O retorno de Roy Hodgson da aposentadoria para assumir o comando do Bristol Metropolis, da segunda divisão, por apenas sete jogos – 44 anos depois de deixar o clube em 1982 – parecia momentaneamente um primeiro de abril, seis dias antes, quando foi anunciado na última sexta-feira.
Por que o jogador de 78 anos, cuja saúde desempenhou um papel importante em sua saída do Crystal Palace há dois anos, quereria voltar ao cargo de gestão em um clube sem nada pelo que jogar e com pouco tempo para causar uma impressão duradoura?
Acontece que nem mesmo o próprio homem tem certeza. “Não sei o que me levou a considerar isso”, disse ele em sua inauguração na segunda-feira. “Tenho estado perfeitamente feliz neste período de aposentadoria, embora um pouco entediado de vez em quando.”
A chegada de Hodgson e a improvável decisão de retornar ao West Nation depois de quase meio século apenas despertaram o interesse em torno de um homem cujo currículo anterior inclui Inter de Milão, Liverpool e Inglaterra – mas nada abaixo da primeira divisão na Inglaterra desde sua primeira passagem por Bristol.
Sua nomeação supera o recorde anterior de maior intervalo entre passagens gerenciais no mesmo clube inglês e dá ao Bristol a curiosa estatística de agora abrigar os dois dirigentes mais antigos da EFL – Steve Evans, de 63 anos, está no comando do Rovers.
Para o mundo do futebol em geral, toda a história é mais uma fonte bem-vinda de leviandade do que de ridículo e sem dúvida se tornará uma ótima resposta a uma pergunta de um quiz de pub dentro de alguns anos.
Mas por trás disso está uma realidade mais séria para o Bristol Metropolis, um clube que se aproxima da última de uma série aparentemente interminável de encruzilhadas, em grande parte criadas por eles mesmos.
Tendo oscilado entre os estilos de jogo e de gestão de seus treinadores recentes, a nomeação de Hodgson de alguma forma ainda abre novos caminhos. A ideia do clube é pedir ao experiente treinador que “ajude a estabelecer os padrões e valores do clube” antes de nomear um sucessor permanente para Gerhard Struber durante o verão.
A lógica é sólida: poucos podem competir com as décadas de conhecimento futebolístico de Hodgson no topo do jogo, mas quais padrões ele – ou qualquer um – pode incorporar em apenas cinco semanas antes dos jogadores do Metropolis partirem de férias é mais questionável.
O mesmo acontece com a capacidade de Hodgson de incutir esses padrões nos seus jogadores, uma vez que afirmou, de forma bastante compreensível, que mesmo o desempenho das suas várias funções de comunicação social no primeiro dia se revelou um esforço árduo.
De um modo mais geral, a última quinzena afastou o Metropolis de uma reputação de estabilidade, paciência e desejo de construir a partir de dentro da qual passaram anos a desenvolver e a manter até há relativamente pouco tempo.
Por que um membro existente da equipe de bastidores, familiarizado com a equipe de jogo e talvez com as aspirações do treinador principal no futuro, não valia a pena dar an opportunity de impressionar apenas com o orgulho em jogo no resto da temporada é uma questão que pode nunca ser respondida.
A posição relativamente tranquila do Metropolis começou a diminuir com a demissão de Nigel Pearson em novembro de 2023 e desde então ganhou ritmo. Charlie Boss, o quarto CEO do Metropolis desde outubro de 2022, foi o homem que demitiu Struber, enquanto a busca por um quarto técnico permanente em menos de dois anos e meio será liderada por um diretor esportivo que também ainda não foi nomeado.
Quem quer que suceda Hodgson seguirá um velho pragmático em Pearson, um ex-aluno do Metropolis Soccer Group em Liam Manning e um fornecedor austríaco de rock and roll em Struber. O velho clichê de um clube que sempre busca a antítese de seu técnico anterior provou ser notavelmente presciente em Ashton Gate.
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O último jogo de Gerhard Struber no comando do Ashton Gate foi uma derrota por 1 a 0 para o West Brom antes da pausa internacional
Há esperança de que o referido diretor esportivo possa devolver alguma harmonia a Ashton Gate, desde que show que a nomeação de longo prazo é extremamente necessária – e possa inspirar-se em nomes como Brentford e Brighton para que as filosofias do clube permaneçam consistentes, independentemente de quem está no comando.
Mas a história é uma grande professora, e há uma razão pela qual o resultado dos Robins entre os seis primeiros na temporada passada foi o primeiro no campeonato desde 2008.
As ideologias da cidade desde então – e têm havido muitas – têm sido geralmente desenvolvidas com a melhor das intenções, mas a sua implementação muitas vezes fracassa e o entusiasmo rapidamente se perde.
Muitos foram tentados. Comprando os melhores talentos emergentes. Polimento de diamantes brutos. Utilizando a academia. Há pouco mais de uma década, o clube revelou uma estratégia de “cinco pilares” para o desenvolvimento a longo prazo, mas no espaço de um ano nunca mais foi mencionada. Conseqüentemente, não há grande crença no clube de que o próximo amanhecer será mais actual do que os anteriores.
O próximo técnico permanente do Metropolis certamente não será um ex-técnico da Inglaterra quase octogenário. Até ele mesmo sente que está velho demais para o cargo. Além disso, é difícil identificar sua identidade – tanto quanto a do clube.
