Enquanto as agências espaciais fazem preparativos significativos para missões de longo prazo à Lua e a Marte, surge uma questão humana basic: pode a vida ser iniciada fora da Terra? Embora as viagens espaciais tenham progredido significativamente, a reprodução humana no espaço é uma área de incerteza inexplorada. Os cientistas estão usando pesquisas com animais, experimentos de laboratório e missões espaciais para investigar como o corpo humano reagiria ao espaço. As descobertas, até agora, mostram que, embora o processo de reprodução humana no espaço possa não ser totalmente impossível, é definitivamente mais complexo do que o que vivenciamos aqui na Terra. Da microgravidade à radiação espacial, existem muitos desafios ao processo de reprodução humana no espaço, que podem ser cruciais em todas as fases do processo, tornando-se um aspecto essential da investigação.
Por que a microgravidade dificulta a fertilização no espaço
Um dos maiores obstáculos na gravidez no espaço é a microgravidade. Na Terra, sabe-se que a gravidade desempenha um papel essential no funcionamento e comportamento das células, bem como nos fluidos e eventos biológicos. No entanto, no espaço, esse equilíbrio é perturbado. De acordo com pesquisas da NASA sobre biologia do desenvolvimento e da reprodução, sabe-se que a microgravidade afeta o funcionamento das células reprodutivas. Estes incluem o funcionamento do esperma e da fertilização. Um estudo recente publicado na Communications Biology revelou que os espermatozoides expostos à microgravidade apresentavam motilidade diminuída. Isso significa que os espermatozoides não estavam funcionando adequadamente e não conseguiram nadar em direção ao óvulo. Isso reduz muito as probabilities de fertilização. Isto é importante porque a fertilização é o primeiro passo da gravidez. O funcionamento do esperma no espaço é incerto e, portanto, é incerto desde o primeiro passo.
O que estudos em animais revelam sobre a gravidez espacial
Dado que a investigação neste domínio entre humanos é limitada, a melhor opção à disposição da comunidade científica é confiar em modelos animais, especialmente ratos, para ter uma ideia justa sobre o possível mecanismo de reprodução no espaço. Isso ocorre porque o sistema reprodutivo dos mamíferos é bastante semelhante.A revista Proceedings of the Academia Nacional de Ciências (PNAS) publicou pesquisas sobre embriões congelados de ratos que mais tarde foram expostos às condições espaciais na Estação Espacial Internacional. O que chama a atenção é o fato de que alguns desses embriões conseguiram desenvolver bebês saudáveis quando retornaram à Terra.No entanto, as notícias também não são totalmente boas. Outras pesquisas indicaram que os embriões são mais vulneráveis às condições do espaço. Se forem expostos à microgravidade nos estágios iniciais de desenvolvimento, podem desenvolver-se de forma anormal ou não se desenvolverem.Isto indica que embora o processo de reprodução seja possível, nada garante o seu sucesso.
Radiação: A ameaça invisível à reprodução do espaço
Além dos efeitos da microgravidade, outro problema que as mulheres grávidas enfrentam no espaço são os raios cósmicos. Na Terra, estamos protegidos pela atmosfera e pelos campos magnéticos. Porém, no espaço, esta proteção falta.Científico estudos em Harvard provaram que os raios cósmicos podem danificar o DNA das células reprodutivas. Este dano pode prejudicar a fertilidade e causar problemas de desenvolvimento no embrião.Experimentos realizados em animais comprovaram que, quando expostos aos raios cósmicos, os níveis de hormônios no organismo são alterados. O processo reprodutivo no corpo é prejudicado e a viabilidade do embrião é reduzida.Para o bebê em desenvolvimento no útero, os efeitos dos raios cósmicos são ainda mais alarmantes. O desenvolvimento do bebê pode ser prejudicado pelos raios cósmicos. Esta é uma das questões mais importantes que precisam ser abordadas no contexto da gravidez no espaço.
Uma possibilidade complexa: não uma impossibilidade
Então, os humanos podem engravidar no espaço? A resposta científica para isso ainda é incerta. Não há nenhuma indicação clara de que seja absolutamente impossível, mas existem desafios suficientes para torná-lo extremamente perigoso.Pode ser menos eficiente que a fertilização ocorra, que um embrião se desenvolva e que o ambiente seja menos perigoso em comparação com o que vivemos na Terra. Por outro lado, o sucesso de algumas experiências com animais dá-nos uma ideia do que poderá ser possível no futuro.
