra Sinha, 45 anos, que estava de serviço no centro, diz que pelo menos 12 pessoas foram trazidas. “Uma mulher foi trazida morta”, diz ela. “Para os demais, verificamos a pressão arterial, fornecemos SRO (solução de reidratação oral), água e administramos RCP (reanimação cardiopulmonar) quando necessário.”

Pankaj Kumar, cuja irmã Anushka Sinha, também está hospitalizada, diz que conseguiu resistir à pressão da multidão, mas a sua irmã não. Antes da debandada, não havia um único policial por perto, diz ele. “Depois de uma hora da debandada, centenas de policiais chegaram ao native.”

Outro residente da área, Alok Ranjan (46), alega que a maior parte da polícia foi enviada para Rajgir. Eles foram enviados para lá para a visita do Presidente Draupadi Murmu, que chegou para comparecer à convocação da Universidade de Nalanda. Mais tarde, Murmu expressou suas condolências e rezou pela rápida recuperação dos feridos.

Brand após a debandada, vários altos funcionários do governo visitaram o native, incluindo o Diretor Geral da Polícia de Bihar (DGP), Vinay Kumar; Nalanda, Superintendente de Polícia (SP), Bharat Soni; Magistrado Distrital Kundan Kumar; Inspetor Geral (Central Vary), Patna, Jitendra Rana; e Diretor Geral (Operações) Kundan Krishnan.

Após relatos de falhas de segurança na sua área, Soni suspendeu Deep Nagar SHO Rajmani e quatro outros agentes da polícia. O governo também criou uma Equipe Especial de Investigação para investigar o incidente.

Na noite de 31 de março, a polícia realizou batidas e prendeu quatro sacerdotes do templo – Anuj Kumar, Awadhesh Kumar Mishra, Vivekanand Pandey e Niranjan Kumar Pandey. Eles foram acusados ​​de acordo com a Seção 105 do Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023, que trata de homicídio culposo que não equivale a homicídio, e foram enviados para custódia judicial.

Até agora, 40 pessoas foram autuadas no caso por violação das normas de segurança e alegada má gestão durante a reunião religiosa. No entanto, os moradores locais afirmam que vários dos autuados não estavam presentes no native durante a debandada.

Preocupações com o gerenciamento de multidões

Moradores e autoridades dizem que o mau controle da multidão foi um dos principais motivos do incidente.

“A administração do templo deveria ter previsto a superlotação e tomado cuidado especial”, diz um residente. “A estrutura deveria ter sido construída para canalizar a multidão com segurança.”

Vinay Kumar, DGP de Bihar, diz: “Assim que recebi informações sobre a debandada, corri para o native e inspecionei as instalações. Encontramos muitos lapsos. Mesmo uma multidão de 1.000 pessoas teria sido difícil de gerenciar. Naquele dia, havia cerca de 10.000 pessoas”. Ele acrescenta que a estrutura do templo não period adequada para grandes reuniões e recomendou uma auditoria de segurança nos templos onde se reúnem grandes multidões.

As investigações iniciais também descobriram que a gestão inadequada de multidões e os maus arranjos foram as razões do trágico incidente. O presidente do Conselho de Confianças Religiosas do Estado de Bihar, Ranvir Nandan, visitou o templo no dia seguinte ao incidente e admitiu que houve lapsos por parte da administração do templo.

“É dever da administração do templo realizar discussões e traçar um plano para gerenciar multidões antes de qualquer grande reunião religiosa. Garantirei que este templo seja registrado no Conselho, que cuidará da administração do templo”, diz Nandan. De acordo com dados de 2025, o Conselho monitora cerca de 2.500 templos e trustes registrados. O Conselho também identificou 2.512 templos e vira-latas não registrados em Bihar.

Após o incidente, o ministro-chefe de Bihar, Nitish Kumar, anunciou ₹ 6 lakh para as famílias das vítimas – ₹ 4 lakh do Departamento de Gestão de Desastres e ₹ 2 lakh do Fundo de Ajuda do Ministro Chefe. O primeiro-ministro Narendra Modi também expressou suas condolências e anunciou ₹ 2 lakh em ajuda financeira a ser paga às famílias do Fundo Nacional de Ajuda do Primeiro Ministro e ₹ 50.000 aos feridos.

Todas as famílias afetadas receberam ₹ 6 lakh cada do gabinete do magistrado distrital depois que relatórios autopsy confirmaram que as mortes foram causadas por asfixia compressiva.

Dinesh Rajak, que perdeu a esposa, diz que guardaria a compensação que recebeu para o casamento da filha mais nova.

Incidentes como estes já aconteceram antes em Bihar. Em 19 de novembro de 2012, cerca de 22 pessoas foram mortas em Adalatganj Ghat, em Patna, durante o competition Chhath. Uma debandada em Gandhi Maidan, em Patna, ceifou 33 vidas durante o programa pós-Ravan Vadh em 3 de outubro de 2014, e três pessoas morreram em uma debandada em Simaria Ghat de Begusarai em 4 de novembro de 2017.

No dia seguinte ao incidente de 2026, os devotos permaneceram implacáveis, embora a multidão fosse menor do que o regular no templo de Sheetla Mata.

Sushma Kumari, 45 anos, que veio fazer orações no dia 1º de abril, diz: “Ouvi falar do trágico incidente em que várias mulheres foram mortas no templo, mas não pude deixar de visitá-las. Todas morreram no colo de Sheetla Mata. Rezarei por suas almas”.