Thaai Kizhavi, girando em torno do idoso Pavunuthaayi (ensaado sem esforço por Radikaa Sarathkumar), arrecadou mais de ₹ 75 milhões de dólares em todo o mundo nas bilheterias, impulsionado por mulheres e públicos familiares. Lançado no mês passado e exibido com sucesso nos cinemas, o filme, dirigido por Sivakumar Murugesan e produzido pelo ator Sivakarthikeyan, provavelmente chegará ao JioHotstar em abril.
O que está sendo visto como um movimento de poder maior é que Radikaa, como parte de seu contrato, recebeu uma participação nos lucros do filme, tornando-se assim a primeira atriz na história do cinema Tamil a fazê-lo. “Eu disse que queria receber mais, porque mereço. E decidimos pela participação nos lucros. Acho que todos os atores deveriam seguir isso. Muitas atrizes mais jovens ligaram para dizer que isso lhes dá imensa confiança. Tudo o que digo a eles é para construir seu espaço e mantê-lo”, diz a atriz.
Radikaa sabe da importância do espaço de que fala. A atriz, que deixou sua marca na indústria cinematográfica da Índia (principalmente Tamil, Telugu, Hindi e Kannada) e governou a televisão regional por muitos anos, começando com a série Chithipercorreu um longo caminho desde sua estreia como Paanjali no sucesso Tamil de Bharathiraja de 1978 Trilho Kizhakke Pogum. Os espectadores de filmes em hindi se lembrarão dela como a ingênua esposa de Rishi Kapoor, com uma trança levantada de Naseeb Apna Apna (1986). Nos 48 anos desde sua estreia, ela vem explorando novas fronteiras e abrindo caminhos. Ela também ganhou um Prêmio Nacional em 1985 pela produção do comovente Meendum Oru Kaadhal Kadhai. E, com Thaai Kizhavi, sele provou que um filme progressista encabeçado por uma mulher de 63 anos também pode arrecadar dinheiro.
Thaai Kizhavi lançamentos no JioHotstar em abril.
Pavunuthaayi fala sobre por que as mulheres devem ser educadas, prudentes e boas com finanças, e também aproveite sua vida. Uma interessante montagem mostra essa matriarca de Usilampatti assistindo filmes, soprando bolhas durante seus passeios pela cidade. Radikaa diz que quase rejeitou o filme no início. “Depois de ler o roteiro, tive certeza de que seria estigmatizado. Mas Sivakumar apareceu em meu escritório por um ano e meio, na esperança de me persuadir. Concordei com a condição de que as próteses fossem boas. A profundidade do meu papel – algo tão poderoso – importava mais para mim do que o tempo de tela.
A idade é apenas um número
Radikaa, cujas páginas nas redes sociais celebram todos os aspectos da sua vida, incluindo a avó, diz: “Não creio que me torne menos interessante com a idade. Vejo as coisas de forma diferente. Não quero ser a mais jovem no enquadramento, mas quero que a minha presença traga mais força ao enquadramento.”
Um ainda de Thaai Kizhavi.
Um ator de Radikaa que tenha um bom desempenho de bilheteria é importante porque os filmes não são muito gentis com heroínas idosas. “Geralmente significava desaparecimento, uma saída silenciosa para o esquecimento. Papéis fortes foram escritos para mulheres. Mas alguém estava decidindo o que as mulheres precisavam fazer nos filmes. Foi por isso que decidi que estaria no controle e comecei minha própria produtora depois do conselho de meu mentor Bharathiraja. Kizhakku Cheemayile (1993), que me deu uma nova oportunidade no cinema. A série de televisão Chithi transformou a forma como as pessoas me viam”, diz ela.
Os últimos dois anos foram gentis com personagens femininas idosas. 2024 viu Urvashi brilhar J bebê e Gita Kailasam no muito celebrado Angammal. E 2026 tem Thaai Kizhavi.
Um ainda de Thaai Kizhavi.
A atriz diz que teve sorte de trabalhar nos anos 80, quando “pudemos errar e aprender”. Ainda hoje, ela continua estudante de cinema. “Estou ansioso para entrar no set. Eu me preparo. Nem vejo o monitor. Olho para o rosto do diretor. Isso me diz o que preciso saber.” Foi por isso que ela decidiu, às 22h30, certa noite, refazer a dublagem para Thaai Kizhavi. “Pude então ver a alegria no rosto de Sivakumar.”
Entre amigos, Radikaa é conhecida por seu senso de humor. No entanto, dentro e fora da tela, ela é considerada uma professora rigorosa. “No espaço público, quando alguém ultrapassa os limites comigo ou com qualquer outra pessoa, eu os coloco no lugar. É meu direito. Muitas heroínas do passado me disseram que se sentem protegidas quando estou com elas. Como celebridades, nosso trabalho pertence às pessoas, mas ninguém nos possui.”
Um ainda de Thaai Kizhavi.
Falando francamente
Quando Radikaa, que também cresceu em Londres, entrou na indústria cinematográfica, seu Tamil estava longe de ser perfeito. Com o passar dos anos, com inúmeros papéis ambientados no sertão, ela passou a ser identificada como uma performer sólida. Sua passagem pelo Telugu ajudou a aprimorar seu ofício. Entre seus filmes memoráveis estão o estrelado por Chiranjeevi Nyayam Kavali (1981) e drama romântico estrelado por Kamal Haasan Swathi Muthyam (1986). Se ela ‘atuou’ em filmes ‘sérios’, ela interpretou a si mesma em filmes onde period a ‘garota moderna’ – seu filme Radha do Tamil Rettai Vaal Kuruvi (1987) é para sempre. Seu senso de moda brilhou. “Vejo a moda de forma diferente, influenciada pelos anos em que cresci no exterior. Nos filmes, o primeiro grande obstáculo foi brigar pelas roupas que usaria. Eventualmente, assumi a responsabilidade – sentava-me com o tecido, dizendo aos clientes como cortar as calças e estilizar um conjunto”, ela sorri.
Radikaa Sarathkumar em uma foto de Thaai Kizhavi.
Como atriz veterana, Radikaa aproveita a boa vontade que conquistou ao longo dos anos para falar francamente. “Toda vez que ouvi ou vi alguém se comportar mal com alguém, levantei minha voz. Agora, as pessoas sabem que comigo só conseguirão uma opinião honesta. Porém, às vezes, sou diplomático também”, diz Radikaa, que contestou a decisão. Eleições de Lok Sabha de 2024 de Virudhunagar como candidato do BJP.
Ser uma ‘atriz pensante’ é difícil até hoje, concorda Radikaa. “A maioria dos homens no cinema se sente intimidada por mim. Em qualquer reunião, há uma mulher que ri alto, que brinca, mas você não pode cruzar os limites com ela. Acho que esse é o único impedimento que funciona. Dito isto, as heroínas de hoje são muito mais espertas do que nós.”
Família moderna
Ela também encantou a Geração Z com sua visão progressista da família. Radikaa se dá muito bem com a ex-esposa de seu marido, ator e político, R. Sarathkumar, Chaya Devi, e com as filhas Varalaxmi (uma atriz) e Pooja.
“Vindo de uma família desfeita e tendo visto como éramos tratados, não queria que ninguém se sentisse excluído”, diz a filha do falecido ator e político lendário MR Radha e Geetha.
Radikaa Sarathkumar com sua falecida mãe Gita, uma tâmil do Sri Lanka; (à direita) com seu pai, o lendário ator e político MR Radha. | Crédito da foto: Arranjo especial
Radikaa insiste em reformular a já testada questão de por que menos papéis são escritos para mulheres. “Pergunte por que as pessoas não escrevem roteiros com eles. Descubra como escrever roteiros em camadas. Fiquei perguntando a Sivakumar como ele conseguiu escrever um roteiro tão maduro na sua idade (36). OTT abriu opções para conteúdo diferenciado. Precisamos encontrar nosso espaço e nos manter firmes”, diz ela, acrescentando que “As mulheres estão tentando se esforçar. Elas confiaram em seu caminho, quebraram barreiras. Elas são a mudança.”
O escritor é um jornalista de entretenimento baseado em Mangaluru que cobre o cinema Tamil e Kannada.
Publicado – 24 de março de 2026, 09h34 IST
