Na esperança de terminar forte, o Miami Warmth receberá o Washington Wizards na tarde de sábado.
O Warmth (40-37) garantiu uma vaga na rodada de play-in. Eles entraram em jogo na sexta-feira na 10ª colocação da Conferência Leste, mas ainda restam cinco jogos na temporada common e podem subir na classificação.
Miami também tem um calendário bastante tranquilo daqui em diante, incluindo dois jogos contra o pior da NBA, Washington (17-59).
O problema para o Warmth, porém, é que eles estão apenas 2-8 nos últimos 10 jogos, incluindo uma derrota por 147-129 para o visitante Boston Celtics na quarta-feira.
Por outro lado, jogadores do Warmth como Jaime Jaquez Jr. dizem que não perderam a confiança.
“Sabemos do que somos capazes quando travamos”, disse Jaquez.
Jaquez disse que Miami está em busca de uma vitória “por qualquer meio necessário” na reta remaining, e certamente ajudaria o Warmth se Norman Powell pudesse jogar.
Powell, que lidera o Miami em pontuação (22,1 pontos por jogo), perdeu o jogo contra o Boston devido a doença.
Os outros grandes artilheiros do Miami são Tyler Herro (21,4 ppg) e Bam Adebayo (20,3). Adebayo, é claro, queimou Washington por 83 pontos em 10 de março, e esse foi o segundo jogo com maior pontuação na história da NBA.
Desde então, porém, Miami está apenas 3-8, o que Herro chamou esta semana de “um trecho terrível”.
Outros jogadores do Warmth a serem observados incluem o armador Davion Mitchell, que lidera o time em assistências (6,5); Jaquez, que é o artilheiro do banco (15,0); e Pelle Larsson, que faz muitos trabalhos sujos, como receber ligações cobradas. Além disso, Andrew Wiggins tem média de 15,6 pontos e Kel’el Ware é uma ameaça dupla (10,9 pontos, 9,0 rebotes).
Enquanto isso, os Wizards perderam 20 dos últimos 21 jogos, já que os torcedores de Washington estão, sem dúvida, ansiosos para ter a primeira escolha no Draft de 2026 da NBA.
O time ainda luta muito, segundo o técnico Brian Keefe.
“Nossos rapazes são competitivos”, disse Keefe. “Mesmo depois de uma derrota, eles voltam no dia seguinte prontos para trabalhar e para melhorar. Essa tem sido a nossa praia durante toda a temporada.”
Os Wizards perderam na quarta-feira por 153-131 para o Filadélfia. Nesse jogo, Washington recebeu 21 pontos, o melhor da carreira, de Anthony Gill, que jogou 35 minutos fora do banco, fazendo 3 a 3 em 3 pontos.
“Não quero decepcionar meus companheiros de equipe”, disse Gill sobre seu processo de pensamento. “Eles trabalharam muito para colocar a bola em posição de marcar – o mínimo que posso fazer é colocar a bola na cesta para conseguir uma assistência.”
Com estrelas como Trae Younger (quadríceps) e Anthony Davis (dedo) na lista de lesionados, Gill disse que os últimos seis jogos são para definir o tom para a próxima temporada, quando – presumivelmente – esses caras estarão saudáveis.
“Temos uma oportunidade”, disse Gill. “Estamos tentando construir uma base para avançar para algo especial na próxima temporada. Temos que terminar fortes, não importa quem esteja em quadra.”
–Mídia em nível de campo
