MEMPHIS, Tennessee, — Um homem do Tennessee se declarou culpado na sexta-feira pela morte a tiros de Younger Dolph durante uma emboscada diurna em uma padaria de Memphis, marcando o fim das batalhas judiciais decorrentes do assassinato chocante do rapper e proprietário de uma gravadora em sua cidade natal, há mais de quatro anos.
Cornelius Smith Jr., 36, se confessou culpado de assassinato em segundo grau em um tribunal de Memphis sob um acordo com os promotores que retirou outras acusações contra ele, de acordo com um comunicado de imprensa do gabinete do promotor distrital. Ele foi condenado a 20 anos de prisão como parte do acordo judicial.
Smith e outro homem, Justin Johnsoneram acusado de homicídio em primeiro grau no assassinato do jovem Dolph em novembro de 2021 em sua loja de biscoitos favorita, localizada perto da casa de sua infância, em um bairro da classe trabalhadora de Memphis.
Smith foi a principal testemunha no julgamento de Johnson, que foi condenado por assassinato em primeiro grau em 2024, depois que Smith o nomeou como o segundo atirador. Johnson foi condenado em setembro de 2024 à prisão perpétua. Johnson foi posteriormente condenado por duas outras condenações do julgamento: conspiração para cometer homicídio e porte de arma como criminoso.
Smith também testemunhou no julgamento de Hernández Govanque foi absolvido em agosto das acusações de ter organizado o assassinato.
Younger Dolph, cujo nome authorized é Adolph Thornton Jr., foi um rapper, dono de uma gravadora independente e produtor que cresceu em Memphis e foi admirado na cidade por suas obras de caridade. O homem de 36 anos estava em sua cidade natal para distribuir perus de Ação de Graças às famílias quando foi morto.
O tiroteio surpreendeu o mundo do entretenimento como mais uma morte de uma estrela do rap no auge, como Tupac Shakur, Infamous BIG e Nipsey Hussle.
As autoridades disseram que dois homens saíram de um Mercedes-Benz branco e começaram a atirar no rapper na padaria. Ele morreu após levar cerca de 20 tiros, segundo relatório de um médico legista.
Após o assassinato, a padaria Makeda’s Home made Cookies se transformou em um memorial ao jovem Dolph. Ele também foi homenageado em um jogo do Memphis Grizzlies e a cidade deu o seu nome a uma rua. Murais do rapper foram pintados pela cidade.
Os promotores retrataram o assassinato como parte de um esforço de Anthony “Huge Jook” Mims para se vingar de Younger Dolph por faixas dissimuladas dirigidas a Huge Jook e à gravadora que ele ajudou a administrar para seu irmão, o rapper Yo Gotti. Smith testemunhou que Huge Jook distribuiu um hit de US$ 100.000 para Younger Dolph, bem como recompensas menores para todos os artistas da gravadora de Younger Dolph, Paper Route Empire.
No julgamento de Justin Johnsondisse um promotor jurados que o Cocaine Muzik Group (agora conhecido como Collective Music Group), uma gravadora rival fundada por Yo Gotti, queria que Younger Dolph trabalhasse para eles, mas ele recusou.
Huge Jook foi baleado e morto do lado de fora de um restaurante em janeiro de 2024. Nenhuma prisão foi feita em sua morte e ele nunca foi acusado do assassinato do jovem Dolph.
Smith testemunhou que “eu não sabia nada sobre o Paper Route não ter ocorrências”, antes de Govan contar a ele sobre eles. Ele disse que Govan o contratou para “fazer os sucessos” e receberia US$ 10 mil como parte.
Mas o júri do julgamento de Govan não ficou convencido de que ele organizou os assassinatos.
Após a morte do jovem Dolph, as redes sociais ficaram repletas de mensagens de respeito e amor pelo rapper, cuja música discutia a vida nas ruas de Memphis e seus pais viciados em crack, ao lado de lições de força e perseverança conquistadas com dificuldade diante de circunstâncias difíceis. Seu legado como artista e empresário ferozmente independente foi cimentado no universo hip-hop.
O jovem Dolph começou sua carreira lançando inúmeras mixtapes. Seus álbuns de estúdio incluem sua estreia em 2016, “King of Memphis”. Ele também colaborou em outras mixtapes e álbuns com os rappers Key Glock, Megan Thee Stallion, TI, Gucci Mane e 2 Chainz, entre outros. Younger Dolph teve três álbuns alcançando o prime 10 na Billboard 200, com “Wealthy Slave” de 2020 alcançando a quarta posição.
