A saúde de um lago é diretamente proporcional aos atos de reciprocidade positiva que recebe das pessoas a quem serve. A sua saúde também se baseia no orgulho que inspira nessas pessoas. O lago Nanmangalam é apresentado de forma mista. É alvo de abusos por parte de quem o administra, mas também tem dois grupos de pessoas que fazem com que permaneça nas notícias, exaltando os seus encantos e realçando as suas pragas. E estes grupos variam na sua composição, mas encontraram um ponto de intersecção onde os objectivos se unem em algo composto: preservar e valorizar o lago Nanmangalam.
Kumaresan Chandrabose faz parte do grupo de residentes locais, em grande parte oriundos de Sembakkam, Nanmangalam e Hasthinapuram, que tem documentado a biodiversidade do lago, bem como a floresta da Reserva Nanmangalam que o domina, na verdade a borda da floresta. Através de fotografia e videografia, ele documentou uma ampla gama de espécies residentes e migratórias ao redor do lago, assim como a maioria dos outros membros deste grupo naturalista hiperlocal. Pessoas fora deste grupo também participam de passeios pela natureza.
Uma narceja pintada com um descarte de plástico no lago Nanmangalam. | Crédito da foto: Kumaresan Chandrabose
Segundo Kumaresan, a observação de pássaros mudou a forma como as pessoas veem o lago.
A lista de aves registradas em Nanmangalam é extensa. Entre eles estão o cuco-de-asa-castanha, o papa-moscas do paraíso asiático, a garça-amarela, a narceja-pintada, a garça-preta, a galinhola, o Stint-de-dedos-longos e o robalo-pega-oriental. Darters também são vistos regularmente do outro lado do lago.
Uma espécie que se destaca particularmente é o cuco-de-asa-castanha, uma ave migratória que escolheu Nanmangalam como destino de inverno.
Kumaresan também descreveu a galinhola como uma das aves mais incomuns encontradas na área metropolitana de Chennai. Locais de nidificação de Yellow Bittern e atividade de reprodução de Darter também foram observados ao redor da zona úmida. Curiosamente, algumas aves migratórias também se deslocam para áreas residenciais próximas. O papa-moscas-azul-de-garganta-azul, por exemplo, foi avistado repetidamente perto de um templo dentro de um complexo de apartamentos próximo.
Além dos pássaros, ele rastreia borboletas e odonatos ao redor do lago, vários dos quais se tornaram mais difíceis de encontrar.
Uma borboleta chamada Joker, que depende de uma planta hospedeira nativa chamada Tragia, conhecida localmente como Sendatti, está se tornando escassa ao redor do lago. Embora a planta seja frequentemente removida porque causa irritação na pele, Kumaresan diz que ela desempenha um importante papel ecológico.
“Em nome do embelezamento, muitos desses arbustos nativos estão sendo retirados”, afirma.
O despejo de resíduos é outro fator negativo.
Não há tempo para ‘desperdiçar’
Com o tempo, o agravamento dos danos ambientais levou um grupo de residentes e voluntários a unir-se no âmbito da iniciativa “Salvando o Lago Nanmangalam”, um movimento liderado por cidadãos lançado em Junho de 2024 para proteger o lago e criar consciência sobre a sua importância ecológica.
Entre os que lideram estes esforços estão Jayapriya Ramanathan e R. Sathya, ambos residentes de Sembakkam que têm estado ativamente envolvidos em iniciativas de limpeza e campanhas de sensibilização em torno do lago. De acordo com os organizadores, o fluxo de esgoto não tratado, as invasões, o despejo de lixo e a má gestão de resíduos continuam a ser algumas das maiores ameaças que o ecossistema enfrenta atualmente.
Um depósito de lixo perto do lago Nanmangalam. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Outro desafio, segundo os organizadores, é a administração fragmentada do lago. Partes do lago estão dentro dos limites de diferentes órgãos cívicos locais (incluindo a Corporação Tambaram), tornando os esforços coordenados de restauração um desafio. “Todos os departamentos precisam trabalhar juntos e coletivamente”, diz Jayapriya, enfatizando que tanto o lago quanto a reserva florestal adjacente exigem medidas de proteção integradas.
Uma grande preocupação é o ponto de trânsito de lixo estabelecido entre a reserva florestal e o lago por um panchayat. O native funciona como área de despejo e transporte de resíduos urbanos.
“Temos visto gado a consumir resíduos plásticos”, diz Sathya, acrescentando que as aves e outros animais também estão provavelmente a ser afetados pela poluição. Este cenário torna a biomagnificação actual.
Sathya também ressalta que o esgoto não tratado continua entrando no corpo d’água.
Em resposta, a iniciativa centrou-se fortemente na participação da comunidade. Os voluntários organizam campanhas de limpeza, campanhas de sensibilização, caminhadas, reuniões com autoridades e programas de segregação de resíduos. Os residentes são incentivados a reduzir o uso de plástico, separar os resíduos de maneira adequada e mudar para sacos de tecido ou juta.
Uma grande caminhada de conscientização realizada no início deste ano contou com a participação de quase 600 voluntários.
Os organizadores dizem que estes esforços começaram a fazer uma diferença visível. Em alguns trechos, o despejo de lixo foi reduzido, foram instalados painéis de advertência e foram concluídos trabalhos de vedação parcial ao longo da South Bund Highway.
“Inicialmente, muitas pessoas acreditavam que nada mudaria”, diz Jayapriya. “Gradualmente, a participação e a conscientização do público começaram a aumentar.”
Embora os residentes tenham aderido à iniciativa em diferentes fases, o grupo principal de voluntários consiste agora em cerca de 15 membros activos que trabalham consistentemente no terreno. Os residentes idosos que não podem participar fisicamente contribuem através de documentação e coordenação com departamentos governamentais.
O movimento também se expandiu para além do lago. Os organizadores formaram recentemente a Fundação Vanam e Neer para apoiar os esforços de conservação envolvendo tanto a zona húmida como a Reserva Florestal Nanmangalam.
Ainda assim, os desafios permanecem. Os resíduos muitas vezes reaparecem após iniciativas de limpeza e a pressão urbana ao redor do lago continua a se intensificar. Os esforços de conservação, dizem eles, não podem depender apenas de voluntários.
Publicado – 24 de maio de 2026 07h28 IST
