Ali Al-Hamadi, do Iraque, à direita, comemora o gol de abertura de seu time durante a partida de futebol da ultimate dos playoffs da Copa do Mundo entre Iraque e Bolívia em Monterrey, México, terça-feira, 31 de março de 2026. (AP Picture / Fernando Llano)
MONTERREY, México – O Iraque superou grandes problemas logísticos para se tornar o 48º e último time a garantir uma vaga na Copa do Mundo de 2026 com uma vitória por 2 a 1 sobre a Bolívia em um playoff intercontinental na terça-feira, encerrando uma espera de quatro décadas para retornar ao principal evento international do futebol.
Ali Almahadi abriu o placar aos 18 minutos, Moises Paniagua empatou para a Bolívia aos 38 e Aymen Hussein marcou o gol decisivo aos 53 minutos para o Iraque. A seleção do Iraque ingressará no Grupo I junto com França, Noruega e Senegal.
“Não temos nada a perder, vamos tentar chocar o mundo com um resultado e um desempenho loucos. É ótimo termos nos classificado”, disse o técnico do Iraque, Graham Arnold. “É um privilégio para nós.”
Arnold, que comandou a Austrália na Copa do Mundo de 2022, disse não acreditar que seus jogadores iraquianos tenham enfrentado jogadores como o astro francês Kylian Mbappe ou o norueguês Erling Haaland.
“Será uma honra. Respeitamos esses jogadores e o que eles fazem, mas tentaremos vencer.”
O Iraque estará de volta à Copa do Mundo pela primeira vez desde o México 1986, começando em 16 de junho contra a Noruega, em Foxborough, seguido por jogos contra a França, em 22 de junho, na Filadélfia, e Senegal, em Toronto, em 26 de junho.
Fãs de futebol saem às ruas do enclave em Bagdá, Iraque, depois que o time de futebol do Iraque venceu a Bolívia na ultimate dos playoffs da Copa do Mundo de 2026 no centro de Bagdá, Iraque, quarta-feira, 1º de abril de 2026. (AP Picture/ Hadi Mizban)
A Bolívia perdeu a qualificação para sua segunda Copa do Mundo.
“O que resta é dor e frustração; nos sentimos arrasados com o resultado”, disse o técnico da Bolívia, Oscar Villegas. “Esses jovens perderam com honra dentro de campo e deram tudo para chegar ao resultado, mas infelizmente o país ficou de fora da Copa do Mundo.”
A partida foi disputada diante de 49.286 torcedores no estádio BBVA em Monterrey, uma das três cidades-sede da Copa do Mundo no México.
“Tenho que dar todo o crédito aos jogadores – seu espírito de luta period irreal”, disse Arnold em comentários publicados no fifa.com. “Eles colocaram seus corpos em risco e 46 milhões de pessoas estão orgulhosas.”
No início deste mês, o Iraque enfrentou incertezas sobre a possibilidade de disputar os playoffs. A guerra no Irã resultou na retenção de jogadores iraquianos porque o espaço aéreo de seu país foi fechado, impedindo o time de usar voos comerciais para partir. Os dirigentes da equipe pediram oficialmente à FIFA que adiasse a partida dos playoffs.
“Tudo o que está acontecendo no Oriente Médio tornou tudo um pouco mais difícil, mas a principal coisa que eu disse, e na qual trabalhei muito, foi a mentalidade deles”, disse Graham. “Proibi as redes sociais desde o dia em que chegamos aqui. Não queria que eles pensassem no que está acontecendo no Oriente Médio porque tinham que se concentrar no trabalho que tínhamos aqui.”
A equipe também enfrentou complicações com vistos porque o México não tem embaixada no Iraque e os jogadores tiveram dificuldades para obter vistos. Mas a questão foi resolvida quando o Ministério das Relações Exteriores do México facilitou vistos em outras embaixadas regionais.
Não foi possível salvar sua assinatura. Por favor, tente novamente.
Sua assinatura foi bem-sucedida.
A equipe finalmente chegou a Monterrey no dia 21 de março, após uma viagem de 25 horas que incluiu restrições de viagem e escala em Portugal.
