Campton, Nova Hampshire — Ben O’Reilly, de sete anos, é surdo e tem outras necessidades especiais. Aluno da primeira série da Campton Elementary em Campton, New Hampshire, sua assessora, Cheryl Ulicny, diz que Ben se sentiu isolado na escola.
“Ele não tinha relacionamentos com colegas ou professores”, disse Ulicny. “Ele estava muito sozinho. E agiu muito sozinho.”
New Hampshire é um dos poucos estados do país que não possui uma escola dedicada para surdos. Na verdade, Ben é o único aluno surdo em todo o distrito escolar. Portanto, além de Ulicny, não havia praticamente ninguém em toda a comunidade escolar com quem pudesse conversar. Pelo menos no início.
A transformação começou quando alguns colegas de classe de Ben, incluindo Reid Spring, começaram a perceber alguns sinais.
“Se ele é seu amigo, você pode brincar com ele, e ele é meu amigo”, disse Reid sobre Ben.
Então, o restante da turma decidiu aprender a linguagem de sinais. Eventualmente, outros professores de outras séries começaram a ter aulas de língua de sinais e a falar em sinais, mesmo quando Ben não estava por perto.
“É divertido comunicar-se com Ben e brincar com ele”, disse Reid.
As mães adotivas de Ben, Etta e Marlaina O’Reilly, ficaram em choque quando descobriram como ele estava sendo bem tratado na escola.
“É incrível”, disse Etta O’Reilly à CBS Information. “Eu mal conseguia respirar. Como se fosse tão opressor.”
Hoje, quase todos os alunos e funcionários da Campton conhecem pelo menos alguma linguagem de sinais. Os pais de Ben dizem que isso teve um impacto profundo no filho.
“Para ele, percebeu que a linguagem de sinais tinha valor”, disse Etta O’Reilly.
Disse Ulicny: “Você poderia simplesmente ver o mundo dele se abrir com a comunicação. Foi incrível.”
