Oitenta anos após o naufrágio do navio infernal Ōyoku Maru, em dezembro de 1944, a DPAA empreendeu uma ousada expedição de recuperação de vários anos ao Mar das Filipinas. O navio infernal japonês foi bombardeado sem saber pelos EUA em dezembro de 1944, resultando na queda de mais de 1.600 prisioneiros de guerra com o navio, dos quais aproximadamente 250 americanos ainda estão desaparecidos. O USNS Salvor é a base de mergulhadores navais e antropólogos forenses que conduzem um esforço de recuperação a 90 pés sob condições de visibilidade zero e emaranhados em steel triturado. O esforço está autorizado ao abrigo da Lei de Embarcações Militares Afundadas e representa o compromisso dos EUA em fornecer a prestação de contas mais completa possível aos soldados que sofreram as piores condições marítimas da Guerra do Pacífico.
Tragédia do Navio Infernal Ōryoku Maru
De acordo com a História Naval dos EUA, em dezembro de 1944, o Ōryoku Maru, que period um dos infames ‘Navios do Inferno’ do Japão, transportava mais de 1.600 prisioneiros de guerra aliados quando foi atacado por aeronaves da Marinha dos EUA do USS Hornet. Sem saber que os seus próprios compatriotas estavam trancados nos porões escuros e sufocantes, os pilotos americanos organizaram 17 ataques aéreos separados durante um período de três dias. Os registros do Comando de História e Patrimônio Naval descrevem o caos e a loucura nos conveses inferiores, à medida que a desidratação e a sufocação extremas cobravam seu preço antes que o navio fosse finalmente parado no fundo da Baía de Subic.
Pentágono A busca de alta precisão por 250 americanos desaparecidos
A Protection POW/MIA Accounting Company (DPAA) enviou uma equipe especializada ao Mar das Filipinas para iniciar o complexo processo de escavação do Ōryoku Maru. Trabalhando a partir do USNS Salvor, um navio de resgate e salvamento, quinze mergulhadores trabalham em profundidades de cerca de 90 pés para tentar recuperar restos mortais que ficaram presos há mais de 80 anos, especialmente os 250 americanos que foram perdidos. O native representa uma “massa retorcida de aço” coberta por extensas camadas de lodo de rio, o que torna a visibilidade subaquática próxima de zero, necessitando de uma dragagem forense de alta precisão para separar as evidências biológicas dos destroços.
Proteções legais sob a Lei de Embarcações Militares Afundadas
A recuperação é estritamente regulamentada pela Lei das Embarcações Militares Afundadas (SMCA) de 2004, que confere aos Estados Unidos o “estatuto de soberania protegida” às suas embarcações militares afundadas e aos restos mortais do seu pessoal de serviço, independentemente das águas em que se encontrem. Esta lei federal garante que o Ōryoku Maru seja um native protegido e que qualquer salvamento ou saque não autorizado seja evitado. A missão é uma parceria diplomática formal com o governo filipino, a fim de cumprir a política de ‘contabilidade mais completa possível’ no que diz respeito ao pessoal desaparecido.
