CCom as suas cores ricas, quentes e de verão, nada poderia certamente ser menos amargo ou menos natalino do que este filme. É a última novidade do common da competição de Cannes, Pedro Almodóvar, parcialmente ambientado no Natal; a protagonista feminina na verdade reclama do trânsito natalino em determinado momento. Mas não há enfeites, sinos de trenó ou compras de presentes. Assim como Die Exhausting, ele escapa à classificação. É mais uma – ou seja, mais uma – criação de dupla camada de Almodóvar, uma espécie de autometaficção cinematográfica do tipo que ele praticamente inventou, um processo dialético vida-v-arte do qual ele é evidentemente incapaz de prescindir.
Como o recente Ache and Glory, Bitter Christmas é um filme francamente pessoal, que gira em torno de ideias como luto, perda, o vampirismo da arte e a traição envolvida em basear personagens fictícios em pessoas reais. Talvez ao enfatizar este último ponto, Almodóvar esteja a antecipar ou a cauterizar uma crise na sua própria vida, mostrando-nos a perspectiva de um artista homosexual masculino sobre a questão de saber se as mulheres não estão a receber crédito suficiente como fonte de inspiração ou mesmo como artistas. O resultado é um melodrama noir complexo, um pouco confuso, quase surrealmente modernista ou uma novela aberta do tipo que ele habitualmente oferece. Almodóvar sempre alquimiza a dualidade real-irreal em algo assistível, embora talvez esteja percorrendo caminhos antigos. Bitter Christmas, aliás, apresenta o que para os filmes de arte está se tornando obrigatório, a arrogante piada anti-Netflix, embora o filme pareça um streaming de TV em alguns aspectos.
Em meados dos anos 2000, uma period de telefones fliptop, Elsa (Bárbara Lennie) é uma cineasta independente em dificuldades, agora reduzida a filmar anúncios de TV; seu namorado mais novo, Bonifacio (Patrick Criado), é bombeiro e dançarino de meio período que ela conheceu em uma boate em uma despedida de solteira, quando foi aos bastidores para lhe oferecer o papel principal em seu próximo comercial de cuecas. Elsa, e talvez o próprio Almodóvar, não se comovem com o facto de que este seria um comportamento complicado se os papéis de género fossem invertidos. Elsa tem amigos atormentados por problemas: Patricia (Victoria Luengo) tem que lidar com um filho pequeno enquanto o marido está fora em viagens de negócios onde a está traindo, e Natalia (interpretada por Milena Smit, de Mães Paralelas de Almodóvar) está profundamente deprimida pela perda de seu filho. E a própria Elsa está deprimida, lutando com um novo roteiro autobiográfico e acometida de enxaquecas psicossomáticas e ataques de pânico após a morte de sua mãe. Depois de se desentender com Patricia, Elsa partilha com Natalia uma villa de férias em Lanzarote, onde a sua visão artística e a relação com o ausente Bonifácio entram em crise.
Mas tudo isso está sendo imaginado nos dias de hoje por um diretor de cinema grisalho chamado Raúl (Leonardo Sbaraglia), que está trabalhando em um roteiro autobiográfico de sua autoria chamado Natal Amargo; Elsa parece ser uma versão dele, enquanto seu namorado Santi (Quim Gutiérrez) é claramente o modelo de Bonifacio. Mas toda a ação do filme parece ser projetada a partir da complexa relação com sua amiga e parceira de produção Mónica (Aitana Sánchez-Gijón), que o deixa em um momento difícil para um período sabático de três meses para ficar com sua amiga Elena, cujo filho está gravemente doente. Mónica está furiosa com Raúl por efetivamente ficcionar esta última situação no seu guião, uma erupção de raiva que parece quase onírica na sua irrealidade. O icônico repertório common de Almodóvar, Rossy de Palma, aparece como a outra amiga de Elsa, Gabriela. E toda esta complexidade vertiginosa está ancorada, como tantas vezes na obra de Almodóvar, por um momento musical apaixonante: a cantora mexicana Chavela Vargas canta uma canção folclórica sobre a figura de La Llorona, semelhante a Medéia, ou A Mulher Chorosa.
O que talvez estejamos levando é a uma epifania da verdade para Raúl como artista e amigo. Elsa não é baseada nele; ele, Raúl, não é o centro das coisas. Na verdade, Elsa é sua amiga e aliada Mónica, a quem ele dá como certa. Esse é o verdadeiro paralelo e são os sentimentos de Mónica e a identidade de Mónica que devem ser a inspiração central do seu guião e, na verdade, o ponto central da sua vida neste momento. Este é o esclarecimento que ele provavelmente aborda quando continua seu roteiro além do “Fim” do primeiro rascunho, quando Elsa parece estar aceitando a separação de sua mãe.
Mas, como tantas vezes no passado com Almodóvar, há algo inacabado no filme, uma abertura que é em parte frustrante, em parte intrigante: talvez uma resposta à abertura e à incognoscibilidade da própria vida. Confesso que, para mim, este filme não tem o impacto das suas Mães Paralelas, comparativamente modernistas, mas os filmes sensuais, lúdicos e melancólicos de Almodóvar são sempre alimento para reflexão e sentimento.
