A farra do gás pure da Meta pode abastecer Dakota do Sul

Os knowledge facilities tornaram-se tão grandes que suas demandas de energia agora rivalizam com estados inteiros dos EUA. Veja o knowledge heart Hyperion AI da Meta, por exemplo. Quando concluído, o novo knowledge heart de IA consumirá tanta eletricidade quanto Dakota do Sul.

Na semana passada, a Meta anunciou que iria financiar sete usinas a gás natural – além dos três que já havia se comprometido a construir – para apoiar o knowledge heart de US$ 27 bilhões. Quando combinadas, as 10 usinas de energia da Louisiana gerarão cerca de 7,5 gigawatts de eletricidade, um pouco mais do que a capacidade de todo o estado do Monte Rushmore.

Como muitas empresas de tecnologia, a Meta tem elogiado sua boa-fé climática e ambiental ao longo dos anos. Publica regularmente relatórios de sustentabilidade e frequentemente se vangloria das suas compras de energia renovável. Na verdade, comprou uma usina nuclear por 20 anos.

O knowledge heart Hyperion da Meta em Louisiana testará os compromissos da empresa.

O gás pure tem sido aclamado como um “combustível de ponte” – construir algumas centrais eléctricas a gás pure agora, enquanto as energias renováveis, as baterias e a energia nuclear as apoiam. É quase certo que é assim que a Meta justifica a mudança internamente.

Mas as pessoas vêm defendendo o argumento do combustível para pontes há décadas, e ele está se esgotando. O preço das energias renováveis ​​e das baterias despencou, enquanto os preços das turbinas a gás dispararam. A Meta tem sido uma importante compradora de energia photo voltaic, baterias e energia nuclear nos últimos anos, o que torna a decisão de apostar no gás pure ainda mais desconcertante.

TechCrunch entrou em contato com Meta. A empresa não respondeu a vários pedidos de comentários.

As enormes turbinas na Louisiana irão despejar 12,4 milhões de toneladas métricas de CO₂ na atmosfera todos os anos, de acordo com cálculos do TechCrunch, baseados em dados do Departamento de Energia. Isso é 50% a mais do que toda a pegada de carbono da Meta em 2024, o ano mais recente em que esses números estão disponíveis.

Este número também é uma subestimação do impacto climático, uma vez que não inclui fugas da cadeia de abastecimento de gás pure.

O metano, principal componente do gás pure, aquece o planeta 84 vezes mais que o dióxido de carbono. Mesmo taxas de fuga de 0,2% ao longo da cadeia de abastecimento podem ter impacto climático no gás pure pior que o carvão. Nos EUA, a produção de gás pure e os gasodutos vazam metano a uma taxa que é perto de 3%. Isso dificilmente é energia limpa.

O último relatório de sustentabilidade da empresa não menciona vazamentos de metano. Não menciona metano ou gás pure. E, no entanto, o combustível está prestes a tornar-se um dos maiores contribuintes para a pegada de carbono da Meta nos próximos anos.

A empresa poderá muito bem cumprir o seu compromisso climático e encontrar uma forma de compensar essas emissões através de créditos de remoção de carbono. Mas agora serão necessários muito mais, juntamente com uma contabilidade honesta da quantidade exacta de metano que irá vazar para a atmosfera a serviço da alimentação das suas novas centrais eléctricas.