Ninguém na seleção masculina dos EUA está preocupado com a grave falta de forma de marcar gols de Christian Pulisic.
Pelo menos, ninguém está dizendo que sim.
Pulisic não marcou pelo Milan neste ano e não marcou pela seleção nacional há oito jogos, uma seca de gols internacionais, a maior de sua carreira, que remonta ao ultimate de 2024. Ele caminhou pela zona mista após a derrota do USMNT por 2 a 0 para Portugal na terça-feira e falou com um grupo de repórteres, mas disse muito pouco, elogiando a atmosfera em Atlanta e fazendo alguns comentários escassos sobre o nível de intensidade dos EUA, a questão polêmica desta janela.
Ele também falou brevemente sobre sua própria forma, optando por permanecer bastante positivo sobre suas lutas e olhando para o caminho à frente.
“É frustrante”, disse Pulisic aos repórteres. “Mas vou continuar positivo. Tenho muitas coisas importantes pela frente e sei que vou chegar ao outro lado e as coisas vão dar certo.”
Nada disso é surpresa para nenhum jornalista que já tenha conversado com Pulisic antes. O meio-campista geralmente é reservado com a imprensa, muitas vezes medindo suas palavras com extremo cuidado. Depois de quase uma década sob os holofotes, ele não tem falta de experiência em lidar com repórteres e certamente não está ansioso para dizer a coisa errada ou ter suas palavras mal interpretadas.
Na noite de terça-feira, porém, Pulisic não pôde deixar de se expressar em campo.
Houve momentos brilhantes, sequências em que ele acertou os zagueiros ou se colocou em posições promissoras. Pulisic passou grande parte do jogo jogando como atacante. Após a partida, o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, disse que jogou com Pulisic – que atua como segundo atacante no Milan e geralmente desempenha a função de meio-campo ofensivo dos EUA – naquela posição para aproximá-lo do gol e “ajudar um pouco” em termos de recuperar seu toque de pontuação.
Ele não teve falta de oportunidades para contribuir. Ele estava ansioso pela bola e às vezes se sentiu o jogador mais trabalhador dos EUA no primeiro tempo da partida de terça-feira, certamente uma mudança de ritmo bem-vinda em relação à mudança frustrante na derrota dos EUA por 5 a 2 para a Bélgica no sábado.
No entanto, o atributo mais revelador de Pulisic na terça-feira foi provavelmente a sua linguagem corporal. Ao longo de seu turno de 45 minutos, ele ficou visivelmente frustrado, principalmente dentro e ao redor da grande área, onde lutou muito.
Ele estremeceu aos seis minutos, quando seu chute à queima-roupa foi bloqueado e fora de jogo. Ele ficou ainda mais frustrado 15 minutos depois, quando não conseguiu acertar uma bola jogada na pequena área, um esforço técnico atipicamente fraco de um jogador talentoso. Seu único quase erro no jogo foi igualmente enlouquecedor, um remate rasteiro de 25 jardas aos 35 minutos que rolou a alguns centímetros do poste mais próximo.
No ultimate do tempo, o temperamento de Pulisic levou a melhor. Negado a falta após briga no meio-campo, ele recebeu advertência após acertar Vintinha brand em seguida. Mais tarde, após perder a bola na grande área, Pulisic agrediu o meio-campista português Samu Costa e recebeu amarelo. Pochettino o substituiu no intervalo. Após a partida, Pulisic disse que esse provavelmente period o plano o tempo todo.
“Ele se sente frustrado”, disse Pochettino aos repórteres. “Mas é isso que queremos e esperamos. Ele estava lutando, estava comprometido nas fases que exigíamos mais [of him] e aí com a bola ele vai marcar. Porque ele tem essa qualidade. Tenho certeza que ele vai voltar para o seu clube e no momento em que ele vai marcar, ele vai marcar de novo.”
Parece improvável que Pulisic não consiga corrigir o rumo no Milan e talvez até redescobrir a forma do início da temporada que o tornou uma peça essencial para o clube. E mesmo que não o faça – e mesmo que não consiga marcar um único golo pelo clube ou selecção antes dos EUA iniciarem o Campeonato do Mundo, a 11 de Junho – não há qualquer dúvida de que será titular de Pochettino.
As questões em torno da sua forma, no entanto, só se intensificarão, assim como a pressão exercida sobre ele. Pochettino, que mudou a sua abordagem táctica neste jogo, pelo menos em parte, para ajudar Pulisic a recuperar a sua forma, sabe disso, quer o diga publicamente ou não. Pulisic também.
“[In] ambos os primeiros tempos [against Portugal and Belgium]causamos muitos problemas às duas equipes”, disse Pulisic. “Colocamos muita pressão sobre eles. Fizemos muitas coisas boas. São apenas pequenos momentos, ou apenas sendo um pouco mais clínicos. Eu me sinto muito próximo e sinto que estamos em um bom lugar.”
