Então, em abril, enquanto o ICE intensificava as operações de fiscalização do Maine à Califórnia, Concepcion recebeu uma mensagem de pânico de um chef de um de seus restaurantes latinos favoritos. O filho adulto do homem, a quem chamarei de Gabriel, estava indo para um trabalho de construção nas proximidades de Oswego quando agentes da Patrulha da Fronteira pararam seu carro. Pure do México, Gabriel entregou aos agentes sua documentação de imigração, que mostrava que seu caso de asilo estava pendente, mas eles não se mexeram. Ele estava agora detido em um centro de detenção superlotado do ICE em Batavia, Nova York, a meio caminho entre Buffalo e Rochester. O perturbado chef pediu conselhos a Concepcion, a quem todos no restaurante chamavam de “El Profe”, sobre como libertar seu filho.
Concepcion adora bancar o Bom Samaritano para pessoas que se sentem assaltadas pelo sistema, então se dedicou a tentar libertar Gabriel. Ele encontrou um advogado disposto a aceitar o caso por US$ 4 mil e depois escreveu ao juiz em papel timbrado da Universidade de Syracuse para atestar o caráter de Gabriel. Depois de algumas semanas de ansiedade, Gabriel foi libertado sob fiança de US$ 10 mil – um resultado raro em 2025, quando essas libertações diminuíram 87% em comparação com o ano anterior – e Concepcion se ofereceu para fazer a viagem de duas horas para buscá-lo.
A viagem para casa foi estranhamente silenciosa. Enquanto Concepcion estudava o jovem exausto e abatido ao seu lado, ele começou a se arrepender da mansidão do aplicativo que estava construindo. Qual period o sentido de educar os imigrantes sobre os seus direitos se os agentes federais simplesmente os ignoravam para que pudessem atingir as quotas de prisão? Concepcion percebeu que deveria, em vez disso, criar uma ferramenta para os imigrantes que pudesse “impedir que estas pessoas caíssem de um penhasco, impedir que estas pessoas desaparecessem”.
Concepcion reformulou seu aplicativo para torná-lo mais agressivo. A nova versão deu a qualquer pessoa a capacidade de relatar atividades do ICE colocando alfinetes em um mapa. Os usuários que estivessem próximos das coordenadas desse PIN receberiam então um alerta contendo informações detalhadas, incluindo fotografias, sobre a localização e os veículos dos agentes – informações que eles poderiam usar para organizar protestos relâmpago ou encontrar um porto seguro. Ele chamou esse aplicativo de DEICER.
Quando chegou a hora de enviar o DEICER para a App Retailer da Apple, a ansiedade de Concepcion aumentou. Ele temia que o governo pudesse intimidar a Apple para que entregasse uma lista de contas que baixaram o aplicativo. Mas ele decidiu seguir em frente. “O ICE está procurando milhões”, afirmou Concepcion em um vídeo promovendo o lançamento oficial do DEICER em 28 de julho. “E se milhões estivessem procurando pelo ICE?”
Com isso, o DEICER juntou-se a um pequeno grupo de outras ferramentas de mapeamento de crowdsourcing, como o ICEBlock e a rede de alerta de texto Cease ICE, que começaram a surgir em resposta à campanha de deportação em massa da administração Trump. Estes recursos destinavam-se a minar a superioridade tecnológica do ICE sobre a sua multidão heterogénea de oponentes. Com mais de US$ 77 bilhões para gastar, o ICE acumulou uma série de ferramentas alimentadas pelo Palantir que podem identificar alvos humanos. A resistência, pelo contrário, teve de contar com a engenhosidade de operadores independentes como Concepcion, um homem cuja tendência obsessiva o levou a colidir com trolls, hackers, gigantes da mídia de direita e a segunda empresa mais rica do mundo.
