INDIANÁPOLIS – No fim de semana os Fab 5 se reúnem e Michigan comemora o aniversário de seu único título nacional de basquete masculino em 1989, Dusty Could não pode deixar de sentir o ímpeto aproximando os Wolverines da partida na Last 4.
O ex-técnico da Universidade de Indiana para Bob Knight fez Michigan (35-3) atingir o pico no momento certo, com apenas Arizona (36-2) entre os Wolverines e sua oitava participação no campeonato nacional.
“É muito authorized estar de volta aqui em um momento de círculo completo”, disse Could na sexta-feira, cerca de 36 horas antes de Michigan entrar em quadra no Lucas Oil Stadium.
Os Wolverines valsaram pela região centro-oeste do torneio da NCAA em Chicago, vencendo a remaining regional do Tennessee com uma vitória esmagadora por 95-62. A trilha de vítimas de Michigan permitiu mais de 90 pontos, mais de 25 gols de campo, mais de 19 assistências e mais de 10 arremessos de 3 pontos, com o Dez Grande Jogador do Ano Yaxel Lendeborg (21,0 pontos por jogo) liderando seis Wolverines com média de dois dígitos durante o Torneio da NCAA.
“Ele é obviamente um talento de elite”, disse Lloyd sobre Lendeborg. “Você coloca a habilidade com essas ferramentas físicas, e me parece que ele tem aquele cão alfa dentro dele. Dusty fez um trabalho incrível apenas colocando-o em posições para utilizar todas as suas habilidades. Provavelmente não há uma maneira de protegê-lo.
Lloyd disse na sexta-feira que planeja ser um nome conhecido em Tucson por muito tempo. Ele assinou uma extensão de contrato até 2031 após o interesse de outra potência do basquete universitário – desta vez na Carolina do Norte, no ano passado Villanova – com uma vaga de treinador.
Arizona estabeleceu um recorde de programa em uma única temporada com 36 vitórias. Os Wildcats venceram o Large 12 e, como o campeão da temporada common do Large Ten, Michigan, não tiveram que suar muito no torneio da NCAA, com uma margem média de vitória de 20,5. Este é o primeiro confronto desde que o Torneio da NCAA se tornou um campo de 64 equipes em 1985, no qual os adversários da Last 4 venceram quatro jogos anteriores por pelo menos 10 pontos.
“Sinto que fomos testados”, disse o armador sênior do Arizona, Jaden Bradley. “Jogo dos 12 grandes, torneio dos 12 grandes. Acho que vai chegar ao limite. Definitivamente serão 40 (minutos) completos.”
Illinois, Arizona e Michigan estiveram entre os seis primeiros em classificação de eficiência ofensiva durante toda a temporada.
Os Wildcats estão fazendo sua quinta aparição na Last 4 – a primeira desde 2001 – e estão de volta perto do native da celebração do título nacional de 1997 no RCA Dome.
O atacante calouro Koa Peat foi eleito o melhor jogador da região oeste, com média de 20,5 pontos, 5,0 rebotes e 2,5 assistências nas vitórias sobre Arkansas e Purdue na semana passada. Numa Last 4 dominada por transferências e procura de talentos internacionais, Peat é uma anomalia que Lloyd aplaude.
“Koa é especial”, disse Lloyd. “E eu sei que vocês ouviram, mas precisam ouvir de novo. Quatro campeonatos estaduais na mesma escola. Não fui para uma escola preparatória. Quatro medalhas de ouro no basquete dos EUA. Ninguém na história da FIBA jamais fez isso. E ajudou a levar o Arizona a uma Last 4. “
O colega Brayden Burries marcou 23 pontos contra o Arkansas no Candy 16, o segundo maior número de pontos marcados por um calouro do Arizona em um jogo do torneio da NCAA. A dupla combinou 1.105 pontos nesta temporada.
O jogador mais responsável por carregar a bandeira do Arizona no elenco é Bradley, eleito o 12º Grande Jogador do Ano. Ele foi um All-American do terceiro time e semifinalista do prêmio Naismith de Jogador Defensivo do Ano.
O confronto de Bradley com a quadra de defesa de Michigan traz intriga em um jogo onde a maioria dos Xs e Os são fixados em homens grandes. Ele provavelmente terá bastante tempo contra o armador do Michigan, Elliot Cadeau, que tem três jogos consecutivos com mais de sete assistências e superou uma reação alérgica e a saída tardia de Ann Arbor para o treino de sexta-feira.
Mas o Arizona se orgulha da defesa de sua equipe.
“Acho que a fisicalidade deles se destaca e a maneira como eles jogam e mantêm a fisicalidade por 40 minutos”, disse o guarda calouro do Michigan, Trey McKenney, sobre o Arizona.
Os Wildcats não são o típico ataque universitário, um ponto defendido pelo pivô de 2,10 metros de Michigan, Aday Mara, esta semana.
Eles normalmente têm como objetivo arremessar um quantity maior de lances livres, não de três pontos. Os Wildcats tentaram apenas 53 arremessos de 3 pontos no complete em quatro jogos do torneio da NCAA e acertaram 43,4%; O Arizona acertou uma média de 19,7 lances livres por jogo nesta temporada. Michigan acertou 27 lances livres na vitória remaining da região Centro-Oeste.
A defesa do Arizona deu aos 12 grandes adversários durante toda a temporada, com Motiejus Krivas de 2,10 metros vagando entre os blocos. Mas Lloyd vê Lendeborg como um unicórnio. Não apenas por causa de seus gols, mas por causa de seu jogo altruísta.
“Demorou um pouco”, disse Could sobre Lendeborg alcançando sua atual zona de conforto. “E acho que nossos rapazes o lembram constantemente. Ele é tão altruísta. Ele é tão – não sei como dizer isso. Ele quer ser um dos caras. Eles o encorajaram a ser mais agressivo, a atirar mais, a buscar mais elogios individuais durante todo o ano, e ele simplesmente recusou porque não se importava com nenhuma dessas coisas.
“Isso nos permitiu ter um grupo realmente altruísta e melhorou nosso ambiente porque ele tem sido tão altruísta, mas ainda não tem ideia de quão bom ele é.”
Estudante de graduação que teve 150 jogos na carreira antes de ingressar no Wolverines, Lendeborg passou duas temporadas no Arizona Western Faculty e duas na UAB. Ele também é um talento único por causa do alcance – 10 arremessos de 3 pontos nos últimos três jogos – e comprimento (envergadura de 2,10 metros).
Se os Wildcats controlarem a pista e forçarem Michigan a lançar das profundezas, eles esperam resultados positivos. Os oponentes estão acertando 27,9% na faixa de 3 pontos contra o Arizona no torneio da NCAA.
–Jeff Reynolds, mídia de nível de campo
