Ta’Niya Latson marcou 16 e Agot Makeer somou 14 pontos e a Carolina do Sul jogou uma defesa sufocante para vencer o UConn por 62-48 na noite de sexta-feira, encerrando a seqüência de 54 vitórias consecutivas dos Huskies e avançando para o torneio feminino da NCAA jogo do campeonato.
Os Gamecocks enfrentarão o vencedor da semifinal do Texas e da UCLA no domingo pelo título, encerrando mais um March Insanity. A Carolina do Sul (36-3) buscará vencer seu quarto campeonato nacional. Os outros três vieram na última década.
UConn (38-1) entrou na Closing 4 invicto pela nona vez na história da escola e pela terceira vez consecutiva sem título. Os Huskies também perderam nas semifinais nacionais de 2017 e 2018. Este foi o menor número de pontos que UConn marcou desde que somou 49 pontos em uma derrota no campeonato nacional para os Gamecocks em 2022.
Ross D.Franklin/AP
Os Huskies e Gamecocks disputaram o título na última temporada e UConn saiu com uma goleada por 82-59 pelo 12º campeonato nacional da escola. UConn também venceu a Carolina do Sul com folga durante a temporada common de 2024-25.
Faltando menos de um segundo para o fim do jogo, o técnico do UConn, Geno Auriemma, atravessou a quadra para apertar a mão de Daybreak Staley e teve uma conversa animada com o técnico da Carolina do Sul enquanto apontava para o chão. Staley gritou com ele enquanto assistentes de ambas as equipes separavam os dois.
Quando o tempo finalmente acabou, Auriemma foi direto para o túnel e não apertou a mão. As duas equipes apertaram as mãos.
As equipes entraram em jogo como a segunda e a terceira maiores pontuadoras do país, ambas com média de mais de 87 pontos por jogo. Esta foi uma batalha defensiva.
Vencendo por 46-44 poucos minutos do terceiro quarto, a Carolina do Sul marcou cinco pontos consecutivos, coroados por uma cesta de 3 pontos de Agot Makeer para ampliar a vantagem para sete.
Rick Scuteri-AP 
Sarah Sturdy acertou uma cesta de 3 pontos para trazer os Huskies de volta em 51-47, faltando 4:39 para o fim. Os Huskies não marcaram novamente até que Sturdy acertou um lance livre faltando 30,8 segundos para o fim, depois que a Carolina do Sul marcou 11 pontos consecutivos.
A Carolina do Sul reprimiu as duas estrelas da UConn. Sturdy, que foi homenageado como Jogador do Ano da AP na quinta-feira, fez 12 pontos e 12 rebotes, mas acertou 4 em 16 em campo. Azzi Fudd fez apenas oito pontos para os Huskies, acertando apenas 3 dos 15 arremessos.
UConn teve sua pior noite de arremessos da temporada, terminando em 19 em 61 (31,1%) em campo.
Perdendo por 26-24 no intervalo, a Carolina do Sul abriu o terceiro quarto com uma sequência de 12-2 para assumir a liderança. Os Gamecocks ampliaram a vantagem para 40-30 – o maior déficit que os Huskies enfrentaram nesta temporada.
UConn, que errou 10 de suas primeiras 11 tentativas de 3 pontos, começou então a esquentar em campo, acertando três cestas consecutivas de 3 pontos, a última de Fudd a chegar entre 40-39. A guarda do All-America errou sete de seus primeiros oito arremessos ao ser coberta pela defesa da Carolina do Sul.
Tessa Johnson, da Carolina do Sul, marcou os quatro pontos finais do quarto para fazer o 44-39.
Ambas as equipes chegaram à Closing 4, cada uma vencendo facilmente nas primeiras quatro rodadas do torneio. Os Huskies raramente foram desafiados durante toda a temporada, derrotando seus adversários do Huge East por margens recordes.
Enfrentando seu primeiro teste actual em muito tempo, eles não tinham resposta.
Os primeiros 20 minutos foram cheios de chutes perdidos e reviravoltas. As duas equipes combinadas acertaram 22 a 62 arremessos de campo (35,4%) e tiveram 14 viradas. UConn liderou por 26-24 no intervalo.
Havia dezenas de ex-jogadores de Huskies e Gamecocks na multidão, incluindo Diana Taurasi, Paige Bueckers e Aliyah Boston. Boston estava sentada ao lado de Taste Flav, que é uma grande defensora dos esportes femininos.
