MEMPHIS, Tennessee – Dois treinadores da NBA defenderam Memphis e sua cultura na sexta-feira, após críticas da estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, de que os Grizzlies deveriam simplesmente se mudar para Nashville.
O atual técnico do Grizzlies, Tuomas Iisalo, e o técnico do Raptors, Darko Rajakovic, assistente em Memphis antes de assumir o cargo de técnico do Toronto, disseram que suas experiências não correspondiam aos comentários de James em um vídeo “Bob Does Sports activities” no YouTube no início desta semana.
James criticou Memphis e indicou que a NBA estaria melhor se os Grizzlies se mudassem 320 quilômetros a leste, para Nashville, onde a capital do Tennessee tem a Universidade Vanderbilt, a NASCAR e até mesmo os Predators da NHL. Ele até disse que poderia ter optado por não jogar em Memphis se os Grizzlies tivessem a primeira escolha no draft de 2003.
“Posso dizer da minha própria perspectiva que tenho exatamente o oposto – uma perspectiva de 180 graus sobre isso”, disse Iisalo. “O Memphis onde chegamos há menos de dois anos tem sido muito caloroso. Muito acolhedor.”
Rajakovic acrescentou: “Não me importo com o que o resto do mundo pensa. Adoro o povo de Memphis. Adoro a comida. Adoro cada vez que venho aqui”.
As críticas de James incluíam os jogadores da NBA que não tinham nada para fazer quando os occasions chegavam a Memphis para os jogos.
“Em Memphis, em uma quinta-feira (palavrão) aleatória”, disse James. “Eu nem sou o primeiro cara a falar sobre isso na NBA, tipo, ‘Vocês precisam se mudar. Vá para Nashville’”.
Os Raptors chegaram a Memphis um dia antes do jogo de sexta à noite e visitaram o St. Jude Youngsters’s Analysis Hospital, que trata pacientes com câncer infantil gratuitamente para as famílias. Rajakovic considerou a visita inspiradora com seus jogadores, agradecendo-lhe por levá-los ao hospital para conhecer os pacientes.
Os treinadores dos Grizzlies e Raptors têm laços curtos com Memphis com Iisalo apenas em sua segunda temporada e a primeira como treinador principal. Iisalo disse que Memphis possui uma das bases de fãs mais apaixonadas da NBA, com a cidade apoiando seu time.
“Tudo o que posso dizer é que Memphis é o lugar certo para os Grizzlies”, disse Iisalo.
