O Aston Villa disputa a sua primeira closing europeia em 44 anos na quarta-feira – mas o seu treinador Unai Emery é um mestre da Liga Europa que sabe exactamente o que é necessário neste grande palco.
Esta será a sexta closing de Emery na Liga Europa. Ele provou a glória, três vezes pelo Sevilla e uma vez pelo Villarreal. E ele experimentou a derrota, perdendo pesadamente para o Chelsea como técnico do Arsenal em 2019.
Para os jogadores do Villa, não há melhor homem para orientá-los neste grande jogo em Istambul.
“Não posso falar o suficiente de Unai Emery”, disse o atacante Ollie Watkins antes do confronto com o Freiburg, da Bundesliga. “Houve uma grande reviravolta desde que ele chegou ao clube.
“O futebol que praticamos, a confiança que ele depositou em nós como jogadores. Conseguir o que conseguimos com a mesma equipa é notável e dá-nos crédito a ele e aos jogadores por trabalharem arduamente no campo de treino para implementar o plano de jogo que nos está a dar.”
Watkins descreve a derrota por 4-0 do Nottingham Forest na segunda mão das meias-finais, em Villa Park, como um “jogo quase perfeito”. Agora o sonho é fazer mais uma atuação decisiva e com o grande prêmio em jogo.
“Será a primeira vez que jogaremos uma closing [for this Villa squad together]”, disse Watkins, que marcou cinco gols e duas assistências na competição nesta temporada.
“Estivemos nas quartas de closing da Liga dos Campeões e nas semifinais da Liga Conferência, mas dar um passo adiante é uma conquista incrível.
“No entanto, não podemos descansar aí. Sabemos o que temos de fazer. Estamos em boa forma e todos estão entusiasmados com o jogo. Esperamos poder trazer o troféu de volta a Birmingham”.
Haverá grandes celebrações nas ruas da segunda cidade se Villa conseguir. Em termos de estatura, pode não corresponder à closing da Taça dos Campeões Europeus de 1982, quando o Villa venceu o Bayern de Munique, mas, para esta geração, será um momento a guardar.
Para Emery, é mais um bloco – um grande bloco – no projeto que ele está construindo na Villa.
O futebol da Liga dos Campeões para o próximo ano já foi garantido ao garantir um resultado entre os cinco primeiros na Premier League. An opportunity de somar um título a essa conquista pode coroar o que tem sido mais uma temporada impressionante sob o comando do espanhol.
“Seria mais um passo em frente”, disse Emery, quando questionado sobre o que uma vitória na Liga Europa significaria para o Villa.
“Mas jogar por um troféu é difícil, é 50-50 para nós ou para o Freiburg ganhá-lo. Ainda há muito trabalho a fazer, mas a forma como estamos jogando agora, em alto nível, está nos trazendo bons momentos como profissionais.
Unai Emery (à direita) garantiu um resultado entre os cinco primeiros para o Aston Villa na Premier League nesta temporada
“Estou muito confortável com o nível em que estamos e para os torcedores, tentem entender que estamos avançando em um novo nível.
“Mas jogar por um troféu faz parte do processo. Perder para o Olympiakos [in the Conference League semi-finals in 2024] fez parte do processo da nossa experiência e do nosso desenvolvimento para disputar a closing.
“Será um dia especial.”
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Rob Jones dá seu veredicto sobre a lesão do Aston Villa no Nottingham Forest na semifinal da Liga Europa.
Emery: Não sou o rei da Liga Europa
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Unai Emery diz que não é um rei nesta competição, apesar de ter vencido a Liga Europa quatro vezes no passado, mas quer começar de novo e vencê-la com o Aston Villa.
Apesar de suas conquistas pessoais na Liga Europa, o tetracampeão Emery foi rápido em minimizar o impacto que isso terá na closing de quarta-feira.
“Não sou um rei nesta competição”, disse Emery na conferência de imprensa antes do jogo.
“Com o Aston Villa, é um novo capítulo. Tudo o que fiz está feito. Está lá, teve o momento, mas não vou vencer na quarta-feira com isso.
“Preciso vencer com os jogadores que temos agora no Aston Villa e contra os adversários que enfrentaremos.
“Agora é um novo momento e, esperançosamente, uma nova period.”
Relatório de escotismo: Freiburg…
Dougie Critchley da Sky Sport:
O Freiburg é uma equipa consolidada na Bundesliga, tendo acabado de completar a décima campanha consecutiva na primeira divisão alemã – mas a sua caminhada até à closing da Liga Europa é um dos choques da temporada.
Depois de perder seu craque Ritsu Doan para o Eintracht Frankfurt no verão passado, poucos esperavam que o Freiburg mantivesse o ímpeto nesta temporada. Mas o ex-jogador Julian Schuster conseguiu terminar em quinto lugar na liga em sua primeira temporada, com o sétimo lugar nesta temporada, derrotando Leipzig e Stuttgart, occasions da Liga dos Campeões, e tirando pontos de Dortmund e Leverkusen ao longo do caminho.
Johan Manzambi teve uma temporada de destaque no Freiburg
Os brasileiros do Breisgau, como são apelidados, terminaram em sétimo lugar na fase do campeonato da Liga Europa e marcaram 25 gols na competição – apenas três a menos que o Aston Villa, que marcou sete no confronto das quartas de closing contra o Bologna. Eles não devem ser subestimados.
Eles usaram a formação 4-2-3-1 em todos os 34 jogos da Bundesliga, exceto três.
Em termos de jogadores para assistir, Matias Ginter é o seu eixo defensivo. De regresso ao seu primeiro clube, o antigo defesa-central do Dortmund, 51 vezes internacional pela Alemanha, será chamado a usar toda a sua experiência.
Os meio-campistas do Aston Villa terão que ficar de olho João Manzambi também o número 10 suíço, que sofreu uma espécie de explosão nesta temporada. Sete gols na Liga e na Liga Europa, outras seis assistências – não é surpresa que ele esteja fortemente ligado ao Man United, Arsenal e Chelsea antes de uma possível transferência no verão.
Seu craque? Esse é o extremo esquerdo de 33 anos Vincenzo Grifo.
Vincenzo Grifo, artilheiro do Freiburg
Ele é o maior artilheiro de todos os tempos do Freiburg, com 108 gols em 359 partidas em duas passagens, incluindo 11 na liga nesta temporada, com seis gols e assistências em seus últimos cinco jogos na Liga Europa.
Se alguém vai fazer algo especial pelo Freiburg, há uma boa probability de que seja Grifo.
Curiosamente, ele recebeu o prêmio de honest play da Bundesliga em 2021/22 por admitir ter mergulhado contra o Eintracht, convencendo o árbitro a anular um pênalti. Existem poucos jogadores mais populares na Bundesliga entre os neutros.
Uma coisa é certa: Ginter, Manzambi e Grifo não distribuirão brindes ao Aston Villa em Istambul!
A opinião do especialista: Emery fez Villa acreditar – agora entregue!
O ex-meio-campista do Aston Villa Lee Hendrie:
“Tem que acontecer, tem que acontecer nesta temporada. Esses números do que ele conquistou desde que chegou ao clube até agora, agora é sobre títulos. Acho que vai acontecer.
“Eles estão na fase em que precisam começar a produzir. Por estarem no nível dos principais clubes da Inglaterra, eles provaram isso. Eles colocaram o PSG na espada na Liga dos Campeões na temporada passada.
“O que Emery fez foi fazer com que todos acreditassem. Esses torcedores o idolatram absolutamente. Ele tem o controle complete do clube de futebol. O elenco que ele tem, ele não foi capaz de trazer muitos jogadores no verão, mas ele tirou o melhor proveito do elenco de jogadores que tem, o que é uma prova de seu caráter e atenção aos detalhes.
“O que ele fez com o time foi utilizá-los durante toda a temporada, ele fez com que todos participassem. Ele quer todos entre eles. Ele realmente fez o time do Aston Villa acreditar.”
Jamie Redknapp da Sky Sports activities:
“Não creio que exista um treinador no futebol europeu que queira mais do que Unai Emery numa grande noite europeia.
“Ele é o mestre, já vimos isso antes e é ótimo em montar o time.
“Não consigo ver mais nada além de uma vitória do Villa.”
