Empresário viral que se gabava de riqueza foi alvo de acusações federais em caso de assédio a espécies ameaçadas de extinção

Um empresário flagrado em um vídeo viral dizendo que period “rico o suficiente” para evitar as consequências de supostamente atacar uma espécie de foca ameaçada de extinção no Havaí pode ter que provar isso depois de ter sido agredido com duas acusações federais decorrentes do incidente.

Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, 38 anos, de Covington, Washington, é suspeito de atirar uma pedra na cabeça de uma foca-monge havaiana ameaçada de extinção – uma das mamíferos marinhos mais raros na Terra – em 5 de maio, em um incidente que foi capturado pelas câmeras dos moradores locais.

Os registos empresariais mostram que Lytvynchuk, que se vangloriou da sua riqueza quando confrontado sobre as suas acções por transeuntes furiosos, é dono de uma empresa de logística e transporte rodoviário com sede em Kent, Washington.

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“O que você está fazendo? Por que você jogaria uma pedra nele? Olá?” uma mulher pode ser ouvida gritando no vídeo enquanto o homem, vestindo uma camisa branca e calção de banho, jogava uma pedra na cabeça da foca na costa de Maui.

A foca-monge havaiana no vídeo é chamada de “Lani” pelos amantes locais, de acordo com um comunicado do Departamento de Justiça anunciando as acusações. Existem apenas cerca de 1.600 focas-monge havaianas na natureza.

Lytvynchuk foi acusado de assediar e tentar assediar o animal ameaçado de extinção, em violação da Lei de Espécies Ameaçadas e da Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos, de acordo com o DOJ. Ele foi preso perto de Seattle na quarta-feira.

Uma foca-monge havaiana repousa na costa rochosa da Ilha Lehua, perto de Niihau, no Havaí. A espécie, Neomonachus schauinslandi, está ameaçada de extinção. (André Seale/VW PICS/Grupo de Imagens Universais)

Ele pode pegar até um ano de prisão pelas acusações de assédio e tentativa de assédio, além de uma multa de US$ 50 mil sob a Lei de Espécies Ameaçadas e uma multa de até US$ 20 mil sob a Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos.

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“A rocha por pouco não atingiu seu nariz, assustando-a e fazendo-a sair da água”, diz o comunicado. “De acordo com testemunhas, Lani permaneceu praticamente imóvel por um longo período de tempo após o incidente, o que causou muita preocupação sobre o seu bem-estar”.

Ao ser confrontado pelas testemunhas, Lytvynchuk rejeitou as suas preocupações, observando que period “rico o suficiente para pagar as multas” caso tivesse problemas.

Duas focas-monge havaianas nadam nas ondas do Halfway Atoll Nationwide Wildlife Refuge, no Havaí. (Grupo Auscape / Imagens Universais)

“A vida selvagem única e preciosa das ilhas havaianas são símbolos renomados do lugar especial do Havaí no mundo e de sua incrível biodiversidade. Estamos comprometidos em proteger nossas espécies selvagens vulneráveis, em explicit as focas-monge havaianas ameaçadas de extinção, como Lani”, disse o procurador dos EUA Ken Sorenson. “Prometemos que aqueles que assediam e tentam prejudicar a nossa vida selvagem protegida enfrentarão rápida responsabilização no tribunal federal”.

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O vídeo desencadeou uma tempestade nas redes sociais e os usuários rapidamente identificaram o suspeito, gerando pedidos de prisão.

Após sua prisão, os usuários comemoraram.

“Karma não se importa com o quão rico você é”, disse em Usuário X.

“Esperemos que a justiça seja feita no tribunal e que este canalha receba uma pena de prisão significativa”, disse outro.

Não ficou imediatamente claro se Lytvynchuk tinha um advogado.