O quarto colocado Cavaliers derrubou o principal colocado do Leste e enfrentará o terceiro colocado New York Knicks. O primeiro jogo dessa série começa terça-feira em Nova York.
Evan Mobley fez 21 pontos e 12 rebotes para os Cavaliers, que avançaram para as finais da conferência pela primeira vez desde 2018 e pela nona vez na história da equipe. É a corrida mais profunda desde a última temporada de LeBron James com a franquia.
“Não viemos aqui apenas para marcar um gol”, disse Mitchell sobre chegar às finais da conferência pela primeira vez em sua carreira.
“Mesmo no ano passado. Quando perdemos para o Indiana, tínhamos nossos objetivos definidos para chegar às finais (da NBA). Estamos apenas um passo mais perto. Já se passou quase uma década enfrentando o mesmo problema. … Como equipe, podemos respirar um pouco, mas da mesma forma, só podemos respirar por cerca de 12 horas e depois voltar ao trabalho.”
Daniss Jenkins marcou 17 pontos, e Cade Cunningham e Duncan Robinson terminaram cada um com 13 para os Pistons, que ficaram a uma vitória de sua primeira participação em finais de conferência desde 2008, depois de forçar o jogo decisivo com uma vitória no jogo 6 na noite de sexta-feira.
“Aquele jogo foi uma droga”, disse Cunningham, que ficou 16 pontos abaixo de sua média nos playoffs. “Estando de volta em casa, queríamos conseguir essa vitória diante dos nossos torcedores. Isso me lembrou do ano passado, perdendo em casa. Não é uma sensação muito boa.”
Os Cavs ditaram o ritmo desde o início e nunca permitiram que os Pistons ganhassem força, então abriram um desempenho convincente no Jogo 7, quando Mitchell marcou 15 no terceiro quarto.
Detroit foi derrotado por 58-34 e acertou apenas 35,3 por cento de suas tentativas de discipline objective, em comparação com 50,6 por cento de Cleveland.
“Quando jogamos com força, é realmente elementary. Tipo, força em ambos os lados com o nosso talento, somos realmente difíceis de vencer”, disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. “A pergunta que temos que responder, conversamos muito sobre isso, é que não podemos ter decepções forçadas como no Jogo 6, onde não éramos o time forte. Mas esta noite éramos, isso foi uma grande diferença, nossa força nas duas pontas.”
O Cleveland aproveitou os chutes frios dos Pistons no primeiro quarto, transformando os chutes perdidos em cestas de transição enquanto construía uma vantagem inicial. O Cavs liderou por 31-22 indo para a segunda, e depois que Detroit fez as duas primeiras cestas, Cleveland rapidamente assumiu o controle com uma sequência de 24-9. As lutas ofensivas dos Pistons só se aprofundaram e os Cavs continuaram a chutar com eficiência enquanto construíam uma vantagem de 64-47 no intervalo.
O Cavs continuou rolando no segundo tempo e liderou por até 35 pontos. O mais próximo que os Pistons conseguiram chegar no intervalo foi 17 no terceiro quarto.
“Sabíamos que aquele começo period monumental, o começo em que eles sabiam que estávamos aqui e que iríamos causar-lhes alguns problemas”, disse Atkinson. “O início do jogo foi elementary, e depois, ao sair do intervalo, veio a mesma mensagem: ‘Temos que vencer os primeiros cinco minutos para colocá-los no encalço’”.
