Vencedores em sete dos últimos nove jogos, o Portland Path Blazers busca continuar sua forte sequência rumo ao torneio play-in da Conferência Oeste, quando receber o New Orleans Pelicans na quinta-feira.
Portland (39-38) mudou para o lado direito de 0,500 na terça-feira, quando liderou quase todo o caminho na vitória fora de casa por 114-104 sobre o Los Angeles Clippers.
Os Blazers estão atrás dos Clippers por meio jogo pelo oitavo lugar na Conferência Oeste. Portland também está 3 jogos e meio atrás do Phoenix Suns pelo sétimo lugar, faltando cinco jogos para o ultimate do calendário dos Blazers.
A vitória de terça-feira veio brand após a NBA aprovar a venda dos Path Blazers para Tom Dundon, que também é dono do Carolina Hurricanes da NHL.
“Ele é intenso, quer vencer”, disse o técnico do Blazers, Tiago Splitter, sobre o novo dono da organização. “Ele procura a perfeição e é isso que estamos tentando fazer. Não é fácil. Todos sabemos que temos um trabalho a fazer. … Mas vamos lutar nos próximos jogos que nos restam.”
Três das últimas cinco partidas da temporada common do Portland são contra instances que estão nos playoffs ou na rodada de play-in com San Antonio, Denver e uma revanche contra os Clippers pela frente.
New Orleans (25-51) foi eliminado da disputa da pós-temporada e chegou a Portland com uma seqüência de cinco derrotas consecutivas. Os Pelicanos estavam em alta, vencendo cinco de seis e seis de oito, mas desde então tropeçaram em uma série de competições na pós-temporada.
A partida mais recente, uma derrota por 134-102 contra o Houston Rockets no domingo, foi a derrota mais desigual dos Pelicans desde outubro.
“Sempre respondemos. Tivemos momentos em que não demos o nosso melhor, e o mais importante agora é responder e terminar a temporada de forma competitiva”, disse o técnico interino do New Orleans, James Borrego, no treino do time na terça-feira. “Este grupo jogou com espírito competitivo e lutou todas as noites. … O objetivo agora é responder em Portland.”
New Orleans está 1-2 contra o Blazers na temporada, embora os instances não se encontrem desde 2 de janeiro. Nesse confronto – uma vitória do Portland por 122-109 – o All-Star do Blazers, Deni Avdija, terminou com 34 pontos, 11 assistências e sete rebotes.
O excelente jogo geral de Avdija em Los Angeles na terça-feira ajudou a impulsionar o Portland, que terminou com 28 pontos, 11 rebotes e oito assistências.
O guarda veterano Jrue Vacation, ex-Pelican, acertou sete cestas de 3 pontos em 15 tentativas contra o Clippers rumo aos 30 pontos.
Com 16,1 pontos por jogo, Vacation é um dos seis Blazers atualmente saudáveis, com média de pontuação de dois dígitos por jogo. Os 23,1 pontos de Avdija por jogo lideram.
Jerami Grant, do Portland, perderá seu segundo jogo consecutivo devido a uma distensão na panturrilha direita.
Trey Murphy III, artilheiro do New Orleans com 21,7 pontos por jogo, perdeu as últimas três partidas por causa de uma torção no tornozelo direito. Ele está listado como questionável para quinta-feira. Os 19 pontos de Dejounte Murray marcaram o ritmo dos Pelicans na derrota para o Houston no domingo.
–Mídia em nível de campo
