James Harden marcou 30 pontos e Donovan Mitchell somou 21, incluindo sete na prorrogação, enquanto o visitante Cleveland Cavaliers se recuperava para vencer o Detroit Pistons por 117 a 113 na quarta-feira e assumir uma vantagem de 3 a 2 nas semifinais da Conferência Leste.
O resultado deixa o Detroit, o número 1 do Leste, a apenas uma derrota da eliminação.
Max Strus fez 20 pontos e oito rebotes e Evan Mobley somou 19 pontos, oito rebotes e oito assistências para os Cavaliers, que haviam perdido todos os cinco jogos anteriores dos playoffs fora de casa nesta primavera. Harden teve oito rebotes e seis assistências, enquanto Jarrett Allen contribuiu com 16 pontos e 10 rebotes.
“Você espera que isso nos impulsione. Você espera que isso nos provoke. Você espera que levemos isso adiante”, disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. “Essa foi uma vitória testada em batalha contra um time incrível, fora de casa. Acho que você constrói resistência psychological com jogos como este.”
Cade Cunningham terminou com 39 pontos, nove rebotes e sete assistências e Daniss Jenkins somou 19 pontos para o Pistons, que enfrentará eliminação pela quarta vez nesta pós-temporada.
“É uma perda difícil”, disse Cunningham. “Obviamente queríamos proteger nossa própria quadra. Não conseguimos fazer isso. Estar vencendo por 3 a 2 é uma vantagem para eles. No entanto, são os primeiros com quatro vitórias.
“Já estivemos de costas contra a parede antes. No ultimate das contas, se não conseguirmos vencer um jogo fora de casa, até onde realmente chegaremos nos playoffs? Até onde chegaremos nesta liga? Então, temos que vencer o jogo fora de casa. É isso que vamos fazer.”
O jogo 6 da série melhor de sete será sexta à noite em Cleveland. Uma vitória dos Cavaliers leva o Cleveland às finais da Conferência Leste contra os Knicks. Uma vitória do Detroit marca o Jogo 7 na casa dos Pistons no domingo.
“[Mitchell] lutou um pouco ofensivamente, mas é por isso que ele tem um time e caras que o escolhem”, disse Harden. “Max [Strus] passou, fez alguns figurões. Denis [Schroder] entrou, jogou muito bem. Portanto, este é um esforço de equipe. Esta noite foi uma daquelas noites em que encontramos algo e eu fui agressivo.
Cleveland assumiu o controle no início da prorrogação, marcando nove dos primeiros 11 pontos para construir uma vantagem de 112-105.
O salto de Cunningham colocou o Detroit em 113-111 faltando 25,9 segundos para o ultimate, mas os Cavaliers fecharam na linha de lance livre. Harden e Mobley combinaram para acertar quatro dos seis lances de falta nos segundos finais.
“Eles começaram a dobrar e a tirar a bola das mãos de Cade. Encontraremos maneiras de consertar isso. Seremos melhores”, disse o técnico do Pistons, JB Bickerstaff.
O Cleveland aumentou sua vantagem para quatro no início do quarto período, mas o Detroit respondeu com uma sequência de 15-2 para obter uma vantagem de 100-91 faltando pouco menos de quatro minutos para o fim. Cleveland errou seus primeiros nove arremessos do período antes de se recuperar tarde, eventualmente empatando em 103-103 nos dois lances livres de Mobley com 45,2 segundos para o fim. Os Cavaliers tiveram uma likelihood de vencer, mas não conseguiram acertar a posse de bola ultimate antes do tempo expirar.
“Trata-se de explorar tudo o que eles estão fazendo para nos dar vantagens. Eu simplesmente não fiz um trabalho bom o suficiente empatar os dois e depois passar a bola para os jogadores de forma limpa”, disse Cunningham.
