NOVA IORQUE — Em uma noite dedicada ao ameaçado estado de liberdade de expressão, o homenageado Ann Patchett perguntou aos reunidos para PEN América gala anual para respirar e refletir sobre as revelações realizadas no cenário do evento – o Museu Americano de História Natural.
“A história da natureza é composta de extrema beleza e violência, vulcões e borboletas, placas tectônicas e marsupiais em movimento, os ossos do estegossauro e a luz da Through Láctea”, disse a autora e livreira na noite de quinta-feira, enquanto estava diante de centenas de pessoas no museu da instituição cultural com sede em Manhattan e recebia o prêmio PEN/Audible Literary Service.
“Passar um dia neste museu é compreender que o mundo tinha muita ação antes de chegarmos aqui e continuará a ter muita ação. E então, vamos nos maravilhar com o fato de as pessoas ainda quererem escrever livros e nós querermos lê-los.”
Patchett e o produtor de cinema Jason Blum estavam entre os palestrantes e Amy Tan Walter Isaacson e Rebecca Yarros entre os anfitriões da mesa do jantar de arrecadação de fundos, que arrecadou mais de US$ 2 milhões para a centenária organização literária e de liberdade de expressão. A gala teve lugar num momento em que escritores e jornalistas enfrentam perseguições em todo o mundo e após relatórios recentes do PEN e do Associação Americana de Bibliotecas documentando o aumento contínuo de proibições de livros nos EUA, com milhares de obras sendo retiradas de escolas e bibliotecas.
“Primeiro, eles vêm pela sua liberdade de expressão. Sem essa liberdade de levantar a voz, é muito mais fácil retirar todos os seus outros direitos”, disse Summer time Lopez, co-CEO do PEN, durante seus comentários. “Acreditamos que escondida nos horrores deste momento está também uma oportunidade – para mobilizar as pessoas e desencadear um movimento pela liberdade de expressão, aqui e em todo o lado.”
Blum, o produtor cujos créditos vão desde “Corra!”, de Jordan Peele, indicado ao Oscar, até franquias de terror como “Halloween” e “Atividade Paranormal”, recebeu o prêmio Enterprise Visionary da PEN. Ele foi apresentado pela atriz e cantora Maya Hawke, que se lembra dele como um querido amigo de infância – ele é seu padrinho – e um modelo contínuo que “constrói uma estrutura segura e delimitada e depois dá aos criativos liberdade e controle dentro dela. Como um bom pai ou padrinho”.
Blum observou ironicamente que os filmes de terror não têm uma rica história de elogios da crítica. Ele leu alguns dos insultos que encontrou, ou alegou ter recebido: “Para os jovens, os ignorantes e os ociosos” e “Extremamente provocativo daquela sensação no palato e na garganta que leva à náusea”.
Mas essas observações, acrescentou, remontam ao século XIX e foram dirigidas à sensação do mercado de massa da época – o romance.
“Portanto, todas as formas de contar histórias, especialmente quando são novas e diferentes, precisam de proteção contra as forças do esnobismo e da repressão”, disse ele.
A gala do PEN, organizada pelo autor e ator BJ Novak, há muito tempo é uma mistura de poder estelar e causas sociais. Os escritores-dissidentes iranianos Golrokh Ebrahimi Iraee e Ali Asadollahi foram os vencedores deste ano do Prémio PEN/Barbery Freedom to Write, atribuído a escritores que enfrentaram assédio governamental e prisão. A presidente do PEN, Dinaw Mengestu, salientando que nenhum dos dois pôde comparecer e que a sua ausência foi assinalada por duas cadeiras vazias, pediu ao público que imaginasse um tempo sem cadeiras vazias “neste palco ou em qualquer palco deste mundo”.
Uma das ovações mais longas da noite foi dada às ativistas Tatiana Silvas e Keri Lambert, do Tennessee, cuja anticensura Rutherford County Library Alliance lutou contra a proibição de livros na área de Rutherford. A aliança de bibliotecas foi a vencedora deste ano do PEN/Benenson Braveness Award
“As bibliotecas não são simplesmente edifícios cheios de livros. São uma das poucas instituições que realmente pertencem a todos, independentemente da idade, rendimento, origem ou crenças”, disse Lambert. “Defender as bibliotecas é, na verdade, defender a própria democracia. Uma comunidade saudável depende de cidadãos informados, de um diálogo aberto e da liberdade de explorar ideias. As bibliotecas tornam tudo isso possível.”
