Um homem que passou anos detido num hospital psiquiátrico depois de ter sido repetidamente confundido com outra pessoa recebeu um pagamento de 975 mil dólares, encerrando parcialmente um caso que se desenrolou ao longo de quase uma década e expôs uma série de falhas institucionais. Joshua Spriestersbach, agora com 54 anos, period sem-abrigo e vivia nas ruas de Honolulu quando um simples erro de identificação o vinculou a crimes que não cometeu, um erro que, apesar das múltiplas oportunidades para o corrigir, persistiu através de detenções, processos judiciais e confinamento prolongado. O caso remonta a um encontro em 2011, quando Spriestersbach foi encontrado dormindo na Escola Secundária Kawananakoa em Punchbowl. Quando questionado sobre sua identidade, ele não forneceu o primeiro nome, mas deu o sobrenome “Castleberry”, supostamente o sobrenome de seu avô. Esse detalhe revelou-se importante: os agentes associaram o nome a um mandado pendente de 2009 para um homem chamado Thomas Castleberry, que period procurado por múltiplas acusações de tráfico de drogas. Apesar da insistência de Spriestersbach de que não period o indivíduo citado no mandado, ele foi preso. Embora o mandado judicial vinculado a esse incidente tenha sido posteriormente retirado depois que ele não compareceu ao tribunal, o erro de identificação nunca foi totalmente corrigido nos registros oficiais.
Spriestersbach passou mais de dois anos no Hawaii State Hospital/AP
Em 2015, os policiais o encontraram novamente e, de acordo com seu processo posterior, confirmaram por meio de impressões digitais que ele não period Thomas Castleberry. Mesmo assim, os registros não foram atualizados., Em 2017, o erro ressurgiu. Spriestersbach, que tem esquizofrenia, estava dormindo do lado de fora de um abrigo Protected Haven na Chinatown de Honolulu quando a polícia o prendeu novamente depois que o nome de Castleberry apareceu como um de seus pseudônimos. A partir daí, ele foi levado sob custódia e mantido por quatro meses no Centro Correcional Comunitário de Oʻahu antes de ser transferido para o Hospital Estadual do Havaí. Ele permaneceria lá por mais de dois anos.Ao longo desse período, Spriestersbach continuou a afirmar que não period o homem que as autoridades acreditavam que ele fosse. Uma ação movida por ele, citada pelo Correio de Nova Yorkafirma que essas alegações foram rejeitadas em vez de investigadas. “Antes de janeiro de 2020, nem uma única pessoa agiu com base nas informações disponíveis para determinar que Joshua estava dizendo a verdade, que ele não period Thomas R. Castleberry”, diz a reclamação. Em vez disso, argumenta o processo, suas negações foram interpretadas como evidência de doença psychological: “Em vez disso, eles determinaram que Joshua estava delirando e incompetente só porque se recusou a admitir que period Thomas R. Castleberry e se recusou a reconhecer os crimes de Thomas R. Castleberry”. A denúncia afirma ainda que falhas sistémicas, incluindo o tratamento de registos e o tratamento de indivíduos vulneráveis, foram fundamentais para o que aconteceu, descrevendo estas práticas como “a força motriz” por trás da sua prisão injusta e detenção prolongada. Spriestersbach recebeu alta em janeiro de 2020, após mais de dois anos no hospital estadual. Na semana passada, a Câmara Municipal de Honolulu aprovou um acordo de US$ 975 mil no caso dele, segundo relatos. Ele também poderá receber US$ 200 mil adicionais do estado para resolver ações judiciais separadas contra a defensoria pública do Havaí.
