Stan Wawrinka, da Suíça, saca durante uma sessão de treinamento no torneio ATP 250 Geneva Open, em Genebra, Suíça, sábado, 16 de maio de 2026. (Salvatore Di Nolfi/Keystone by way of AP)
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PARIS — Suas pernas não se movem tão rápido no saibro vermelho. Eles se recuperam mais lentamente. Mas o público francês ainda os ama tanto.
Stan Wawrinka e Gael Monfils estiveram envolvidos em algumas das partidas mais memoráveis da história recente de Roland Garros. Os dois veteranos estão de volta ao Aberto da França para a última dança do torneio Grand Slam após anunciarem que se aposentarão no closing da temporada.
Ambos os jogadores caíram na classificação. Tricampeão do Grand Slam, Wawrinka, de 41 anos, conquistou o título em 2015 e agora está em 119º lugar. Aos 39 anos, Monfils chegou às semifinais em Paris em 2008 e chegou às quartas de closing em três outras ocasiões. Ele é o número 221 e recebeu um wild card para jogar em Paris.
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Reconhecido por seu estilo de jogo espetacular, espírito de luta e habilidade física notável, Monfils é o favorito do público em seu torneio Grand Slam em casa, onde, assim como Wawrinka, estreou há mais de 20 anos. “La Monf” raramente decepcionou seus fãs parisienses, mesmo que nunca tenha igualado o feito de Yannick Noah, o último francês a vencer Roland Garros – em 1983.
Não só os fãs amam Monfils.
“Não conheço ninguém que realmente não goste de Gael”, disse Novak Djokovic, 24 vezes campeão do Grand Slam, na sexta-feira. “Um dos meus jogadores favoritos de assistir. Atletismo incrível. Estou ansioso para vê-lo realizar seu último Roland Garros aqui.”
Nunca diga morrer
Desde 2005, Monfils acumulou um recorde de 40-17 no torneio de saibro, que começa no domingo. Ele enfrenta o compatriota Hugo Gaston no primeiro turno
Há três anos, ele chegou a Roland Garros voltando de uma cirurgia no calcanhar, número 394 do rating e sem vencer uma partida de Grand Slam há mais de um ano. Ele lutou contra Sebastian Baez por quase quatro horas na quadra Philippe Chatrier antes de derrotar o argentino em uma partida épica no primeiro turno.
O roteiro foi ainda mais dramático no ano passado, quando ele se recuperou de uma derrota de dois units contra Hugo Dellien para se tornar o jogador com mais vitórias em cinco units nas quadras de saibro de Roland Garros (12) na period Open.
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“Não fui forte o suficiente para vencer um Grand Slam”, disse Monfils aos seus fãs durante uma homenagem em Roland Garros esta semana. “Mas talvez ganhei mais. Conquistei uma carreira da qual me orgulho.”
A jogadora ucraniana Elena Svitolina, que se casou com Monfils em 2021, espera que seu marido aproveite sua última partida em Roland Garros.
“Para ele, ter uma torcida francesa é algo que ele sempre sonhou quando period criança, jogar grandes partidas, jogar junto”, disse Svitolina. “Eles te guiam nas partidas. Acho que nos últimos anos ele viveu algo incrível. Ele sempre se lembra disso. Para ele vai ser muito nervoso, mas acho que ele já se acalmou um pouco. Só vai aproveitar e dar o seu melhor, o último.”
O feito impressionante e os shorts de Wawrinka
Wawrinka, apelidado de “Stan the Man”, atrai o público francês de várias maneiras. Sua maneira prática e sem restrições de falar ressoa imediatamente com o público parisiense – sua língua nativa é o francês – enquanto seu backhand imaculado com uma mão ainda cativa os puristas do jogo.
“Eu cresci no saibro, cresci assistindo especialistas em quadras de saibro, cresci assistindo Roland Garros sonhando em talvez jogar um dia. Isso faz parte de mim”, disse Wawrinka em entrevista aos organizadores do Aberto da França.
Wawrinka está pronto para sua 21ª aparição em Roland Garros. Ele enfrenta a estrela francesa em ascensão Arthur Fils, 17º cabeça-de-chave, na primeira rodada.
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A impressionante sequência de Wawrinka em 2015, quando derrotou Djokovic na closing depois de derrotar Roger Federer nas quartas de closing, é lembrada com carinho pelos aficionados do tênis.
“Na verdade, não cheguei naquele ano confiante, entrando nas partidas sabendo que poderia vencer”, disse Wawrinka, o ex-número 3 do mundo que também chegou à closing em 2017. “Na quadra, apenas fiquei no momento e encontrei meu melhor tênis. Não poderia ter sido mais especial, especialmente com aquele nível de jogo contra Novak.”
Seus fãs também não esqueceram o brief xadrez rosa que ele usou naquele ano.
“É como se todo mundo falasse sobre esse brief”, disse Wawrinka após a vitória. “Gosto bastante deles. Aparentemente sou o único. Eles estarão no museu de Roland Garros. Você verá meus shorts todos os dias, se quiser.”
Ainda não se sabe se os (in) famosos shorts farão uma última aparição na quadra este ano.
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“É preciso perguntar ao museu, não tenho certeza se eles precisam ser limpos com antecedência”, brincou Wawrinka durante sua coletiva de imprensa pré-torneio. “Eu não tinha planejado isso, vou pensar nisso antes de segunda-feira.”
