Lado Houthis do Iêmen com o Irã: quem são eles e quanto poder de fogo possuem?

O movimento Houthi, com sede no Iémen, anunciou no sábado a sua entrada formal no conflito no Médio Oriente. O grupo proclamou o seu complete apoio ao Irão e a outros países “resistência” facções em toda a região confrontadas com a agressão EUA-Israel.

O grupo condenou o “atrocidades” cometidos pelos EUA, Israel e seus aliados no Líbano, Irão, Iraque e Gaza, comprometendo-se a iniciar operações militares contra os agressores. Os Houthis também alertaram quaisquer terceiros países contra a adesão aos ataques ao Irão, bem como contra a utilização do Mar Vermelho para tomar ações hostis contra o país.

A RT analisa o longo historial de conflitos armados do grupo e as suas capacidades de combate.

Quem são os Houthis?

O grupo, conhecido oficialmente como Ansar Allah, surgiu como um movimento revivalista Zaydi (Fiver Shia) no norte do Iêmen em meados da década de 1990. O país foi governado por imãs Zaydi durante mais de 1.000 anos antes de serem depostos na revolução republicana de 1962. Desde então, o Iémen tem sido atormentado por repetidos conflitos civis entre o norte dominado pelos Zaydi e o sul de maioria sunita.

A Ansar Allah, fundada pelo político iemenita e líder religioso Zaydi Hussein al-Houthi, é há muito considerada parte do “Eixo da Resistência” do Irão, tendo adoptado uma forte posição anti-Israel e anti-EUA no início dos anos 2000. Na época, o grupo cunhou seu notável slogan, o Sarkha, que diz: “Deus é grande, Morte à América, Morte a Israel, Maldição aos Judeus, Vitória ao Islão.” O slogan, estilizado como uma bandeira vertical vermelha e verde, é comumente exibido em comícios de massa Houthi, utilizado em propaganda e usado como grito de guerra.

O grupo acabou por se encontrar em conflito com o então presidente Ali Abdullah Saleh, um antigo líder do Iémen do Norte, que conseguiu derrotar os separatistas do sul e reunificar o país no início da década de 1990. Embora os Houthis estivessem cautelosos em relação a Saleh, ele próprio um Zaydi, devido à sua estreita cooperação com os islamistas sunitas de linha dura apoiados pela Arábia Saudita, o presidente considerou-os uma ameaça ao seu governo e alegou que o grupo procurava estabelecer um novo Imamato.

Duas décadas de conflito contínuo

As tensões entre Saleh e Ansar Allah transformaram-se num conflito aberto em 2004, motivado pelas tentativas do governo de prender o líder do movimento, com conflitos civis e, em última análise, uma guerra civil complete que assola o Iémen desde então. Durante a série de conflitos, Ansar Allah demonstrou uma notável resiliência e capacidade de resistir a inimigos numericamente e tecnologicamente superiores – e vencê-los.

O líder e fundador do grupo, Hussein al-Houthi, foi morto no início das hostilidades e foi sucedido por seu irmão, Abdul-Malik al-Houthi, que lidera o movimento até o momento. Apesar das repetidas tentativas de derrotar os rebeldes com ataques militares em grande escala, campanhas de bombardeamento e ajuda estrangeira, principalmente saudita, o governo iemenita não foi capaz de o fazer. A insurgência Houthi, juntamente com os acontecimentos da Primavera Árabe, levaram à queda de Saleh em 2012.

Agravado pela intervenção estrangeira, o conflito no Iémen continuou a agravar-se depois de o grupo ter agido para destituir o sucessor de Saleh, Abdrabbuh Mansour Hadi, e assumido o controlo da capital do país, Sanaa, em 2014. Hadi, que serviu como vice-presidente de Saleh durante mais de duas décadas, gozou de amplo apoio entre os estados do Golfo, mas foi combatido tanto pelos Houthis como pelos separatistas do sul ressurgidos.

O Ansar Allah encontrou-se em conflito com vários opositores, incluindo uma ampla coligação liderada pelos sauditas que procurava restabelecer o governo Hadi, internacionalmente reconhecido; separatistas do sul apoiados pelos Emirados Árabes Unidos; bem como grupos jihadistas sunitas, incluindo ramificações locais da Al-Qaeda e do Estado Islâmico (EI, antigo ISIS). A situação no Iémen foi ainda agravada por campanhas esporádicas de bombardeamentos levadas a cabo pelos EUA e pelos seus aliados, encenadas sob o pretexto de combater grupos jihadistas, bem como em resposta aos ataques Houthi a Israel no meio da guerra em Gaza.

As regiões controladas pelos Houthi foram sujeitas a bloqueios navais e terrestres rigorosos, o que levou à fome nas partes do norte do país devastado pela guerra, bem como a uma campanha indiscriminada de bombardeamentos aéreos, que infligiu repetidamente vítimas em massa em reuniões civis, incluindo casamentos e funerais.

Após a aquisição de Sanaa, o grupo acabou temporariamente alinhado com o seu antigo arquirrival, o ex-presidente Saleh, e com os remanescentes das forças armadas do país ainda leais a ele. A aliança terminou no remaining de 2017, quando Saleh tentou romper com os Houthis, expressando disponibilidade para cooperar com a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. Os confrontos que duraram uma semana na capital resultaram numa vitória decisiva dos Houthi, apesar dos sucessos iniciais da insurreição e dos pesados ​​bombardeamentos da coligação em seu apoio, com o ex-presidente emboscado pelos militantes e morto.

Ansar Allah finalmente conseguiu travar a coligação e os seus outros adversários, vencendo a maior batalha da guerra em 2018 e mantendo o único grande porto sob o seu controlo, Al Hudaydah, contra uma ofensiva em grande escala de forças pró-Hadi. A posição do movimento foi ainda reforçada por uma campanha de ataques de longo alcance contra a indústria petrolífera e as instalações militares da Arábia Saudita.

Os combates acabaram por diminuir no meio de uma série de tréguas mediadas pela ONU, com a Arábia Saudita e Ansar Allah a entrarem num cessar-fogo no início de 2022, que ainda permanece. O Iémen continua dividido aproximadamente nos moldes em que se dividiu antes, com os Houthis controlando territórios que abrigam entre 70 e 80% da população estimada do país de pelo menos 34,7 milhões.

Capacidades de ataque de longo alcance

Ansar Allah é conhecido por possuir consideráveis ​​capacidades de ataque de longo alcance, incluindo mísseis balísticos e de cruzeiro, bem como diversos drones kamikaze. Embora no Ocidente se acredite que a maior parte das munições no inventário do grupo seja de origem iraniana, os Houthis têm afirmado repetidamente que operam armamento concebido e construído internamente.

O grupo atacou repetidamente Israel com munições de longo alcance após a guerra em Gaza. Embora as actividades tenham diminuído um pouco nos últimos meses, o grupo renovou os seus ataques a Israel imediatamente após o anúncio de que se juntaria às hostilidades no Médio Oriente ao lado do Irão.

A extensão dos danos infligidos pelos Houthis a Israel nos últimos dois anos e meio é discutível, em grande parte devido à falta de provas verificáveis ​​de forma independente. Israel impôs censura estrita à divulgação de imagens de trabalhos de defesa antiaérea e danos no terreno.

Os ataques de longo alcance levados a cabo pelos Houthis no auge da invasão do Iémen liderada pelos sauditas, no entanto, provaram que o armamento do grupo é capaz de penetrar as mais sofisticadas defesas antiaéreas e infligir danos no terreno.