Si Woo Kim perdeu a vantagem de cinco arremessos que construiu enquanto flertava com a história dos sub-60 na CJ Cup Byron Nelson.
Mas o sul-coreano de 30 anos ainda conseguiu manter a vantagem sobre alguns grandes campeões, incluindo o favorito da cidade e atual campeão, Scottie Scheffler, rumo à rodada closing.
Kim acertou três abaixo de 68 no sábado, para uma vantagem de duas tacadas sobre Scheffler, o melhor classificado, e o campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2023, Wyndham Clark, que tinha 65s iguais.
“Eu estava pensando em marcar demais, como os primeiros 10, 11 buracos”, disse Kim. “Então, estou apenas tentando voltar a ser como ontem. Sim, apenas tentando acertar os bons golpes e tentando gostar, todo o encanto está de volta.”
Sungjae Im, compatriota de Kim, seguiu um 61 no segundo spherical com um 67 e recuperou mais dois chutes com Stephan Jaeger e Tom Hoge. O 64 de Jaeger foi a rodada mais baixa do dia no TPC Craig Ranch, e Hoge acertou 66.
Zach Bauchou (66) estava com 16 abaixo, um chute à frente de Brooks Koepka (66) e outros três. Koepka, que abriu com 63, busca sua primeira vitória desde que retornou ao PGA Tour vindo do LIV Golf.
Kim, o segundo jogador com melhor classificação em campo, atrás de Scheffler, no 24º lugar, estava em posição para 59 na segunda rodada, mas teve um bogey aos 18 que o forçou a se contentar com 60.
Sua vantagem de cinco tacadas foi empatada como a segunda maior do torneio, com 36 buracos nesta temporada, atrás da vantagem de seis tacadas de Rory McIlroy, quando ele defendeu seu campeonato Masters em abril.
Três bogeys em um intervalo de quatro buracos – todos em tacadas dentro de 10 pés – empataram o quatro vezes vencedor do tour com Clark aos 18 abaixo. Clark já havia conseguido uma tacada com um curto eagle putt no nono par cinco.
Clark assumiu a liderança com um birdie no par cinco 12, dando um putt de 15 pés após um bunker shot com o pé direito na grama, o joelho direito flexionado quase tocando o chão.
“É divertido estar na disputa”, disse Clark, três vezes vencedor do tour e buscando sua primeira vitória desde Pebble Seaside em 2024.
“Se você tem que acertar oito abaixo para vencer ou um abaixo para vencer, é divertido porque você ainda sente o mesmo calor. Amanhã provavelmente será exatamente assim, onde você terá que fazer uma tonelada de birdies.”
Kim, Scheffler e Clark estavam empatados em 19 abaixo quando Kim saiu na frente com um birdie no curto par quatro 14, depois que Scheffler e Clark se contentaram com os pars depois de tentarem passar pelo inexperienced.
Clark empatou novamente, mas Kim saiu na frente com um birdie no par três 15.
Scheffler, quatro vezes grande vencedor que conquistou uma vitória de oito tacadas no Nelson do ano passado, respondeu ao seu primeiro bogey do torneio no quarto par três com três birdies nos cinco buracos finais nos nove primeiros.
Jordan Spieth, um favorito da cidade ao lado de Scheffler, desvaneceu-se com quatro bogeys em seus primeiros cinco buracos nas costas nove por dia, depois de seis birdies consecutivos para iniciar seu segundo nove, estimulando um 62. Ele acertou 73.
O líder do primeiro turno, Taylor Moore, estava de volta à disputa depois de quatro birdies consecutivos, mas entrou na água no dia 15 e terminou com um triplo bogey 6. Ele acertou 69 e estava 13 abaixo.
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