O espaço, como a maioria de nós pensa, é um lugar calmo e tranquilo, mas para quem vive e trabalha na Estação Espacial Internacional (ISS), também pode ser um lugar de surpresas fisiológicas. Uma ocorrência recente, em que um astronauta veterano da NASA, Michael Fincke, disse à Related Press que aparentemente perdeu a capacidade de falar, voltou a concentrar a atenção no profundo efeito que o espaço pode ter no corpo humano. Embora isto possa parecer uma perspectiva assustadora, os cientistas são rápidos a garantir-nos que esta ocorrência, embora não seja totalmente esperada, não é totalmente imprevista. O facto é que os nossos corpos são concebidos para funcionar dentro de um campo gravitacional específico e, no espaço, mesmo ações simples como falar podem nem sempre funcionar como esperado. Embora as razões para isto ainda não sejam certas, os cientistas estão a trabalhar para compreender as razões por detrás desta ocorrência.
Como a microgravidade influencia a fala e o corpo humano
No espaço, uma das primeiras coisas que um astronauta notará é que os fluidos corporais se deslocam em direção à parte superior do corpo e à cabeça. Na Terra, a gravidade garante que os fluidos corporais sejam distribuídos uniformemente. No entanto, no espaço, este não é mais o caso. De acordo com NASAisso é conhecido como “mudança de fluido” e pode causar congestão nasal.Isto não está afetando apenas a aparência de um astronauta, mas também a forma como um astronauta pode se comunicar. A fala é um processo complexo no qual a voz é coordenada com o fluxo de ar e a ressonância na boca e no nariz. A pressão na cabeça pode fazer com que a voz de um astronauta soe diferente. Na verdade, os astronautas notaram que as suas vozes soam diferentes no espaço. Eles podem soar mais suaves ou nasais.Na maioria dos casos, esses efeitos são leves. No entanto, é um exemplo de como pequenas mudanças corporais podem afetar a capacidade de comunicação de um astronauta no espaço.
Possíveis causas por trás da perda temporária da fala
Esta incapacidade de falar pode ser explicada por uma combinação de fatores neurológicos e físicos. É um facto conhecido que as viagens espaciais afectam o sistema nervoso central, incluindo a forma como o cérebro comunica e transmite sinais aos músculos necessários para falar.Um estudo realizado pela Instituto de Pesquisa de Tecnologia KTHSuécia, sobre neurociências, comprovou que a microgravidade afeta o controle e a coordenação motora, especialmente nos estágios iniciais de adaptação.Falar requer um alto nível de coordenação. Requer uma coordenação precisa da respiração, vibração das cordas vocais e movimento da língua e dos lábios. Se algum destes sintomas for prejudicado, mesmo que por um curto período de tempo, poderá resultar em dificuldade para falar.Outro fator que pode ser considerado é o fator psicológico. Os astronautas trabalham em um espaço confinado e são obrigados a desempenhar um alto nível de responsabilidades. Isto pode resultar em dificuldade de falar, como pode acontecer com qualquer pessoa na Terra.
O que a pesquisa espacial nos diz sobre tais incidentes
da NASA Programa de Pesquisa Humana (HRP) sempre se interessou em compreender os efeitos que as viagens espaciais têm no corpo humano ao longo do tempo. As pesquisas sempre indicaram que muitas mudanças que ocorrem no espaço, seja em termos de controle muscular, equilíbrio ou percepção, fazem parte do processo de adaptação. O cérebro humano também precisa reaprender e compreender como reagir no espaço, pois está em estado de ausência de peso. Isso afeta a coordenação e a reação por um tempo. No entanto, também é importante observar que a maioria das alterações é reversível. O corpo humano se adapta ao espaço e depois volta ao regular quando volta à Terra. Também não há evidências que indiquem que problemas temporários de fala no espaço resultem em danos.
Um vislumbre da complexidade de viver no espaço
Este incidente incomum é um lembrete de que o espaço não é apenas um desafio tecnológico, mas também biológico. O corpo humano está em sintonia com a Terra e mesmo pequenas mudanças nas condições ambientais têm consequências inesperadas.Embora a causa exacta da incapacidade temporária de falar ainda não seja clara, é também um lembrete da necessidade de mais investigação à medida que as missões espaciais se tornam mais longas e complexas. À medida que nos preparamos para missões à Lua ou mesmo a Marte, precisaremos de compreender estes efeitos subtis mas significativos.Nesse sentido, incidentes como este lembram-nos o que é a exploração espacial – não apenas alcançar outros planetas, mas também aprender como nós, como seres humanos, podemos sobreviver no espaço.
