A derrubada de dois aviões militares dos EUA pelo Irã marca a primeira vez em mais de 20 anos que aviões de guerra americanos foram abatidos por fogo inimigo, sublinhando a capacidade contínua de Teerã de retaliar, apesar das alegações do presidente dos EUA, Donald Trump, de que o país foi “completamente dizimado”.”Os incidentes ocorrem cinco semanas após o início da campanha EUA-Israel contra o Irão. No início desta semana, Trump havia dito que a “capacidade de Teerã de lançar mísseis e drones foi drasticamente reduzida”. No entanto, autoridades dos EUA confirmaram que o Irã abateu um F-15E Strike Eagle na sexta-feira. Um militar foi resgatado, enquanto as operações de busca continuam para outro. A mídia estatal iraniana também informou que um avião de ataque A-10 dos EUA caiu após ser atingido pelas defesas aéreas iranianas.
O último caso confirmado de abate de um caça dos EUA em combate remonta a 2003, quando um A-10 Thunderbolt II foi atingido durante a guerra do Iraque. De acordo com o Brigadeiro-Normal reformado da Força Aérea Houston Cantwell, a raridade de tais incidentes nas últimas décadas deve-se em grande parte ao facto de as forças dos EUA terem lutado principalmente contra adversários sem sistemas antiaéreos avançados.“O fato de isso não ter acontecido até agora é um milagre absoluto”, disse Cantwell. “Estamos voando em missões de combate aqui, eles estão sendo alvejados todos os dias.”
Míssil disparado pelo ombro provavelmente usado
O Comando Central dos EUA disse que as forças americanas realizaram mais de 13.000 missões e atingiram mais de 12.300 alvos desde o início do conflito no Irão. Apesar dos bombardeamentos contínuos, o Irão continuou a organizar ataques, visando Israel e os Estados do Golfo Árabe e contribuindo para a instabilidade regional.Behnam Ben Taleblu disse que a situação reflete a diferença entre degradar e destruir totalmente as capacidades de defesa aérea de um adversário. “Um sistema de defesa aérea desativado não é um sistema de defesa aérea destruído”, disse ele. “Não deveríamos ficar chocados por eles ainda estarem lutando.”Taleblu acrescentou que as aeronaves dos EUA que voam em altitudes mais baixas podem ter aumentado a sua vulnerabilidade. Embora um míssil terra-ar pudesse ter sido usado, ele disse que é mais provável que um sistema portátil, disparado pelo ombro, tenha sido o responsável, descrevendo o Irã como “fraco, mas ainda letal”.“Este é um regime que luta pela sua vida”, disse ele.Mark Cancian, um coronel aposentado da Marinha, concordou que provavelmente foi usado um míssil disparado pelo ombro. Apesar das perdas, ele descreveu a campanha aérea mais ampla dos EUA como um “tremendo sucesso”.“Mas há o lado político – temos um público americano que está habituado a travar guerras sem derramamento de sangue”, disse Cancian. “Então, uma grande parte do país não apoia a guerra. Portanto, para eles, qualquer perda é inaceitável.”
Pilotos treinados para cenários de alto risco
Especialistas militares observaram que os pilotos dos EUA são extensivamente treinados para tais situações. Em ambientes de alta ameaça, os aviadores são treinados para detectar e evitar mísseis guiados por infravermelho e por radar. Se uma aeronave for atingida, os pilotos seguem protocolos rígidos após a ejeção, incluindo avaliação de ferimentos e transmissão de sua localização para resgate.Contudo, a comunicação em si pode ser arriscada, pois os adversários podem tentar interceptar ou manipular sinais.O último jato americano abatido em combate, em abril de 2003, sobre Bagdá, viu o piloto ser ejetado com segurança e ser resgatado.
Helicópteros continuam mais vulneráveis
Embora as perdas de caças tenham sido raras, outras aeronaves enfrentaram riscos maiores historicamente. Em 1980, uma missão fracassada dos EUA para resgatar reféns em Teerã terminou em desastre quando duas aeronaves colidiram, matando oito pessoas.Mais recentemente, os helicópteros têm estado particularmente expostos devido à sua menor velocidade e altitude. Um incidente de 2005 no Afeganistão viu um helicóptero Chinook ser abatido por uma granada lançada por foguete, matando 16 soldados.Cantwell observou que as aeronaves mais lentas e que voam mais baixo são inerentemente mais vulneráveis, acrescentando que as recentes missões de resgate, provavelmente envolvendo helicópteros, reflectem um risco significativo.“É por isso que aqueles que participaram nas missões de resgate desta semana fizeram um ato tão corajoso e honroso”, disse ele.
