Bothell, com sede em Washington Sistemas Espaciais de Portal fez a sua primeira incursão na órbita da Terra, na forma de uma carga útil que testará tecnologias para veículos espaciais altamente manobráveis.
O pacote de instrumentos, que tem aproximadamente o tamanho de uma caixa de lenços de papel, foi uma das 119 cargas enviadas em órbita às 4h02 (horário do Pacífico) de hoje da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, para Missão de transporte compartilhado do satélite Transporter-16 da SpaceX. A carga útil “Mini-Nova” do Portal foi anexada ao Momentus’ Veículo de serviço orbital Vigoride-7 para o passeio em um foguete SpaceX Falcon 9.
Minutos após o lançamento, o propulsor de primeiro estágio do Falcon 9 pousou de forma autônoma em um navio drone estacionado no Pacífico. Enquanto isso, o segundo estágio entrou em órbita e implantou o Vigoride-7 e outras espaçonaves.
“Eu já disse há muito tempo que uma empresa só se torna realmente uma empresa espacial quando chega ao espaço, e com o lançamento de ontem à noite em Vandenberg, isso agora se aplica ao Portal”, disse o cofundador e CEO da empresa, Jeff Thornburg. disse em uma postagem no LinkedIn.
“Sabemos que o Mini-Nova está saudável, mas levará alguns dias até que possamos baixar a telemetria”, disse Thornburg ao GeekWire por e-mail.
A Mini-Nova permanecerá anexada ao Vigoride-7 para sua missão de demonstração. Nos próximos seis meses, o Portal usará a carga útil para testar os “cérebros e sistemas de energia críticos para nossos próximos veículos Starburst e Supernova”, disse Thornburg.
Ambos os veículos serão capazes de manobrar rapidamente em órbita para se encontrarem com outros objetos no espaço para uma variedade de finalidades – incluindo vigilância e consciência do domínio espacial, manutenção no espaço e eliminação de lixo espacial. A Supernova fará uso de um inovador sistema de propulsão photo voltaic térmica que poderá reduzir o tempo necessário para manobras orbitais de semanas para horas.
Thornburg disse que o primeiro veículo Starburst deverá ser lançado já em outubro na missão Transporter-18 da SpaceX. Espera-se que o primeiro veículo Supernova esteja pronto para voar em 2027.
Portal foi fundado em 2021 e recebeu milhões de dólares em apoio da Força Espacial dos EUA e do Departamento de Defesa. No ano passado, a startup arrecadou US$ 17,5 milhões em uma rodada de financiamento inicial com excesso de inscrições.
