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O que você diria se um órgão do Congresso não realizasse uma votação nominal formal sobre uma importante peça legislativa – mas a aprovasse às 2h19 da manhã de uma sexta-feira?
Você tentaria superar seus colegas na Rotunda do Capitólio com alguma trapaça do Congresso de sua autoria? Talvez aprovando uma versão igualmente importante do mesmo projeto de lei – ao mesmo tempo em que evita oficialmente uma votação direta positiva ou negativa sobre a medida – às 23h28 da mesma noite de sexta-feira.
Foi o que aconteceu no closing da semana passada. O Senado obteve a aprovação de todos os 100 senadores para aprovar um projeto de lei para financiar a maior parte do Departamento de Segurança Interna durante o resto do ano fiscal – mas o fez em votação verbal às 2h19 de sexta-feira, com apenas cinco senadores na Câmara.
Os republicanos da Câmara zombaram disso. Então eles aprovaram seu próprio projeto de lei – para financiar todo o DHS – pouco antes da hora das bruxas de sexta-feira. Mas, tecnicamente, a Câmara nem sequer votou diretamente na legislação em si. A Câmara votou pela aprovação de uma “regra” (que administra o debate de projetos de lei). Com a adoção dessa regra, a Câmara “considerou” a medida de financiamento subjacente do DHS aprovada.
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O Senado conseguiu a aprovação de 100 senadores para aprovar um projeto de lei para financiar a maior parte do Departamento de Segurança Interna durante o restante do ano fiscal – mas o fez em votação verbal às 2h19 de sexta-feira, com apenas cinco senadores na Câmara. (Emma Woodhead/Fox Information Digital)
Mas apesar de tudo isso, a Câmara e o Senado não estavam alinhados. Eles não aprovaram o mesmo projeto de lei. E apesar das palhaçadas parlamentares, os republicanos da Câmara imploraram então ao Senado que aprovasse a medida que aprovou na noite de sexta-feira na manhã de segunda-feira – sem votação nominal e com apenas dois senadores na Câmara.
Se você acompanhar tudo isso, é exatamente isso que aconteceu no Capitólio nos últimos dias, enquanto os legisladores lutavam para encerrar a paralisação de seis semanas do Departamento de Segurança Interna.
Ficou claro na noite de quinta-feira que não havia caminho na Sente para aprovar um projeto de lei partidário do Partido Republicano para financiar o DHS após uma longa votação nominal que começou à tarde.
Mas algo estava acontecendo.
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O Congresso estava iniciando um recesso de 15 dias para a Páscoa e a Páscoa na sexta-feira. A incapacidade de resolver a crise significava agora que os legisladores deixariam a cidade até meados de Abril – prolongando o encerramento até então, à medida que as filas nos aeroportos aumentavam.
Assim, o líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., começou a trabalhar em algo que pudesse ser aprovado no Senado – e potencialmente aprovado na Câmara – antes que todos abandonassem Washington para o intervalo.
Thune sugeriu no início da semana que o Senado geralmente precisa chegar “até quinta-feira” antes que as posições congeladas comecem a derreter. Ele estava certo. Havia um corredor para o Senado aprovar um projeto de lei bipartidário para enfrentar a maior parte da crise de financiamento no DHS. Portanto, a acusação de Thune na noite de quinta-feira e até altas horas da manhã de sexta-feira não period necessariamente persuadir os senadores bipartidários a apoiar o projeto de lei que ele estava apresentando. Mas, em vez disso, o objetivo de Thune period persuadir os senadores céticos a não se oporem e explodirem tudo.
O líder da maioria no Senado, John Thune, R.D., traçou um plano para algo que poderia ser aprovado no Senado antes que Washington fosse abandonada para o recesso da Páscoa. (Nathan Posner/Anadolu by way of Getty Pictures)
Existe algo chamado “linha direta” no Senado. Sempre que a liderança deseja organizar uma série de votações, fazer alterações específicas em ordem e talvez reservar tempo para debate, ela envia uma “linha direta” para todos os 100 senadores. Se algum senador se opuser, eles avisarão a liderança. Isso agiliza o processo antecipadamente. Também garante que os senadores não sejam pegos de surpresa por algo chamado pedido de “consentimento unânime”. Solicitações de consentimento unânimes, ou “UCs”, acontecem o tempo todo no Senado.
Uma das ferramentas mais poderosas do Senado é o “consentimento unânime”. Se você obtiver o “consentimento unânime” de todos os 100 senadores, poderá fazer o sol nascer no oeste. Mas basta uma objeção para bloquear uma UC – mesmo que todos os outros 99 senadores concordem.
A linha direta dos bastidores cuida disso com antecedência. Qualquer senador poderia contestar e bloquear a proposta de Thune de financiar a maior parte do DHS. Mas não deveria haver nenhum problema se ele autorizasse todos os 100 senadores fora do palco com antecedência.
É por isso que Thune foi ao chão às 2h19 de sexta-feira. Nem um único senador sinalizou sua proposta. E assim o republicano de Dakota do Sul foi ao plenário com uma equipe de cinco senadores – e aprovou o projeto. Não pela UC. Mas por algo chamado de “votação verbal. Os que estão a favor gritam sim. Os que se opõem gritam não. O lado mais barulhento vence. O Senado aprovou o projeto. Não houve votação nominal.
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Então, isso não foi algo que aconteceu na calada da noite às escondidas. Se algum senador tivesse reserva, poderia tê-la sinalizado. Ou melhor ainda, desça às 2h19 e conteste. Em suma, havia 100 senadores, 100 chefes de gabinete, 100 directores legislativos e 100 conselheiros que deveriam ter conhecimento do plano de Thune. É um universo de pelo menos 400 pessoas – se não mais. Então, este não foi um episódio de alguém agindo rápido.
Pela manhã, o senador Rick Scott, republicano da Flórida, disse que “se opôs a esse projeto”. O mesmo acontece com o senador Mike Lee, R-Utah.
Bem, tudo bem. Mas ninguém se opôs nem recuou na linha direta. Ninguém foi ao plenário para exigir uma votação nominal – ou mesmo argumentou que o Senado não poderia fazer nada porque não havia quórum para conduzir os negócios. Portanto, qualquer coisa dita por senadores republicanos chateados com o projeto de lei eram simplesmente objeções acadêmicas ou retóricas. Se esses senadores realmente se opuseram ao projeto, perderam a oportunidade de fazer algo a respeito.
O líder da minoria Hakeem Jeffries, DN.Y., até sinalizou apoio ao projeto. (Roberto Schmidt/Getty Pictures)
Pensou-se que a Câmara poderia aceitar o projeto de lei – com relutância – no dia seguinte para acabar com a maior parte da paralisação e pagar os trabalhadores da TSA. O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y., sinalizou apoio. O mesmo fez a deputada Rosa DeLauro, democrata de Connecticut, a principal democrata no Comitê de Dotações. É verdade que os democratas liberais poderão opor-se ao projeto de lei porque não houve mudanças no ICE. Mas o projeto provavelmente teria sido aprovado por alguns republicanos e muitos democratas. Na verdade, pode ter havido mais anos democratas do que anos republicanos. Isso teria sido tóxico para o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La. O ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, republicano da Califórnia, perdeu o martelo ao mover um projeto de lei bipartidário para evitar uma paralisação no outono de 2023.
Assim, na tarde de sexta-feira, Johnson apresentou vigorosamente a sua oposição ao projeto de lei do Senado.
“Os republicanos não farão parte de nenhum esforço para reabrir as nossas fronteiras ou para impedir a fiscalização da imigração”, disse Johnson, observando que o plano do Senado deixou de fora o financiamento para o ICE e a Patrulha da Fronteira. “Esta manobra que foi feita ontem à noite é uma piada. Estou bastante convencido de que não pode ser que todos os republicanos do Senado leiam a linguagem deste projeto de lei.”
Em outras palavras, eles não foram discados pela linha direta?
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Sinceramente, questionou o Orador, perguntando por que ele e Thune não estavam na mesma página. Johnson acusou o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y. de estar por trás da conta. Salientei que Thune “foi o engenheiro por trás disso”.
“Eu não chamaria John Thune de engenheiro disso”, disse Johnson.
“Ele não teve coragem de aceitar”, retruquei.
“Deixe-me responder à pergunta, Chad”, suspirou Johnson exasperado.
Assim, a Câmara seguiu em frente e aprovou seu próprio projeto de lei para financiar totalmente o DHS na noite de sexta-feira. Alguns republicanos da Câmara esperavam então que o Senado quebrasse os costumes e aprovasse o seu projeto de lei – por consentimento unânime – durante uma breve sessão professional forma na segunda-feira. Em outras palavras, os republicanos da Câmara criticaram o Senado pelo que fez na manhã de sexta-feira. Mas esses mesmos republicanos da Câmara queriam que os senadores aprovassem SEU projeto de lei na segunda-feira, da mesma forma que criticaram o Senado por aprovar seu projeto na sexta-feira.
Observe que não havia linha direta para o projeto da Câmara naquele momento.
“Adoraríamos vê-los fazer isso”, disse o deputado Mike Haridopolos, republicano da Flórida, na sexta-feira.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., disse que “não chamaria John Thune de engenheiro” por trás do projeto. (Kevin Dietsch/Getty Pictures)
Mas os democratas enviaram um cão de guarda para proteger o plenário contra qualquer possível trapaça do Partido Republicano enquanto o Senado se reunia por 31 segundos com escasso comparecimento.
O Senado deu o martelo. O Senado deu o martelo. Nada aconteceu.
“Eu estava lá para me opor”, disse o senador Chris Coons, D-Del. “Eu estava aqui para o caso de haver alguma travessura.”
O deputado Randy Nice, republicano da Flórida, chamou de “insano” que os republicanos do Senado “nem tenham tentado” aprovar o projeto da Câmara. Mas o único republicano do Senado em serviço disse que a presença de Coons condenou isso ao fracasso.
“Ainda não temos consentimento”, disse o senador John Hoeven, RN.D., que presidiu a sessão. “Eles recusaram. Obviamente o senador Coons estava lá para fazer isso.”
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Mas na quarta-feira, o projeto de lei que Johnson descartou na tarde de sexta-feira estava a caminho da aprovação. Apesar de um mar de oposição dos republicanos conservadores, a Câmara aceitaria o projeto de lei do Senado e acabaria com a maior parte da paralisação do DHS. A Terra mudou. O presidente Trump concordou com isso. De repente, Johnson e Thune estavam na mesma página.
Assim, a Câmara Republicana comeria o que o Senado preparou originalmente na manhã de sexta-feira. E a Câmara provavelmente aprovaria isso com muitos republicanos espalhados por todo o país. Mas, como os republicanos do Senado na manhã de sexta-feira, provavelmente ninguém voltaria para bloqueá-lo.
E agora, isso não period algo planejado na calada da noite e que apenas 400 pessoas conheciam. O país inteiro estava mais do que ciente do que aconteceu.
