É uma pena quando o primeiro álbum de um artista acaba sendo o melhor. Blue Album do Weezer, Is This It dos Strokes e Illmatic do Nas, embora todos extraordinários, também foram seguidos por contos de advertência sobre como ficar muito confortável e perder a fome e a essência iniciais após experimentar o sucesso inicial.
O que é conhecido como esgotamento na indústria musical pode facilmente ser transferido para perda de adesão quando aplicado ao basquete. Os últimos jogos do Toronto Raptors – uma derrota para o Detroit Pistons, sem Cade Cunningham, e um fracasso contra o pior Sacramento Kings da Conferência Oeste – careceram do esforço e da disciplina necessários, colocando-os na posição de torneio play-in.
Como disse o técnico do Raptors, Darko Rajaković, após a derrota de seu time para os Kings: “Quando você não aborda o jogo desde o início com o nível de intensidade e atenção aos detalhes que você precisa, este é o resultado”.
É claro que uma das piores equipes de arremesso de três pontos da NBA, sem seu arremessador mais competente, Immanuel Quickley, também foi um fator. Mas a ausência do guarda de um metro e oitenta teve pouco a ver com o fato de os Raptors terem menos 16 pontos no vidro e menos 19 em pontos de segunda likelihood contra o Sacramento na quarta-feira.
Agora, Toronto caiu para sétimo no Leste, já que seu recorde está empatado com o rival da divisão Philadelphia 76ers, que detém o desempate e, conseqüentemente, ultrapassou os Raptors para a vaga ultimate nos playoffs.
Existem outras equipes que poderiam contribuir na periferia, mas a corrida pelo sexto lugar parece preparada para uma finalização fotográfica entre o Raptors e o 76ers. Qualquer pequena vantagem que possa ser obtida ao longo do caminho será importante, e a força do calendário das duas equipas estará sob o microscópio, uma vez que pretendem evitar a volatilidade de um cenário de jogo de um ou dois jogos.
Vamos examinar as perspectivas para Toronto e Filadélfia nos últimos seis jogos da temporada, já que eles, nas palavras de RJ Barrett: “jogam como se nossas vidas dependessem disso”.
Embora a força do cronograma muitas vezes chegue a um equilíbrio relativamente justo ao longo de uma temporada inteira, pode ser um fator mais difícil em uma amostra menor, especialmente quando cada jogo conta em uma disputa de playoffs acirrada. Toronto está em vantagem aqui.
Filadélfia está preparada para enfrentar um verdadeiro desafio que inclui jogos contra o Minnesota Timberwolves, Detroit Pistons, San Antonio Spurs e Houston Rockets nas próximas quatro partidas. Seus últimos seis oponentes têm uma porcentagem combinada de vitórias de 0,558, dando ao 76ers a quarta força mais difícil do calendário restante. Eles também têm dois consecutivos restantes.
Os Raptors estão olhando para uma mistura. Conseguir vitórias contra gigantes da Conferência Leste, Boston Celtics e New York Knicks, será uma tarefa difícil – o Toronto tem um placar combinado de 0-6 contra ambos nesta temporada. No entanto, os Raptors também têm dois jogos restantes contra o Miami Warmth, que eles dominaram e que também estão no meio de uma sequência de 2-8.
No ultimate das contas, a força do calendário de Toronto é muito mais amigável do que a de Philly devido ao jogo de sexta-feira contra o humilde Memphis Grizzlies (Sportsnet, Sportsnet +, 20h ET / 17h PT) e seu ultimate de temporada contra o ainda mais inferior Brooklyn Nets. Os últimos seis adversários do Raptors vencem com uma média combinada de 0,486, o que vale para a 19ª posição na liga.
No entanto, a Filadélfia tem vantagem em algumas outras áreas. Os Raptors e 76ers dividiram sua série de temporada, tornando o primeiro desempate, recorde de confronto direto, discutível. Mas o próximo desempate é o recorde da divisão, onde o 9-7 do Philly será intransponível para os Raptors, que estão 4-10 contra os adversários da divisão do Atlântico.
Isso essencialmente dá aos 76ers um jogo adicional na classificação, já que os Raptors terão que garantir um recorde melhor para ultrapassá-los. Os fãs de esportes canadenses estão bem cientes da importância que um desempate pode ter, depois que o título da Liga Americana Leste de 2025 do Toronto Blue Jays dependeu da realização do desempate sobre o New York Yankees.
E embora a saúde de Joel Embiid seja um ponto de interrogação perpétuo, os 76ers estão com força whole. Paul George voltou depois de perder a maior parte da temporada entre uma cirurgia no joelho fora da temporada e uma suspensão de 25 jogos por uso de substâncias proibidas – e ele está acendendo tudo. Depois de lutar para começar a temporada, o ex-finalista do MVP de 35 anos tem média de 28 pontos e sete rebotes por disputa em quatro jogos desde seu retorno. George perdeu 39 em 15 de 22 arremessos em seu jogo mais recente, na quarta-feira.
Enquanto isso, os Raptors estão tentando lidar com uma lesão em seu armador titular. Immanuel Quickley perdeu seis jogos consecutivos devido à fascite plantar e foi visto usando uma bota de caminhada. Antes do jogo do Toronto contra o New Orleans Pelicans, em 27 de março, Rajaković disse que a única maneira de a lesão sarar totalmente seria Quickley ficar de pé por várias semanas, um luxo que o time não tem.
No entanto, o guarda atirador estava com dores antes de sentar e Rajaković disse que Quickley “estará disponível para jogar”. Ainda não, já que ele está listado como eliminado contra os Grizzlies no relatório de lesões da NBA.
Considerando que Toronto ocupa o 26º lugar em arremessos de três pontos, 25º em tentativas e 23º em porcentagem, não pode se dar ao luxo de ficar sem seu melhor arremessador de três pontos por muito tempo. E não se engane, Quickley pode estar empatado em terceiro lugar em porcentagem no Raptors, mas ele é o arremessador mais importante.
Toronto tem uma escassez de arremessos de três pontos, ficando em último lugar na liga em tentativas por uma ampla margem. Quickley é o único jogador do time que acerta e torna esse tipo de chute mais difícil em alto quantity. Ele acertou 33,7% durante seu tempo como Raptor – acima da média da liga – enquanto é responsável por quase 40% das tentativas do time por jogo. Sem Quickley, o arremesso de três pontos do Raptors é inexistente. Eles têm uma média de 3,2 por jogo desde que ele caiu, menos de 29 jogadores individuais em toda a liga.
Os Raptors e os 76ers estão completamente interligados. De O relacionamento cômico de Scottie Barnes e Tyrese Maxey, com os ex-grandes do Raptor Kyle Lowry e Nick Nurse liderando o caminho na Filadélfia, até o infame tiro de Kawhi durante a segunda rodada das equipes em 2019 – não faltam conexões convincentes nesta rivalidade.
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Nem todos os locais de play-in são criados iguais
Os 10 primeiros lugares podem ser decididos em cada conferência, mas a batalha pela classificação é importante, especialmente no cenário de play-in lotado. O meio do Leste continua acirrado com os números 6 a ten ainda separados por apenas 2,5 jogos.
Os Raptors e o alegre Charlotte Hornets atualmente ocupam os 7º e 8º lugares na classificação, o que significa que jogariam por uma vaga nos playoffs, e o perdedor enfrentaria o vencedor do jogo 9-10 pela oitava e última vaga pós-temporada.
Isso significa que o Orlando Magic – que estava em quinto lugar há apenas duas semanas – e o Miami Warmth estariam lutando sob o calor do sol da Flórida em um cenário único se a temporada terminasse hoje.
Isso destaca a importância de conquistar uma das duas primeiras vagas de play-in. Ter apenas dois jogos para conseguir seu ingresso ainda é arriscado, mas cada likelihood further é significativa.
O Ocidente é mais direto. Com o Phoenix Suns agora a 4,5 jogos do sexto colocado, sua busca por uma vaga nos playoffs está efetivamente encerrada.
O Suns e o Golden State Warriors têm uma separação significativa na parte superior e inferior do cenário de jogo do Oeste, o que significa que o Los Angeles Clippers pegando o Portland Path Blazers para ganhar o cobiçado oitavo lugar é a mudança mais provável aqui.
A temporada errática dos Clippers torna-os difíceis de ler, mas há razões para acreditar que eles têm tudo para avançar. Eles começaram com 13-23 antes de fazer uma sequência de 10-4 antes do prazo ultimate de negociação. Então, Lawrence Frank e companhia. vendido de qualquer maneira, negociando com James Harden e Ivica Zubac aparentemente com um olho no futuro.
Apesar da reformulação do elenco, os Clippers mantiveram um ritmo constante. Eles estão 16-11 desde o prazo, já que as aquisições Darius Garland e Bennedict Mathurin encontraram um novo equipamento.
Sem falar que Kawhi Leonard está jogando seu melhor basquete desde a temporada do campeonato dos Raptors. Se os Clippers desejam fazer uma corrida significativa, ele precisará se manter saudável e liderar o caminho.
