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Quando criança, Sami Steigmann sobreviveu às experiências médicas nazistas. Agora, aos 86 anos, ele luta para encontrar uma moradia segura na cidade de Nova York.
A sua situação surge num momento em que os residentes da cidade de Nova Iorque enfrentam custos crescentes de habitação, apesar das promessas de campanha dos líderes da cidade para melhorar a acessibilidade.
Steigmann, que mora em Nova York desde a década de 1980, não consegue mais navegar com segurança em seu apartamento no segundo andar no Harlem. No início deste ano, ele pediu para ter uma reunião particular person com o prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, que concorreu com uma plataforma centrada na redução dos custos de habitação. Embora a reunião estivesse agendada, Steigmann diz que o prefeito de 34 anos nunca cumpriu o compromisso.
“Promessas feitas, não cumpridas”, disse Steigmann à Fox Information Digital. “Sua reivindicação à fama foi a moradia acessível. Não estou desapontado porque não esperava que ele cumprisse sua palavra. É o que é.”
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Sami Steigmann, 86 anos, sobrevivente do Holocausto, está a lutar para encontrar habitação segura e acessível na cidade de Nova Iorque, à medida que os custos continuam a aumentar. (Angela Weiss/AFP/Getty Photos)
“Teria sido bom, mas você conhece os políticos”, disse ele com um sorriso.
Ele acrescentou que não estava mais interessado em se encontrar com Mamdani.
O escritório de Mamdani não respondeu ao pedido de comentários da Fox Information Digital.
Por enquanto, Steigmann disse que seu foco está em encontrar um lugar seguro para morar, à medida que os custos da cidade de Nova York continuam a subir.
“Nova York é a cidade mais cara do país, especialmente para uma vida independente. O aluguel custa cerca de US$ 6 mil por mês para um apartamento de um quarto”, disse ele.
Steigmann, que vive com uma renda fixa de US$ 1.649 por mês, disse que não pode pagar um apartamento que seja seguro e acessível ao transporte público.
O custo físico da sua atual situação de vida apenas aumentou o desafio.
Nascido em 1939 na Roménia, Steigmann foi deportado com os seus pais para um campo de trabalhos forçados nazi com cerca de 2 anos de idade. Muito jovem para trabalhar, foi submetido a experiências médicas durante pelo menos três anos antes de o campo ser libertado.
“Fui submetido a experiências médicas, por isso sinto dores a cada segundo, mas aprendi a conviver com isso. Agora, por causa da minha idade, 86 anos, tenho dificuldade para andar e subir escadas”, disse ele.
Embora mudar-se para uma cidade mais acessível possa parecer uma opção, ele disse que deixar Nova York não é uma decisão simples.
“Não pensei seriamente nisso porque aqui tenho agências que estão me ajudando”, disse ele. “Não sei como seria em outras cidades porque não tenho essas conexões lá”.
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Steigmann enfrenta um déficit mensal de US$ 2.200 em custos de aluguel. (Angela Weiss/AFP/Getty Photos)
“Estou muito seguro aqui”, disse Steigmann sobre seu bairro, acrescentando que seus vizinhos o conhecem e o protegem.
Ele disse que uma casa de repouso é o último recurso que ele espera evitar.
“Se vou para uma casa de repouso, para onde terei que ir se não conseguir encontrar alguma coisa, basicamente, é a maneira de morrer porque não há vida lá”.
“Não é para mim. Ainda estou ativo. Não preciso de vida assistida, no sentido de que posso tomar banho sozinho. Ainda posso fazer muitas coisas”, disse ele.
Agora, os defensores estão intervindo para ajudar.
A Aliança Judaica de Chicago lançou recentemente “Projeto Ahava”, uma iniciativa de arrecadação de fundos que visa garantir moradia segura e estável para Steigmann enquanto ele luta para permanecer independente na cidade de Nova York.
Enfrentando um défice mensal de cerca de 2.200 dólares, a iniciativa pretende angariar 132.000 dólares para cobrir cinco anos de habitação. Até agora, o grupo arrecadou cerca de US$ 18 mil para Steigmann.
“Sami nunca pediu um centavo e retribuiu a tantas pessoas. Essa é apenas mais uma razão pela qual queríamos retribuir a ele e garantir que ele tivesse uma moradia segura”, disse Susan Haggard, presidente da Aliança Judaica de Chicago, à Fox Information Digital.
“E é importante para ele ficar em Manhattan, onde está perto do transporte público e ainda ter aquela independência que é tão importante para ele”, acrescentou.
Manter essa independência é basic para seu trabalho diário e divulgação.
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O sobrevivente do Holocausto Sami Steigmann faz uma saudação enquanto veste seu uniforme de voluntário do USS Intrepid na cidade de Nova York. (Cortesia de Sami Steigmann)
Ele passa seus dias trabalhando como voluntário a bordo do porta-aviões Intrepid, atracado no porto de Nova York, e falando para grupos escolares de todo o país sobre o Holocausto – uma missão que definiu sua vida.
“Esta é a minha vida. Sem ela não há nada para mim, não há razão para viver”, disse ele.
