TORONTO – O Toronto Maple Leafs de 2025-26 não foi apenas ruim, mas também brutal durante a maior parte da temporada. Não há realmente uma métrica a apontar que diga o contrário, desde a classificação às micro-estatísticas e às vibrações.
Quando um resultado como esse acontece, quase sempre parece que period inevitável, mas não precisava ser assim. Talvez eles não estivessem preparados para competir por uma Copa, mas com base apenas no talento, eles deveriam pelo menos estar farejando a situação dos playoffs. Se fosse esse o caso, você pode apostar que o prazo de negociação teria sido muito diferente.
Independentemente disso, há demasiados jogadores bons para que eles sejam tão maus como têm sido. E com uma mudança na liderança e a preferência declarada da administração em “reequipar” essa coisa em vez de reconstruí-la, não é impossível ver como, com algumas jogadas, os Leafs poderiam voltar ao cenário dos playoffs.
Agora, isso é bom o suficiente, apenas competir por uma vaga nos playoffs? Será que a busca pelo que Pittsburgh fez – manter-se em um núcleo antigo enquanto faz a transição para um grupo mais jovem com ativos – é possível?
A essas perguntas eu responderia: a organização quer começar por aí, então qualquer outra resposta é irrelevante — e sim, é.
A única coisa que não consigo esquecer na temporada passada é o quão passivos os Leafs foram. Eles quase não tomaram nenhuma ação em nenhum momento quando o veículo saiu da estrada, e havia opções à sua disposição muito antes.
Bem, chegou a hora de agir. Vamos falar sobre como voltar à mistura com a metade superior da liga.
Eles substituem o treinador, provavelmente por Bruce Cassidy ou Peter DeBoer
Uma das minhas discussões esportivas favoritas é: “Quantas vitórias ou derrotas você acha que um treinador pode impactar em cada temporada?”
Tipo, se você lançasse o Colorado Avalanche nesta temporada sem nenhum técnico atrás do banco e apenas deixasse os jogadores resolverem o problema, eu realmente acho que eles ainda chegarão aos playoffs. Com um treinador mediano, eles provavelmente ainda são uma equipe muito boa. E se você tivesse Jon Cooper no banco do Vancouver Canucks deste ano, eles ainda estão a quilômetros dos playoffs. Então, quanta influência um treinador pode ter?
Acredito que seja um número pequeno, mas a diferença está nas oscilações. Talvez um mau treinador custe ao seu time apenas três jogos em 82 jogos, em comparação com um treinador médio. Mas se um bom treinador pode ajudá-lo a obter mais três vitórias, estamos falando de uma oscilação de seis vitórias entre o bom e o mau treinador. Isso é enorme.
Os Leafs desta temporada simplesmente não podem afirmar que a equipe está conseguindo vitórias. Eles demitiram um assistente em dezembro, após um péssimo início no jogo de poder, mas geralmente não vimos a adesão das estrelas e, por sua vez, das profundezas abaixo delas. Você recebe dicas de que simplesmente não está funcionando, e tudo começa com a adesão que eles parecem não ter.
Reconheço que os nomes listados acima – Bruce Cassidy e Peter DeBoer – são contratações recauchutadas, mas temos amostra suficiente que nos mostra que suas equipes vencem de forma consistente. Eles não são caras com “vitórias abaixo da média”. Eles sabem como é vencer. Se algum desses caras assumir o comando e ajudar de alguma forma, se eles se tornarem treinadores do tipo “mais uma vitória” (idealmente mais), acho que você está ganhando quatro ou cinco vitórias na temporada passada.
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Verdadeiro Kyper e Bourne
Nick Kypreos e Justin Bourne conversam sobre tudo sobre hóquei com alguns dos maiores nomes do esporte. Assista ao vivo todos os dias da semana no Sportsnet e Sportsnet + – ou ouça ao vivo no Sportsnet 590 The FAN – das 16h às 18h ET.
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Cowan-Tavares-Nylander são uma boa linha
Grande parte deste artigo foi construída a partir de conversas com Antonio Petrielli de Fogão quente de folhas de bordoe a linha Easton Cowan-John Tavares-William Nylander é uma das linhas que adotamos. Eles não se acostumaram muito, mas ganharam 12-4 em gols em seus minutos e 34-15 em probabilities de alto perigo.
Cowan é claramente um dos caras com mais espaço a ganhar em versões anteriores de si mesmo, e observando-o nas últimas semanas, posso confirmar que ele deu um passo. Quando ele não tem o disco, ele é um trunfo agora, e depois de mais um bom verão, acho que ele será um contribuidor.
Agora, também não estou convencido de que Tavares é um 2C vencedor da Copa. Ao tentar dar passos maiores, você precisaria de outro centro capaz (poderia Charlie Coyle lidar com o que JT não conseguiu nos seis intermediários?), e é isso que estamos tentando identificar como necessidades aqui hoje. Se a linha acima puder se concentrar na pontuação, você precisará de alguém com capacidade defensiva. Idealmente, no futuro você obterá um 2C melhor e um JT melhorado, mas, por enquanto, esta é uma segunda linha muito boa.
Você precisa de um ponta direita para Knies e Matthews
Esta não é uma tarefa difícil e você não precisaria de um celebrity. Você só precisa de alguém que seja bom defensivamente e faça jogadas com o disco.
Parte das esperanças para o próximo ano depende da ideia de que Auston Matthews pode ser muito bom novamente (será que ele pode ameaçar 90 pontos e ser excelente defensivamente?), e acredito que Matthew Knies será um jogador extremamente valioso.
Se você puder conectar um UFA lá – chame-o de Jaden Schwartz ou Viktor Arvidsson – apenas alguém que possa complementá-los, em vez da confusão de ataques ruins que eles tentaram nesta temporada, essa linha pode voltar a dominar.
E pelo amor de Deus, não troque Knies antes que ele atinja o teto por uma sacola de bilhetes de loteria na defesa. Acho que foi um ano educativo para ele, e um novo começo com um novo treinador lhe faria muito bem. Ele pode ter 30 gols e mais de 70 pontos de força física aos 23/24 anos na próxima temporada. Fique com ele.
Se Joseph Woll e Anthony Stolarz não fossem bons, os Leafs manteriam sua escolha no draft nesta temporada, sem dúvida. Eles roubaram quase todos os seus pontos no último mês. E mesmo com seus “anos decepcionantes”, a equipe tem 13 anoso na porcentagem de salvamento da equipe. Eles ficaram em quarto lugar no ano passado.
Você pode ter todas as perguntas que quiser sobre sua capacidade de estar disponível ou de vencer os jogos mais importantes, mas o fato é que o conjunto é uma dupla acima da média da liga que ainda está jogando abaixo do desempenho da temporada anterior.
Nesta temporada, Woll começou com uma licença pessoal, Stolarz se machucou e as coisas nunca realmente caminharam na direção certa, mas estão voltando ao lugar. É difícil ser péssimo quando o seu goleiro é bom, e deve ser bom na próxima temporada. Caso contrário, a equipe também gosta muito de Dennis Hildeby. De uma forma ou de outra, eles deveriam ser salvos.
Na temporada passada, Tanev foi o melhor defensor dos Leafs. Tê-lo de volta imediatamente dá a eles um adulto na sala e ancora um par. Não sabemos exatamente como ele será, mas muito descanso deveria ter feito bem ao seu corpo, e ele é apenas uma adição gratuita para eles quando voltarem, e uma adição significativa.
Ele poderia se machucar de novo, sim, mas se conseguisse dar-lhes 65 jogos, o Leafs D melhoraria.
Agora: eles precisam transferir Morgan Rielly? Acho que sim, embora pareça que talvez ele concordar em renunciar não seja um bloqueio. Mas, por enquanto, vamos começar com “Tanev ajuda” e procederemos como se eles não resolvessem Rielly imediatamente, porque é difícil saber como é isso. Mais sobre isso quando eu traçar uma escalação mais abaixo.
Adicione um defensor significativo
Aqui está a coisa sobre o Leafs D: Jake McCabe é realmente bom. Oliver Ekman-Larsson também. Brandon Carlo teve uma temporada estranha de lesões enquanto estava sob forte escrutínio, mas ele é um D. direita de backside pair muito sólido. Você está trazendo Tanev de volta.
Se você adicionar um D ofensivo significativo (Darren Raddysh?), que é uma grande missão fora de temporada, todos se encaixam em posições melhores. É mais antigo, mas são veterinários inteligentes e comprovados que competem.
Este não é o D-corps de uma equipe de tanques e reconstrução, e uma qualidade D muda completamente a aparência.
Se você voltar a esta peça, eu disse que as necessidades são:
* Ala direito de Matthews e Knies. Não é um celebrity, mas um jogador versátil e competente.
* Um meio-seis centro capaz
São três acréscimos da UFA, a versão mais básica de um período de entressafra dos Leafs que os torna relevantes para os playoffs novamente.
O que se segue é apenas uma linha de base, antes mesmo da ideia de fazer uma negociação maior, mas em vez disso apenas fazer algumas contratações. Para ser claro, gostaria de ver mais mudanças do que isso, mas elas poderiam começar com alguma versão de:
Knies – Matthews – Schwartz
Cowan – Tavares – Nylander
Josué – Coyle – Maccelli
Lorentz – Domi – Pezzetta
(Groulx-Quilan-Robertson)
Agora, não temos ideia do que a equipe fará com Rielly, ou se ele desistirá de não se mover. Mas se você acredita que ele precisa ir, você pode aumentar o OEL, colocar Simon Benoit (ou fazer outra adição fora de temporada), e o D ainda parece muito capaz.
Ainda assim, aquela equipe acima com uma nova comissão técnica, pode competir.
Sim, há um ceticismo intenso após um ano de fracasso abjeto. Sim, eles precisam de um período de entressafra experiente. Mas uma “reforma” não é tão boba como alguns dizem. Há talento aí e apenas algumas peças podem ajudar a montar um quebra-cabeça muito competitivo.
