Após a decepção de não ter ouvido seu nome ser convocado no Domingo de Seleção para fazer parte do campo do March Insanity, Auburn optou por jogar um bom basquete e focar em um campeonato.
Líder geral do NIT, os Tigers (20-16) podem dar um passo mais perto do título quando enfrentarem o Illinois State, na quinta-feira, na segunda semifinal, em Indianápolis.
A abordagem de Auburn ao torneio se reflete na atitude e no jogo de Keyshawn Corridor, que lidera com médias de temporada de 19,4 pontos e 6,9 rebotes por jogo.
“Ele period um dos principais caras no closing da temporada que queria continuar jogando basquete e fez isso muito claro”, disse o técnico do Tigers, Steven Pearl. “E, você sabe, eu dou a ele muito crédito por isso.
“Isso ainda é algo pelo qual competir e ainda uma oportunidade de aparecer na televisão nacional e mostrar do que você é capaz, e de divulgar mais fitas.”
Do estado de Illinois (23-12), Pearl afirmou: “Se você olhar os currículos dos occasions do NIT, eles, de longe, têm os melhores no que diz respeito aos occasions que derrotaram.”
Enquanto Auburn superou South Alabama, Seattle e Nevada para avançar, os Redbirds derrotaram Kent State por 79-58 e foram para a estrada para vencer Wake Forest por 78-75 e Dayton por 61-55.
“Isso mostra o nível em que estão jogando agora”, acrescentou Pearl.
Pearl observou que seu clube teria que se concentrar no atacante júnior Chase Walker, de 1,80 metro e 280 libras, que marca 13,7 pontos e 5,4 rebotes por jogo.
O nativo de Columbus, Ohio, está arremessando 53,9% do chão depois de acertar 58% de seus arremessos na temporada passada, quando teve média de 15,2 pontos.
O guarda Johnny Kinziger marca 11,7 por jogo e lidera o grupo do técnico Ryan Pedon com 3,3 assistências e 1,3 roubos de bola por disputa.
Os Redbirds usarão uma abordagem defensiva para tentar controlar os agitados Tigers.
Em sua vitória nas quartas de closing sobre Dayton em um native lotado, o Illinois State teve que permanecer calmo e com olhos de aço em uma situação de pressão.
“Estávamos apenas dizendo um ao outro para ficarmos juntos, ficarmos juntos”, disse Kinziger, de acordo com o Illinois State Vidette. “Queríamos fazer uma jogada de cada vez.”
O time vitorioso jogará contra o Novo México ou Tulsa no jogo do campeonato no domingo.
–Mídia em nível de campo
