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O ActBlue, uma peça central da infra-estrutura de arrecadação de fundos do Partido Democrata, potencialmente enganou o Congresso quando disse que estava examinando adequadamente as doações recebidas, de acordo com um novo relatório divulgado esta semana.
O chefe da ActBlue, uma importante plataforma de arrecadação de fundos sem fins lucrativos que ajuda a direcionar doações para candidatos e causas de esquerda, escreveu em 2023 ao Congresso – em resposta às preocupações sobre a capacidade da plataforma de examinar doadores estrangeiros – que estava tomando todas as medidas necessárias para garantir que estava seguindo as regras para garantir que o dinheiro de fontes estrangeiras não chegasse, de acordo com um Reportagem de quinta-feira do The New York Times.
No entanto, nos bastidores, os advogados da ActBlue na Covington & Burling expressaram sérias preocupações de que as afirmações da CEO da ActBlue, Regina Wallace-Jones, em sua carta ao Congresso, fossem enganosas e pudessem abrir a plataforma a riscos legais significativos, disse o relatório.
A ActBlue já estava enfrentando o escrutínio de Trump, que no ano passado apelou ao Departamento de Justiça para investigar o grupo por preocupações de que a plataforma estava permitindo doações estrangeiras e de palha, que são proibidas pelas leis eleitorais federais. A plataforma de arrecadação de fundos também foi alvo de diversas investigações do Congresso lideradas por Comitês Republicanos da Câmara.
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Os funcionários trabalham na ActBlue em Somerville, Massachusetts. (Jessica Rinaldi/The Boston Globe through Getty Photographs)
A preocupação do consultor jurídico da ActBlue foi descoberta pelo Instances após analisar memorandos entre a ActBlue e seu consultor jurídico, cartas de demissão e outras comunicações. O Instances também realizou entrevistas com funcionários da ActBlue sob anonimato.
Os memorandos teriam comunicado que as alegações de Wallace-Jones ao Congresso, indicando que a ActBlue tinha uma estrutura de verificação multifacetada e processava contribuições com endereços de correspondência estrangeiros apenas se o doador fornecesse um número de passaporte dos EUA, não eram totalmente precisas. Wallace-Jones também escreveu em sua carta que a estrutura da ActBlue entraria em contato com os doadores para solicitar informações de passaporte dos EUA a fim de processar as doações e devolveria qualquer dinheiro quando não conseguissem entrar em contato com o doador. No entanto, isso também não estava acontecendo de forma consistente, de acordo com reportagens do The Instances.
“Pode-se alegar que o ActBlue aceitou e/ou facilitou a aceitação de contribuições de estrangeiros nas eleições americanas”, afirmava um memorando. “Além disso, como a equipe da ActBlue estava ciente de que seu sistema não period tão robusto quanto necessário, poderia ser alegado que essas violações eram ‘conscientes e intencionais’, um padrão que aumenta as penalidades que a FEC pode buscar e dá ao Departamento de Justiça jurisdição para uma potencial investigação felony.”
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“Um promotor agressivo pode ver a carta de novembro de 2023 não apenas como uma declaração falsa, mas como um esforço para ocultar as contribuições estrangeiras”, escreveu o consultor jurídico da ActBlue, informou o The Instances.
Apoiadores seguram cartazes em um comício de campanha do senador Bernie Sanders, I-Vt., em Madison, Wisconsin, em 1º de julho de 2015. (Christopher Dilts/Bloomberg through Getty Photographs)
As preocupações sobre as declarações de Wallace-Jones ao Congresso e o que fazer posteriormente resultaram no caos nos bastidores da organização sem fins lucrativos de arrecadação de fundos políticos, incluindo uma série de saídas da ActBlue que foram relatadas publicamente pelo The Instances. Além disso, a relação entre a ActBlue e seu escritório de advocacia, Covington & Burling, que é conhecido por representar alguns dos clientes políticos mais importantes dos Estados Unidos, foi finalmente rompida em meio a divergências sobre se as reivindicações de Wallace-Jones em 2023 foram culpa do consultor jurídico, ou da ActBlue, de acordo com a reportagem do Instances na quinta-feira.
“Temos whole confiança no aconselhamento jurídico que nossos advogados forneceram à ActBlue”, disse um porta-voz de Covington à Fox Information Digital.
A ActBlue não respondeu ao pedido de comentários da Fox Information Digital a tempo da publicação.
Em maio, a ActBlue divulgou um comunicado à imprensa informando as pessoas sobre “o que realmente está acontecendo e o que você precisa saber”, referente à investigação dos mecanismos de verificação da ActBlue. O comunicado de imprensa considerou um “mito” que a plataforma permita que cidadãos estrangeiros contribuam ilegalmente com doações.
Um calendário de contagem regressiva eleitoral está pendurado no ActBlue em Somerville, Massachusetts. (Jessica Rinaldi/The Boston Globe through Getty Photographs)
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“Embora a ActBlue sempre tenha implementado medidas fortes que impediram com sucesso as doações estrangeiras ilegais, a partir de 2025 fomos ainda mais longe”, afirma o comunicado de imprensa. “Agora exigimos que os americanos que vivem no estrangeiro estejam fisicamente presentes nos Estados Unidos para fazerem uma contribuição na nossa plataforma, apesar das leis de financiamento de campanhas permitirem que os cidadãos contribuam para campanhas enquanto vivem no estrangeiro”.
Trump apelou ao DOJ no início do seu mandato para lhe devolver um relatório no prazo de 180 dias sobre o estado das suas conclusões no ActBlue. No entanto, de acordo com o The Instances, esse relatório nunca foi twister público. O meio de comunicação acrescentou que três investigações conduzidas por comitês da Câmara liderados pelo Partido Republicano continuam em andamento.
