TORONTO – A seleção masculina canadense mostrou bastante ímpeto ofensivo, mas acabou se contentando com um empate em 0 a 0 contra a Tunísia na terça-feira, fechando a janela internacional de março.
Recém empatado em 2 a 2 com a Islândia na semana passada, o Canadá esperava terminar este mês com uma nota mais positiva, apenas para ser decepcionado pela falta de finalização na frente do gol contra o país africano.
Embora não tenha sido exatamente o resultado que Jesse Marsch buscava, o técnico canadense ainda estava satisfeito com a tenacidade e o espírito que sua equipe demonstrou à medida que se aproxima da co-organização da Copa do Mundo da FIFA deste verão.
“Os caras estão realmente dispostos a se sacrificar para fazer qualquer coisa que ajude o time a ter sucesso”, disse Marsch. “É um prazer ser o treinador deles. Teremos algumas decisões difíceis nas próximas oito semanas, mas gosto muito da nossa equipa, gosto muito das nossas oportunidades”.
O Canadá está em 30º lugar no atual rating mundial da FIFA, 14 posições acima da Tunísia, que disputará sua sétima Copa do Mundo neste verão.
Aqui estão três conclusões importantes do empate do Canadá contra a Tunísia:
Metas ainda difíceis de alcançar para o Canadá
O deadlock sem gols de terça-feira significa que o Canadá registrou quatro jogos sem sofrer golos nas últimas cinco partidas. Os homens de Marsch também estão invictos há cinco jogos.
Embora a defesa se mantenha firme, o ataque teve problemas.
O Canadá não conseguiu marcar em jogo aberto em seis das últimas sete partidas – e não marcou nenhum gol em jogo aberto nos últimos quatro jogos no BMO Discipline de Toronto, onde abrirá sua campanha na Copa do Mundo em 12 de junho. Bósnia e Herzegovina. Os bósnios surpreenderam a Itália nos pênaltis na terça-feira e se classificaram.
Os canadenses atacaram com fervor em ondas na terça-feira, colocando a Tunísia sob pressão constante enquanto carregavam a maior parte do jogo e desfrutavam de uma vantagem de 6-2 nos chutes a gol. O Canadá parecia perigoso no ataque, mas muitas vezes faltava o produto last. E se não fosse por dois pênaltis convertidos pelo capitão em exercício Jonathan David na semana passada contra a Islândia, o Canadá não teria conseguido marcar nos dois amistosos deste mês.
Mesmo assim, Marsch afirma que os gols virão do Canadá na Copa do Mundo.
“Gostaríamos de ter marcado mais gols, mas acho que criamos probabilities. Somos perigosos durante os jogos. Controlamos as partidas. Jogamos contra bons adversários, então não vou ficar negativo ou desanimado neste grupo”, disse Marsch.
“Sei que temos qualidade na equipe e sei que podemos marcar gols. As equipes estão se defendendo mais contra nós; estão nos levando mais a sério. Eles entendem que quando você vem e nos joga, é um grupo talentoso, com muita velocidade e força. Então, eles sabem que precisam ser organizados defensivamente e profundos com frequência e não ceder muito.”
Marcelo Flores brilha em sua primeira largada
Se alguém aproveitou essa janela internacional para entrar na escalação da Copa do Mundo, esse alguém foi Marcelo Flores.
Flores, de 22 anos, nascido em Georgetown, Ontário, tem dupla nacionalidade e foi internacional pelo México, mas teve sua mudança internacional aprovada pela FIFA em fevereiro. Flores joga pelo Tigres UANL na Liga MX, a primeira divisão mexicana.
Ele estreou pela seleção do Canadá quando saiu do banco aos 63 minutos para Ali Ahmed na semana passada contra a Islândia e fez o suficiente para ser titular na terça-feira.
Flores foi um dos melhores jogadores do Canadá, sua velocidade, pés rápidos e habilidade com a bola pelo lado esquerdo e ao desviar para o meio causaram problemas à Tunísia a noite toda.
Os melhores momentos de ataque do Canadá passaram por Flores, que rotineiramente encontrava espaços abertos para explorar por meio de seus movimentos dinâmicos com a bola, ao mesmo tempo em que colocava seus companheiros em posições perigosas de gol. A destemor com que ele joga é algo que o ataque do Canadá poderia aproveitar mais à medida que se encaminha para a Copa do Mundo.
“Temos muitos caras que são atléticos e jogam com força, e ele tem algo diferente. Ele é inteligente, rápido, se movimenta no jogo. Ele pode ajudar a ver as jogadas finais. Ele fez tantas coisas boas esta noite, e agora temos que continuar a trabalhar com sua capacidade de entender como ver e jogar com os caras ao seu redor”, ofereceu Marsch.
O incrível jogo defensivo de Liam Millar
Sem golos entre as duas equipas, os momentos de destaque foram poucos e espaçados. Mas o extremo canadense Liam Millar conseguiu criar um jogo defensivo incrível que se tornou viral instantaneamente.
O Canadá pressionava pelo gol inaugural no last do primeiro tempo, quando um erro do zagueiro Joel Waterman no meio do campo tunisino permitiu aos visitantes lançar um contra-ataque rápido liderado por Elias Saad e Sayfallah Ltaief.
Saad parecia pronto para marcar de um ângulo apertado em uma fuga de dois a zero depois de contornar o goleiro canadense Maxime Crépeau, apenas para ser frustrado no último segundo por um bloqueio deslizante de Millar, que fez uma recuperação de tirar o fôlego do fundo do seu meio-campo para negar aos visitantes um gol certo.
Millar marcou furiosamente o seu primeiro depois de fazer uma jogada defensiva estelar, enquanto Marsch comemorou enfaticamente na linha lateral, como se Millar tivesse marcado o gol de abertura do jogo. A incrível pressa de Millar para rastrear exemplifica o espírito com que Jesse Marsch deseja ver seu time jogar.
“Falamos em ter 100 por cento de recuperação; quando ficamos quebrados em momentos de transição, que temos uma equipe que corre para trás e dá tudo para defender o próprio gol. Não sei se já vi uma jogada como [that] e quão longe ele correu. … Você teria que voltar onde ele começou e onde terminou para ver quanto ele investiu para proteger nosso objetivo. Uma jogada incrível e que outline o que estamos tentando ser”, disse Marsch.
Outra lesão defensiva para o Canadá
A profundidade defensiva do Canadá foi testada durante esta janela internacional e a crise de lesões defensivas parece ter se agravado.
Alistair Johnston e Moïse Bombito estiveram envolvidos neste acampamento canadense, mas apenas como jogadores de treinamento, pois ainda estão recuperando a forma física devido a lesões de longa duração. Ausentes da equipe devido a lesões estavam o zagueiro Alphonso Davies e os zagueiros Alfie Jones, Zorhan Bassong e Jamie Knight-Lebel. O jovem Luc de Fougerolles estava no acampamento, mas não jogou porque estava lidando com uma lesão no tornozelo, enquanto o também zagueiro Derek Cornelius teve minutos limitados nos dois jogos, já que estava voltando de uma lesão muscular.
Os jogos deste mês ofereceram uma probability para o zagueiro Ralph Priso se destacar. Priso, de 23 anos, tem impressionado pelo Vancouver Whitecaps desde a temporada passada, quando foi convertido de meio-campista para zagueiro central, com muitos especialistas acreditando que ele mostrou o suficiente para ser convocado para a Copa do Mundo deste verão.
Priso conquistou sua primeira internacionalização oficial contra a Islândia quando saiu do banco e Marsch confiou nele o suficiente para ser titular contra a Tunísia. Priso começou com o pé direito, demonstrando inteligência genuína no seu posicionamento antes de uma lesão no tendão da coxa o tirar do jogo aos 26 minutos.
“Esperamos que não seja tão ruim. Talvez algumas semanas seja o melhor cenário”, disse Marsch quando questionado sobre o prognóstico para Priso.
Nota do editor
John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol do Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 27 anos para diversos meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Atualmente é editor-chefe da República TFCum web site dedicado à cobertura detalhada do Toronto FC e do futebol canadense.
