O presidente da Fifa, Gianni Infantino, disse à AFP na terça-feira que o Irã “estará na Copa do Mundo” e jogará as partidas da fase de grupos nos Estados Unidos conforme programado, apesar da guerra no Oriente Médio.
“O Irã estará na Copa do Mundo”, disse Infantino no intervalo do amistoso do Irã contra a Costa Rica, na Turquia. “É por isso que estamos aqui. Estamos muito satisfeitos porque é uma equipe muito, muito forte, estou muito feliz.”
Infantino, cuja presença no jogo de terça-feira não foi anunciada, acrescentou: “Vi a equipa, falei com os jogadores e com o treinador, então está tudo bem”.
Infantino frisou ainda que os “jogos do Irão serão disputados onde for suposto, de acordo com o sorteio”. A federação iraniana de futebol disse no início deste mês que estava “negociando” com a Fifa para transferir os jogos da Copa do Mundo do país dos Estados Unidos para o México, devido à guerra dos EUA e de Israel com o Irã. A presidente do México, Claudia Sheinbaum, disse que seu país está preparado para sediar os jogos da primeira fase do torneio do Irã, se necessário.
O Irã foi um dos primeiros países a se classificar para a Copa do Mundo de 2026, tendo terminado em primeiro lugar no seu grupo no torneio de qualificação para a Confederação Asiática de Futebol (AFC). Eles se classificaram para quatro Copas do Mundo masculinas consecutivas e seis dos últimos oito torneios no geral.
No entanto, eles ficaram aquém da fase eliminatória em cada um dos últimos três torneios para os quais se classificaram. Em 2014, eles terminaram em último lugar em um grupo com Argentina, Bósnia e Herzegovina e Nigéria. Eles terminaram dolorosamente próximos em cada um dos dois torneios seguintes, terminando em terceiro e sendo eliminados no último dia da fase de grupos em 2018 e 2022, quando seu último jogo foi contra os Estados Unidos.
A Copa do Mundo de 2026, sediada pelos Estados Unidos, México e Canadá, começa em 11 de junho, com o Irã pronto para jogar sua primeira partida do Grupo G contra a Nova Zelândia, em Los Angeles, em 15 de junho, antes de enfrentar a Bélgica, em 21 de junho, em Los Angeles, e o Egito, em 26 de junho, em Seattle.
A participação do Irão foi posta em dúvida pela guerra com os EUA e Israel que eclodiu em 28 de Fevereiro. Infantino disse inicialmente que Donald Trump deu garantias de que a equipe iraniana ainda seria bem-vinda. Mas Trump disse então que a equipa do Irão não deveria viajar para o torneio “para a sua própria vida e segurança”.
O Irão respondeu aos comentários de Trump, dizendo que “ninguém pode excluir a selecção nacional do Irão do Campeonato do Mundo”.
Em 19 de março, Infantino disse que a Fifa estava empenhada em garantir que a Copa do Mundo acontecesse “conforme programado”, com a participação de “todas as seleções”.
“A Fifa espera que todas as seleções participantes da Copa do Mundo possam competir em um espírito de truthful play e respeito mútuo”, disse Infantino de Zurique durante uma reunião on-line do Conselho da Fifa.
“A FIFA não pode resolver conflitos geopolíticos, mas estamos empenhados em usar o poder do futebol e do Campeonato do Mundo para construir pontes e promover a paz, pois os nossos pensamentos estão com aqueles que sofrem como consequência das guerras em curso.”
O Irão disputou um amigável contra a Nigéria, na Turquia, na sexta-feira passada, no qual os seus jogadores usaram braçadeiras pretas e posaram com mochilas escolares para lembrar as vítimas de um ataque a uma escola primária no Irão, no primeiro dia da guerra no Médio Oriente.
O ataque aéreo à escola na cidade de Minab, no sul do Irão, matou pelo menos 170 pessoas, incluindo crianças e professores.
O New York Instances informou que as conclusões preliminares de uma investigação militar dos EUA indicam que um míssil de cruzeiro tomahawk americano atingiu a escola devido a um erro de mira.
