Abaixo da Ponte do Brooklyn, um trecho de salas isoladas, há muito fechadas ao público, tornou-se inesperadamente parte da mais recente luta orçamentária da cidade de Nova York. Os membros do Conselho Municipal propõem agora alugar estes cofres ocultos para aumentar as receitas, apresentando a ideia como uma forma de colmatar uma lacuna multibilionária sem aumentar os impostos, em contraste directo com a abordagem do Presidente da Câmara Zohran Mamdani.
Um recurso escondido debaixo da ponte
Os espaços em questão ficam dentro das ancoragens de pedra da ponte, uma rede de abóbadas e salas que abrange cerca de 13.000 pés quadrados. Outrora utilizados para exposições de arte, permanecem em grande parte fechados desde 2001 e são actualmente utilizados como o que as autoridades descreveram como um “estacionamento glorificado” para veículos de propriedade da cidade.
Imagem: untappedcities.com
Algumas dessas abóbadas também carregam camadas históricas: durante a década de 1960, partes do espaço foram preparadas como abrigos contra precipitação nuclear. A proposta do conselho mudaria isso, transformando os cofres em unidades locáveis, potencialmente comerciais, possivelmente de uso misto, para gerar renda a partir de um espaço que atualmente não traz nenhuma.
Uma ideia de US$ 17 milhões e um impulso de receita mais amplo
A proposta faz parte de um orçamento alternativo de 127 mil milhões de dólares apresentado pelo Conselho da Cidade de Nova Iorque em 1 de Abril, posicionado directamente contra o plano preliminar de despesas do Presidente da Câmara Zohran Mamdani.De acordo com as estimativas do conselho, o arrendamento dos cofres da Ponte de Brooklyn a taxas médias de aluguer em Manhattan poderia gerar aproximadamente 17 milhões de dólares anualmente, com receitas potencialmente a começar já no ano fiscal de 2027.
Uma parte do parque público abaixo da Ponte do Brooklyn/ Imagem: gothampark
A ideia enquadra-se num pacote mais amplo das chamadas “melhorias de receitas”, totalizando 529 milhões de dólares. Juntamente com o aluguer de cofres, o município propôs aumentar as taxas de atracação nas 15 marinas da cidade, taxas que não são aumentadas desde 2012, com o objectivo de gerar cerca de 1 milhão de dólares anualmente dos proprietários de iates.Também sugeriu a expansão das “concessões de destinos” em espaços de parques subutilizados, incluindo praças de alimentação, bares e áreas de estar, o que poderia gerar cerca de 10 milhões de dólares por ano. A cidade já opera cerca de 400 dessas concessões, que vão desde locais estabelecidos como o Tavern on the Inexperienced até quiosques menores e barracas de comida.
A política por trás da proposta
No centro do plano está um desacordo mais profundo sobre como gerir as finanças da cidade de Nova Iorque.O presidente da Câmara Mamdani tem-se confrontado com um défice orçamental previsto de 6 mil milhões de dólares e lançou uma abordagem de “tributar os ricos”, incluindo potenciais aumentos de impostos sobre residentes com rendimentos elevados que ganham mais de 1 milhão de dólares anualmente, proprietários de casas e empresas lucrativas, juntamente com a retirada de reservas.A Câmara Municipal, no entanto, posicionou o seu plano como uma alternativa directa, argumentando que a cidade pode estabilizar as suas finanças sem aumentar impostos, cortar serviços ou recorrer a fundos de emergência.
Zohran Mamdani propõe aumentar os impostos sobre quem ganha muito, empresas e proprietários de casas para fechar a lacuna orçamentária / Imagem: Escritório de fotografia da prefeitura de Nova York through The Every day Tribune
“O Conselho traça um caminho alternativo que a cidade pode seguir, fornecendo os recursos necessários para financiar todas as prioridades de gastos sem ter que recorrer ao aumento de impostos, à redução do financiamento para serviços críticos ou ao saque de reservas”, disse o conselho. disse em sua resposta oficial. A membro do conselho Julie Menin, que trabalhou em estreita colaboração na proposta, disse: “Não podemos, em sã consciência, financiar as necessidades da cidade às custas dos proprietários ou arrendatários, escavando reservas de emergência ou cortando programas essenciais”.Ela acrescentou que a abordagem do conselho “coloca a cidade de volta em uma situação estável e investe diretamente nos nova-iorquinos”.
Um plano mais amplo para preencher a lacuna
Para além de novos fluxos de receitas, o conselho argumenta que identificou 3,5 mil milhões de dólares através de projecções de receitas revistas e ajustamentos de despesas, incluindo rendimentos superiores ao esperado provenientes de licenças de construção e poupanças provenientes de cargos não preenchidos na cidade, juntamente com 2 mil milhões de dólares adicionais em eficiências de agências.A proposta também procura restaurar o financiamento de programas que foram reduzidos ou excluídos do orçamento preliminar do prefeito, incluindo bibliotecas, instituições culturais, iniciativas da Metropolis College of New York (CUNY) e serviços jurídicos para habitação e casos de violência doméstica.Descreve ainda novos investimentos, como a expansão do programa Honest Fares para subsidiar totalmente o transporte público para residentes de baixa renda e aumentar o apoio à poupança universitária para estudantes de escolas públicas.
O que acontece a seguir
Por enquanto, o plano do cofre da Ponte do Brooklyn continua sendo uma proposta. Ele ainda precisa de aprovação e planejamento adicional antes que qualquer locação possa começar. Mas mostra até que ponto a cidade irá encontrar novas receitas. O espaço fechado há décadas é agora visto como uma forma de arrecadar dinheiro, impulsionado pela pressão do orçamento.
