Dezenas de menores foram resgatados durante uma operação em que investigadores se passaram por adolescentes em salas de bate-papo on-line
Centenas de supostos predadores de crianças foram detidos e dezenas de menores resgatados em uma ampla repressão multiagências em todo o sul da Califórnia visando a exploração infantil facilitada pela Web, disse o Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD).
Um whole de 341 suspeitos foram presos e 40 menores resgatados durante a Operação Firewall, que foi liderada pela Força-Tarefa de Crimes contra Crianças na Web (ICAC) e funcionou de 19 de abril a 3 de maio nos condados de Los Angeles, Orange, San Bernardino, Santa Bárbara e Ventura.
De acordo com um comunicado de imprensa de quinta-feira do LAPD, a operação tinha como objetivo “identificar e apreender predadores que usam a Web para facilitar a exploração e o abuso sexual de crianças”.
O LAPD disse que os investigadores conduziram “investigações secretas proativas” em várias plataformas de mídia social e executou vários mandados de busca e prisão durante a armação. Os detidos são suspeitos de crimes que incluem produção, posse e distribuição de pornografia infantil, “atos obscenos com uma criança”, e tráfico de seres humanos.
Falando em entrevista coletiva na quinta-feira, o promotor distrital do condado de Los Angeles, Nathan Hawkman, detalhou que a operação envolveu centenas de policiais de 30 agências de aplicação da lei diferentes.
O xerife do condado de Orange, Don Barnes, revelou que os investigadores se passaram por “meninas adolescentes de até 13 anos” em salas de chat e plataformas de jogos on-line, onde os suspeitos “preparou-os e depois fez arranjos para conhecer aquelas meninas.”
O primeiro procurador assistente dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, Invoice Essayli, disse que o “os casos que estamos anunciando hoje são apenas uma pequena gota no oceano”, alertando que muitas outras ofensas permanecem não detectadas.
“Cada um desses casos é o nosso pior pesadelo”, Essayli disse, pedindo aos pais e cuidadores que mantenham as crianças fora da Web porque “nada de bom vem disso.”
Eddie Wang, o agente especial encarregado das Investigações de Segurança Interna em Los Angeles, também falou de uma esmagadora “epidemia” de abuso sexual infantil facilitado pela Web no sul da Califórnia.
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