É honestamente incrível a rapidez com que a inteligência synthetic deixou de ser uma curiosidade futurista para se tornar algo em que as pessoas confiam casualmente todos os dias. Ferramentas como ChatGPT, Claude e Gemini estão lentamente se tornando parte da vida digital cotidiana – ajudando as pessoas a escrever e-mails, resumir documentos, planejar cronogramas, depurar códigos e, às vezes, até mesmo pensar em problemas. E agora, de acordo com um novo relatórioas empresas de telecomunicações na China estão a monetizar essa mudança de uma forma que parece ao mesmo tempo fascinante e ligeiramente distópica: vendendo planos de tokens de IA quase como pacotes de dados móveis.
Sim, as cotas reais de uso de IA estão lentamente se tornando uma realidade. Em vez de se preocupar em ficar sem 5 GB de dados antes do closing do mês, as pessoas brand poderão se perguntar se ainda têm tokens suficientes para algumas conversas no estilo ChatGPT, imagens geradas por IA ou solicitações de codificação.
As empresas de telecomunicações já perceberam isso para você
A China Telecom, uma das maiores operadoras do país, começou a oferecer pacotes dedicados de tokens de IA. Os planos do consumidor começam em 9,9 yuans (cerca de US$ 1,45) para 10 milhões de tokens e chegam a 80 milhões de tokens em níveis de preços mais altos. Os planos focados em negócios voltados para a codificação de cargas de trabalho e agentes de IA vão muito além, alcançando até 250 milhões de tokens por mês. Os números parecem hilariamente enormes até você entender o que realmente são os tokens.
Tokens são pequenos pedaços de linguagem e dados que os modelos de IA processam. Cada frase que você digita em um chatbot de IA é dividida em tokens. Cada resposta gerada pela IA também consome tokens. Até mesmo imagens e códigos passam por eles.
Grosso modo, um token equivale a cerca de quatro caracteres ou cerca de três quartos de uma palavra em inglês. Um milhão de tokens parece enorme, mas os sistemas de IA os processam com uma rapidez surpreendente quando você começa a gerar documentos longos, analisar arquivos ou trabalhar com imagens. De acordo com o relatório, o processamento de uma imagem de alta resolução pode consumir apenas de 200 a 1.000 tokens. O que mais me fascina não é o preço em si – é o que isso revela sobre o próximo rumo que a indústria de tecnologia pensa que a IA tomará.
As empresas de telecomunicações estão tratando a IA da mesma forma que antes tratavam o acesso à Web: um serviço público que as pessoas pagam rotineiramente por mês. Essa é uma enorme mudança psicológica. A IA não está mais sendo enquadrada como um aplicativo premium situado no topo da Web. Ele está sendo lentamente integrado à própria experiência da Web.
Esse futuro não parece muito distante
A China Telecom está supostamente agrupando esses planos de token com seu sistema interno TeleChat AI, ao mesmo tempo que oferece suporte a modelos de terceiros como DeepSeek e GLM-5. Enquanto isso, outras grandes companhias aéreas chinesas já seguem o mesmo guide. A China Unicom introduziu planos regionais de tokens, enquanto a China Cell começou a testar ofertas semelhantes em várias províncias no início deste ano.
O momento também não é aleatório. A procura de IA na China está a explodir a um ritmo francamente absurdo. O relatório cita estatísticas governamentais que mostram que as chamadas diárias de tokens de IA aumentaram para mais de 140 biliões em março – um aumento de mil vezes desde o início de 2024. Esse número quase parece falso até nos lembrarmos de quão agressivamente a IA se incorporou na vida quotidiana apenas no ano passado.
A parte estranha é que a maioria das pessoas provavelmente nem notará essa transição acontecendo a princípio. Os planos de tokens de IA provavelmente chegarão disfarçados como “pacotes de assistentes de IA”, “pacotes premium de produtividade” ou “serviços inteligentes”. Mas por baixo de toda a linguagem de advertising, a indústria está a construir uma economia inteiramente nova em torno do consumo de IA.
Passamos décadas pagando pelo acesso à informação on-line. Agora, parece que estamos a entrar numa period em que pagamos pela própria capacidade de pensamento.
