Nuvem estelaruma startup que constrói knowledge facilities movidos a energia photo voltaic que operam no espaço, anunciou US$ 170 milhões em novos financiamentos na segunda-feira, elevando-a ao standing de unicórnio com uma avaliação de US$ 1,1 bilhão. A empresa sediada em Redmond, Washington, é agora a mais rápida na história do Y Combinator a atingir esse marco, atingindo a marca de um bilhão de dólares apenas 17 meses após o dia de demonstração do acelerador.
A ascensão meteórica segue-se a um período de forte ceticismo.
Filipe JohnstonCEO e cofundador da Starcloud, disse que a empresa foi “bastante criticada” em seus primeiros dias. “Se você voltar a alguns dos comentários sobre o X quando anunciamos, as pessoas disseram que period impossível e que não poderíamos fazer isso.”
Starcloud está projetando satélites equipados com painéis solares, proteção contra radiação para proteger os eletrônicos do ambiente hostil do espaço sideral, dispositivos de comunicação e um sistema de resfriamento adaptado da tecnologia da Estação Espacial Internacional para gerenciar o calor gerado pela computação de alto desempenho.
Realizações e novos marcos. Em novembro, a startup fez parceria com a SpaceX para lançar o Starcloud-1, seu satélite de 130 libras que carrega um chip Nvidia H100. A missão demonstrou com sucesso que o {hardware} poderia processar cargas de trabalho de IA de forma confiável em órbita, tornando-se inclusive o primeiro a treinar um grande modelo de linguagem no espaço, informou a startup.
Seu próximo marco será o lançamento ainda este ano do Starcloud-2, um satélite com 100 vezes a capacidade de geração de energia do primeiro e que conta com o chip Blackwell B200 da Nvidia, considerado o chip de IA mais poderoso do mundo. O sistema executará cargas de trabalho do cliente.
O passo orbital da Starcloud chega no momento em que os knowledge facilities terrestres enfrentam uma crise dupla: o aumento da demanda por energia e a crescente oposição “não está no meu quintal” das comunidades locais. Moradores e autoridades de todo o país reagiram contra as novas instalações informáticas que podem potencialmente aumentar as tarifas de electricidade e consumir grandes volumes de água para arrefecimento. Dos governos locais ao Presidente Trump, os líderes estão a tentar controlar os impactos da implantação de novos centros de dados.
“Precisamos começar a procurar novas maneiras de fazer isso”, disse Johnston. “E, na verdade, o que estamos fazendo é o mais sensato.”
A nova corrida ao espaço. Starcloud foi fundada em janeiro de 2024 por Johnston, diretor de tecnologia Ezra Feilden e Engenheiro Chefe Adi Oltean. Os fundadores ocuparam anteriormente cargos na Starlink da SpaceX, Airbus e McKinsey & Co.
A equipe tem estado na vanguarda dos knowledge facilities baseados no espaço, com foco inicial no processamento de dados de outros satélites antes de transmiti-los para a Terra. O plano de longo prazo é lidar com todos os tipos de cargas de trabalho, incluindo dados transmitidos do solo.
Outras empresas também estão aderindo à busca. A SpaceX apresentou um pedido à Comissão Federal de Comunicações no início deste ano para a implantação de até um milhão de satélites de knowledge heart, de acordo com relatórios. Axiom House, Kepler Communications e Sophia House também estão desenvolvendo a tecnologia, e o Google começou a explorar o conceito com seu Projeto Suncatcher.
Johnston apregoa a vantagem inicial da Starcloud.
“Temos uma enorme vantagem por sermos os primeiros”, disse ele. “Temos a melhor equipe do mundo para isso. Estamos avançando incrivelmente rápido. Estamos dois anos à frente em termos de qualquer tipo de dados e telemetria sobre o desempenho desses chips em órbita.”
O caminho económico a seguir. Nem todo mundo está convencido. Num evento recente da Microsoft, o presidente da empresa, Brad Smith, disse que a gigante tecnológica poderia eventualmente prosseguir a estratégia de satélite, mas não estava “apostando nisso”.
“Estamos mantendo os pés no chão”, disse Smith.
Johnston reconhece que a computação baseada no espaço não substituirá os knowledge facilities terrestres tão cedo. Ele espera que a economia mude a favor do espaço dentro de três a cinco anos, mas mesmo assim, menos de 1% da nova capacidade computacional que entrará em operação estaria em órbita.
Cerca de uma década depois, ele espera que o setor atinja um ponto crítico quando os knowledge facilities de satélite “serão de longe o segmento de crescimento mais rápido”, disse ele, “e continuarão a crescer rapidamente até atingir quase toda a computação no espaço”.
Detalhes de financiamento. Uma lista notável de capitalistas de risco já está apostando nisso.
A rodada da Série A foi dividida em duas parcelas: uma primeira parcela liderada pela Benchmark com a participação da EQT – que opera mais de 70 knowledge facilities terrestres – e uma rodada de extensão co-liderada por ambas as empresas. Como parte do acordo, o sócio geral da Benchmark, Chetan Puttagunta, ingressará no conselho da Starcloud.
A rodada também incluiu o fundo de infraestrutura Macquarie Capital, NFX, Nebular, Y Combinator, Adjoining, 776 Ventures, Fuse Ventures, Manhattan West e Monolith Energy Methods. Os investidores anjos incluíam o basic aposentado da Força Aérea dos EUA, Stephen Wilson, o ex-CEO da Boeing, Dennis Muilenburg, e o ex-CEO da Starbucks, Kevin Johnson.
A startup arrecadou um complete de US$ 200 milhões.
