A NAACP lançou na terça-feira uma campanha instando os atletas negros, suas famílias, ex-alunos e fãs a boicotarem os programas atléticos de universidades públicas em estados que “agiram para limitar, enfraquecer ou apagar a representação eleitoral negra”.
No anúncio da campanha “Fora dos Limites”, o gigante dos direitos civis identificou oito estados – Tennessee, Louisiana, Alabama, Florida, Mississippi, Carolina do Sul, Texas e Geórgia – cujos principais programas desportivos públicos geram mais de 100 milhões de dólares em receitas anuais. Cada um desses estados tem movido para desenhar novos mapas para limitar Representação eleitoral negra, após a decisão da Suprema Corte Louisiana v Callais enfraquecendo gravemente a Lei dos Direitos de Voto.
“O que estes estados fizeram não foi um desacordo político. É uma corrida para apagar o poder político negro”, disse Derrick Johnson, presidente e CEO da NAACP, num comunicado. “A NAACP não observará as mesmas instituições que dependem das proezas atléticas negras para encher seus estádios e suas contas bancárias permanecerem silenciosas enquanto seus estados privam as comunidades negras de sua voz.”
A campanha apela aos jogadores de futebol e basquetebol que estão actualmente a ser recrutados activamente por programas específicos para que retenham os seus compromissos até que os estados “restaurem mapas justos do Congresso e uma representação negra significativa”, que peçam aos treinadores e directores desportivos em programas específicos onde as suas universidades têm direito de voto e que visitem e considerem seriamente comprometerem-se com programas desportivos em faculdades e universidades historicamente negras (HBCUs).
Solicita-se aos atletas que já estão inscritos em programas específicos que utilizem as suas plataformas para elevar mapas de votação justos e direitos de voto, para pedir à liderança da sua universidade que divulgue declarações públicas que se opõem à diluição do voto racial e que considerem as suas opções – incluindo entrar no portal de transferências.
A campanha pede aos não-atletas, como fãs, ex-alunos e doadores, que parem de apoiar financeiramente programas específicos, não comprando ingressos, mercadorias ou roupas licenciadas. Em vez disso, a NAACP pede-lhes que utilizem esses recursos para apoiar programas atléticos, fundos de bolsas de estudo, bandas e fundações de ex-alunos nas HBCUs.
“O estado que está trabalhando para apagar o distrito eleitoral de sua avó é o mesmo estado cujo governador estará em campo e comemorará seu landing ou arremesso da vitória”, disse Tylik McMillan, diretor nacional da divisão juvenil e universitária da NAACP, em um comunicado. “Pedimos aos jovens – recrutas, atletas actuais, adeptos – que vejam claramente essa ligação e actuem sobre ela. A campanha Out of Bounds visa redireccionar o que sempre foi nosso, poder e perseverança.”
A história recente tem visto alguns precedentes bem-sucedidos de pressão política por parte dos atletas nas suas universidades.
Em 2020, atletas de programas em todo o Mississippi se manifestaram contra a bandeira do estado, que, na época, incluía o emblema de batalha da Confederação. O Mississippi finalmente mudou a bandeira.
E em 2015, membros do time de futebol americano da Universidade do Missouri, incluindo a equipe técnica, juntaram-se a um grupo de protesto estudantil após incidentes racistas na universidade. Jogadores de futebol negros disseram que não participaria em atividades relacionadas ao futebol até a renúncia do presidente da faculdade.
“Fora dos limites” é a resposta mais recente dos ativistas do direito de voto desde que a decisão de Callais foi tomada no mês passado e os estados começaram a redistritar.
Na segunda-feira, a bancada negra do Congresso disse se oporia ao Rating Act, um projeto de lei para padronizar os direitos de contratação dos atletas em todo o país. “O Congressional Black Caucus não pode apoiar legislação que beneficie as principais instituições atléticas que continuam a permanecer em silêncio enquanto os direitos de voto dos negros e o poder político dos negros estão a ser sistematicamente desmantelados em todo o Sul”, lê-se numa declaração da CBC.
No fim de semana, milhares de pessoas reuniram-se em Montgomery, Alabama, para “Todos os Caminhos Levam ao Sul”, uma manifestação para promover o direito de voto. Durante o comício, vários oradores apelaram a protestos em massa e boicotes económicos, estratégias que anteriormente tiveram sucesso na garantia do direito de voto.
