O dramaturgo Mahesh Dattani, ganhador do Prêmio Sahitya Akademi (1998), desempenhou um papel elementary na formação do teatro contemporâneo na Índia. Desde sua estreia com a peça satírica de 1988 Onde há vontadeele explorou corajosamente temas como fanatismo religioso, homossexualidade, abuso infantil e preconceito de gênero. Suas obras incluem Dance como um homem, Tara, em uma noite abafada em Mumbai e Gauhar.
Mahesh agora se uniu ao diretor Jonathan Taikina Taylor, do Brooklyn, no épico queer O Monge e o Guerreiroserá encenada no Teatro Experimental de Mumbai de 2 a 5 de abril. Apresentando um elenco internacional, a peça começa com um “encontro historicamente preciso entre Alexandre, o Grande e um monge budista, que explode em uma história de amor que atravessa cultura, espaço e tempo, tecendo histórias queer através de séculos e civilizações.
“Embora a inspiração venha da história, ainda considero esta peça contemporânea, pois a questão ainda é relevante. Ela fala sobre quem escolhemos como nossos heróis. Muitas vezes, o conquistador é visto como um herói, enquanto aquele que escolhe a não violência é percebido como uma personalidade passiva”, diz Mahesh.
O diretor do Brooklyn, Jonathan Taikina Taylor. | Crédito da foto: Arranjo Especial
A ideia da peça, acrescenta, partiu de Jonathan. “Conheci Jonathan através de um amigo, Akshay Gandhi, que estudou com ele em Nova York. Também vi sua produção sobre Helena de Tróia em Nova York e o convidei para um workshop, enquanto ele estava na Índia. Mantivemos contato e, um dia, ele me enviou um e-mail solicitando que eu escrevesse esta peça.”
Jonathan, o diretor artístico da The SuperGeographics, diz que primeiro pensou em O Monge e o Guerreiro durante uma visita ao Nepal e à Índia em 2019. “Quando vim para Bengaluru, conheci pessoas da comunidade queer. Pensei em trabalhar em uma peça que abordasse como a queeridade pode ser um contraponto à mentalidade colonial.
Jonathan se lembra de ter lido uma história sobre Alexandre, considerado um famoso homossexual ocidental, que conheceu um grupo de monges ao entrar na Índia. “Seu relacionamento com um determinado monge parecia ter um ângulo romântico. Um procurava conquistar o mundo enquanto o outro não ansiava por nada.”
Shabana Azmi em Mahesh Dattani Manhã Raga.
| Crédito da foto: Arquivos Hindus
Através desta peça, Jonathan sente que as culturas podem convergir para elevar as vozes e histórias de pessoas raramente ouvidas. Mahesh partilha: “Para mim, um queer é qualquer pessoa que cria o seu próprio sistema de vida e de amor. Há um equívoco de que as histórias queer são um conceito ocidental, mas na Índia, tivemos tais narrativas nos Upapuranas, Upakathas e contos populares”.
Na abordagem de seus assuntos, diz Mahesh, ele começa com pesquisa. “No entanto, a pesquisa é apenas uma inspiração, porque, como escritor de ficção, recorro à minha imaginação para contar histórias. Embora tente usar fontes documentadas e autênticas, também é bom ir além delas, pois corre-se o risco de acabar com uma história seca e factual.”
Mahesh também trabalhou extensivamente com personalidades do teatro como Alyque Padamsee e Lilette Dubey. “Como profissional de publicidade, Alyque acreditava que, em última análise, estávamos trabalhando para o público. Ele sabia como se comunicar de maneira eficaz. Conheci Lilette mais tarde, e ela também compreendeu o que ressoava e o que não repercutia no público. Inicialmente, eu period auto-indulgente e relutante em fazer concessões. Mas, à medida que crescemos, aprendemos que o teatro funciona melhor como uma colaboração, e a colaboração continua com o público.”
Uma cena de Dance como um homem, dirigido por Lilette Dubey, encenado em Coimbatore em 2019. | Crédito da foto: M. Periasamy
Mahesh, que acredita na importância do suggestions, diz: “A primeira vez que encenamos Gauhar, tanto LiIlette quanto eu percebemos que, em termos de roteiro, estava em todo lugar. Então fiz algumas edições, deixando a música tomar conta, conforme o personagem exigia. Com Dance como uma deusaque é uma continuação de Dance como um homemusei um processo de suggestions formal que aprendi com uma companhia de teatro europeia chamada Das. Em outras peças, usei métodos informais de suggestions.”
Sobre O Monge e o GuerreiroMahesh compartilha sua peça anterior Em uma noite abafada em Mumbai também foi sobre amor queer, os dois são muito diferentes. O primeiro é mais um drama interpessoal; enquanto este se baseia na poesia, com as histórias se tornando metáforas da jornada.”
Entre suas peças, Dance como um homem continua sendo um de seus trabalhos de maior sucesso; foi adaptado para o cinema por Pamela Rooks e ganhou um Prêmio Nacional. Mahesh o escreveu para retratar sua experiência como aspirante a dançarino Bharatanatyam, inspirado por seus gurus. Em 2004, escreveu e dirigiu o filme Manhã Ragauma história sobre como a música une mundos diferentes. Questionado sobre se ele também pensa de uma perspectiva cinematográfica enquanto escreve, Mahesh responde: “Acredito que uma peça escrita com um filme em mente é bastante fraca. Concordo que alguns dos meus temas fizeram bons filmes, mas a maioria não o fez. O teatro tem o seu próprio encanto e requer um toque humano que a tecnologia não proporciona”, diz Mahesh.
Publicado – 24 de março de 2026 16h47 IST
