Rory McIlroy voltou à disputa principal com uma impressionante recuperação no segundo turno do PGA Championship, enquanto Scottie Scheffler não conseguiu aproveitar seu início rápido na Pensilvânia.
A tentativa de McIlroy por títulos importantes consecutivos tornou-se uma batalha para chegar ao corte após uma finalização com quatro bogeys em sua rodada de abertura 74, apenas para o campeão do Masters se recuperar de forma brilhante com um 67 sem bogey no Aronimink Golf Membership.
O número 2 do mundo não conseguiu tirar vantagem de nenhum dos par cinco, mas postou três birdies para entrar no fim de semana com um over, cinco atrás dos líderes intermediários Maverick McNealy e Alex Smalley, deixando McIlroy preparado para lutar pela terceira vitória do PGA Championship.
Chris Gotterup disparou 65 pontos na rodada do dia para se sentar entre um grupo de cinco jogadores a um chute da liderança, com o atual campeão Scheffler gaguejando um a 71 para perder dois pontos em um grupo congestionado contendo o bicampeão Justin Thomas, o número 3 do mundo Cameron Younger e o sueco Ludvig Åberg.
Jordan Spieth está cinco atrás enquanto procura o elusivo main necessário para completar o Grand Slam da carreira, já que Bryson DeChambeau perdeu o corte para um segundo main consecutivo, apesar de terminar sua rodada com três birdies consecutivos.
McIlroy revida após início lento
Começando o dia fora do corte projetado, McIlroy – jogando ao lado de Jon Rahm e Spieth – rapidamente subiu na tabela de classificação ao seguir um birdie de 13 pés no segundo e adicionar outro de 2,10 metros no quarto.
McIlroy fez defesas sólidas por par no sexto e oitavo, mas perdeu uma likelihood de birdie de 2,5 metros no nono, com o seis vezes campeão principal visivelmente frustrado após uma longa espera para jogar sua tacada inicial e se aproximar do par quatro 10º.
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McIlroy ficou frustrado com o jogo lento durante a segunda rodada do PGA Championship, já que seu grupo ficou esperando para dar a tacada inicial no buraco 10.
Uma sequência de par terminou com um birdie de 10 pés no dia 12, antes de McIlroy subir e descer para salvar o par no próximo, com McIlroy fechando sem falhas – depois que ventos fortes e greens difíceis levaram a rodadas que duraram mais de cinco horas e meia – para entrar no fim de semana entre os 30 primeiros.
“Acho que todos precisam sentir que têm uma likelihood”, disse McIlroy após a rodada. É agrupado, mas você corre com cunhas nos primeiros nove, e arremessa quatro ou cinco abaixo, e de repente você está bem no meio das coisas. Aos cinco anos atrás, sinto que estou certo no torneio.”
O 67º spherical de McIlroy é sete arremessos melhor do que o primeiro spherical
McNealy e Smalley assumem a liderança no meio do caminho
O número 33 do mundo, McNealy, tem apenas um prime 10 mundial desde os Playoffs da FedExCup do ano passado e nunca esteve entre os 20 primeiros na metade de um torneio importante, mas conquistou uma parte da liderança apesar de um resultado decepcionante em seu 67º turno na segunda rodada.
McNealy saltou brevemente dois à frente depois de seguir um hole-out eagle do bunker no par cinco 16 com três birdies em uma explosão de cinco buracos desde o primeiro, antes do americano dar três putts no sexto e bogeyar o oitavo para cair para quatro abaixo.
Smalley se recuperou de começar seus segundos nove com três bogeys consecutivos para terminar com birdies no quarto e nono para postar um abaixo de 69, estabelecendo a meta do clube, com a rodada do dia de Gotterup levando-o a uma divisão de cinco vias do terceiro.
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As condições difíceis em Aronimink tornaram a batalha para alguns dos jogadores que lutavam para chegar ao PGA Championship
Stephan Jaeger postou 18 pars para permanecer com três abaixo e os co-líderes da noite, Min Woo Lee e Aldrich Potgieter, também acertaram 70s na segunda rodada, com a águia do buraco closing de Max Greyserman levantando-o para o quinteto.
Scheffler errou três de seus quatro primeiros buracos em um dia em que errou os primeiros seis fairways e converteu menos de 50 pés de tacadas, mas terminou com força para permanecer na busca por um quinto main em outras temporadas.
Scottie Scheffler descreveu algumas das colocações de pins como ‘absurdas’ após seu segundo turno
“Este é o conjunto de locais de pin mais difícil que já vi desde que estou em turnê, e isso inclui o US Open, que inclui Oakmont”, disse Scheffler. “É difícil acertar tacadas, especialmente quando você tem grandes declives e vento e acho que é por isso que você vê as pontuações tão próximas do par.”
Grandes nomes saem apesar da tabela de classificação agrupada
Uma tabela de classificação empilhada mostra 29 jogadores a quatro da liderança intermediária, com a diferença de oito tacadas entre os líderes e o corte sendo igual ao menor da história do torneio.
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Matt Fitzpatrick passou de uma olhada no birdie para um double bogey depois de uma tacada prematura de quatro tacadas no par três 14
Jon Rahm está três atrás e almeja a terceira etapa do Grand Slam da carreira, com Xander Schauffele, Spieth e Brooks Koepka ao lado de McIlroy com uma vantagem e Matt Fitzpatrick com mais uma likelihood atrás.
Justin Rose marcou em seu buraco closing para progredir em três e Shane Lowry escapou na marca de corte, enquanto Tommy Fleetwood (+5), Robert MacIntyre (+5), Viktor Hovland (+6), JJ Spaun (+6), Tyrrell Hatton (+6), Keegan Bradley (+6) juntou-se a DeChambeau para perder o corte.
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